文章节选自 《创造宇宙说明书》

《山海经》源于《山海图》，这是全球性大洪水灾难以后的地球使用说明书、全球藏宝图。

《山海经》证明，三皇五帝建立上古中国统治盘古大陆全世界。上古中国的首都在盘古大陆中心。

那时的月球离地球非常近，像地球同步卫星一样悬停在盘古大陆上空的外层空间。月球中的神级外星人为了方便对地球进行管理，把盘古大陆按东、南、西、北的方向划分为四大部洲，每个大部洲由两个小州组成，算上中心小州，盘古大陆共由九个小州组成，因此当时的人类遵循外星人的设定把全世界称为九州。其实地球上原本有十州，盘古大陆旁边还有一巨岛（大西洲，也叫亚特兰蒂斯），也算一州，但在三皇五帝时代之前就沉没了。

盘古大陆的中心小州就在如今的东非（非洲东部），处于月球正下方，人类世界的统治者把全球政治中心（联合国总部）设置在这里，因此这里被称为“地中之都，中土之国”，后人称之为“上古中国”。月球在尧的时代远离地球，导致盘古大陆解体并剧烈地漂移，引发的大洪水使整个人类文明受到重创，上古中国的辉煌文明也随之没落，在夏朝末年降到谷底。商朝取代夏朝成为上古中国的正统传承者以后，统治者迁都五次，把全球政治中心（联合国总部）逐步迁移到中原地区。周朝取代商朝成为正统的统治者后，无暇顾及地球的其他地区，只在中原地区重新划分九州，仿制黄帝时代的规章制度进行管理。

从此以后，只有中原地区系统地进行了上古中国的正统传承！（传承，是正统的权利、义务和责任。其他地方不是正统，也不用操心传承的事儿，因此出现文明中断、文化断代的情况，从而只有正统保持了文明的先进性。）

四大部洲的方向也是地球反方向自转前的方向。（大致来看，现代的北美洲、南美洲的少部分和太平洋上的诸小岛属于东胜神洲，亚洲、欧洲属于南赡部洲，南极洲的大部分、印度地区、澳大利亚地区和大西洲（后沉没）属于西牛贺洲，南美洲的大部分、南极洲的少部分和非洲南部属于北俱芦洲。）

东胜神洲也叫“东胜身洲”，因为此洲的人类的身材比其他洲的人类要高大。此洲土地极广、极大，横跨当时的南北半球，气候囊括热带、温带、寒带三大温度带，共八种气候，气温、降水的多样性造就了极为奇妙的自然景观。北美洲和中美洲在上古时期属于东胜神洲，古时的扶桑国就是现在的墨西哥，是中美洲玛雅文明所在地。汉朝时讲，向东两万里可以到达扶桑，这是因为地球大致是个圆球，亚洲一直向东当然就是北美洲！这是一种巧合，同样的巧合还出现在印度地区。印度大陆本来在盘古大陆西北面（史前方向）的西牛贺洲，后来经过漂移，与亚洲大陆挤压合并到了一起，出现在了中国的西面。《西游记》里如来说东胜神洲的人，敬天礼地、心爽气平，玛雅人确实如此。

南赡部洲，沿着边界线来看，这个洲大致呈梯形，四个边里有一个边最长，其他三个边的长度相当，后来的佛教典籍中记载了这个形状。此洲名称中的“部”和四大部洲中的“部”同为量词。这里的人民勤劳且有着精微复杂的思维，这里有复杂的人情世故及社会关系，是圣星人登录（投胎、附体）、游玩体验的好去处。后来的中国、北欧、古希腊、古罗马等地区都属于南赡部洲（亚欧地区）。《西游记》里如来说南赡部洲什么人都有，人多事非多，什么是非都有，确实如此。

西牛贺洲，盛产牛、羊、珠、玉，人民以牛羊为货币，所以此洲也叫西牛货洲。一直到现在的21世纪，原属西牛贺洲的澳大利亚的畜牧业依然非常发达，是世界上最大的羊毛、牛肉和奶粉出口国。珠、玉主要指集各种宝石的色彩于一身的“澳宝”，这是一种绚丽多彩的宝石，具有星光效应和变彩效应。在希腊神话中，它是宙斯的眼泪所化。在盘古大陆分裂前，此洲的形状像满月，此洲人民的脸形也像满月一样圆。印度也属于西牛贺洲，牛也很多，牛像人一样划分等级。最高级的是白牛，受人供奉。中级的是奶牛。最低级的是黄牛和水牛，为人劳作。21世纪初，印度是世界上牛的存栏量最多的国家，占全球牛的总数25%以上，而这些牛里，大多都是水牛，世界上半数以上的水牛都在印度。《西游记》里如来说西牛贺洲的人很佛系，不贪心、不杀生，很多印度人确实如此。

北俱芦洲，“俱”意为全部，“卢”意为黑色，即这里的人全是黑种人（主要指南非这一带的人，当时人们主要集中在此地。南美的人很少，所以就忽略了）。从地理环境上讲，这里有种种美妙的山、林、河、池、园等。此洲黄金满地，分布着许多露天金矿，圣星人开采后还剩余很多。一直到20世纪，南非一带依然以盛产黄金和钻石而闻名全球。此洲的人脸形大致为方形，面色相同，都是黑色，生活平等安乐，无忧虑。器物大多由金银、天然玻璃、天然水晶等制成。《西游记》里如来说北俱芦洲的人，杀生只是为了糊口，情商智商都不怎么高，很多黑人确实如此。

在四大部洲看到的“天”是什么样子的呢？传说：东胜神洲金作天，西牛贺洲银作天，南赡部洲琉璃作天，北俱芦洲玻璃作天。这是因为从不同的地理位置看到的月球是不一样的。这时，地球已经反方向自转了（和今天相同），人们在东胜神洲经常看到的是月球反射的下午时的金黄色阳光。人们在西牛贺洲经常看到的是月球反射的上午时的亮白色阳光。人们在南赡部洲和北俱芦洲经常看到的月球差不多都是蓝绿色。

四大部洲的名称中，第一个字表示部洲所在的方位，后面三字表示部洲的特征。

位于四大部洲中心的是须弥山，紧邻西牛贺洲的印度大陆，“须弥山”这个名字就是后来佛教对苏美尔文明（包含了古印度文明）资料中的“苏美尔山”的音译。此山高约六千米，就是后来非洲的乞力马扎罗山，这是世界上最大的独立式山脉。“乞力马扎罗”之意即“闪亮的山”或“明亮美丽的山”，被称作“非洲屋脊”和“上帝的殿堂”，峰顶终年积雪，在阳光下五彩缤纷，形成了赤道雪山奇观，亲临者犹如置身仙境。很多原始部落都对此山敬若神明。在上古时代，山顶有连通天地的天柱（太空电梯），自从天柱（太空电梯）断掉后，这山就不完美、不周全了，因此改叫不周山（人们传说不周山也是终年飘雪，凡夫俗子徒步不能到达，这里是通向天界的地方），后来在昆仑系神话中又把此山称为昆仑山（人们传说昆仑山也是雪山，昆仑山上有昆仑宫，也叫玉虚宫，是神仙首脑所在）。须弥山（苏美尔山）、不周山、昆仑山都是一座山，它们特征都一样，只是在不同时空（不同的时间及地点）的传说中的名字不同而已。

佛经上说：“须弥藏芥子，芥子纳须弥。”以前人们不明白，那么高大的山怎么会在芥子一样的世界中？现在人们看了旅行者号探测器拍的照片就懂了，地球在照片中就像芥子一样微小，须弥山（苏美尔山的音译）就是地球上古时期最高大的山峰。芥子是非常小的植物种子，圆球形颗粒，这句话也透露出地球是圆球形的。佛经《楞严经》里也讲过：“观世界如庵摩罗果。”庵摩罗果，印度水果，圆而略扁。这就像在五十万千米外看地球一样。

“昆仑山”这个名字起源于《山海图》。苏美尔人建立了商朝以后，把《山海图》带到了中原地区，并依据《山海图》创造了昆仑系神话。后来中原人把东非肯尼亚及其周边地区（Kenland）音译为“昆仑”，把非洲的乞力马扎罗山（Kilimanjaro）简称为“昆仑山”，把“天柱”毁坏后的昆仑山顶称作“昆仑之墟”。昆仑之墟（昆仑山顶）由一圏玉石围栏环绕，围栏上分布着九个门，每个门口都有开明神兽（智能机器人）看门。这里有很多高大的建筑（高约100米，类似33层左右的高层楼房），最大的建筑就是昆仑宫（这其实是一艘巨大的金字塔状飞船，高约150米）。昆仑宫是众神的办公场所，天帝（神级外星人精神领袖）的办公室就在这里，人们称其为“帝之下都”。那么，“帝之上都”在哪儿呢？当然是在悬停于盘古大陆上空的月球中啊！当时大陆还没有漂移，希腊的奥林匹斯山属于《中山经》范围，叫青要之山，这里建有众神乐园、黄帝的行宫（叫“帝之密都”）。黄帝和众神还有饲养珍稀动物的动物园，叫“帝之平圃”，在《西山经》范围的南极洲，现在已被冰封。

昆仑之墟（昆仑山顶）是伊甸园所在之处。《圣经》中称伊甸园是以上帝为首的神级外星人在地球上的大本营。以前，神所创造并投放到地球上的人类，先要在这里实习，给神端茶倒水、劈柴扫地，练习生活技能。等他们熟悉地球的生存环境以后、有了自我意识以后，就派他们去地球的其他地方发展。《圣经》里讲，亚当夏娃等人类最开始在伊甸园中生活，当他们产生了自我意识以后，就被撵出伊甸园了。为了防止有自我意识的人类回到伊甸园乱动其他东西，神级外星人在伊甸园外面布置智能机器人和智能武器进行把守。

有人说伊甸园在中国的四川一带，要知道，这时四川盆地的大部分是被水淹没的，就是一个大湖，后人在重庆的高山上还发现了码头。盘古大陆分裂后，印度大陆嵌入亚洲后才挤压生成了四川盆地，地势抬高了，湖水流走了，岛屿才变成了高山。

作者批注：在伊甸园，穿衣服的，要么是上帝，要么是另类。比如有一年，单位组织大家去泡温泉，就我一个人穿着衣服没下水，我就像一个另类。这让我想到一句话：一个人脱光裸（奔）就是精神病人，大家一起脱光裸（奔）就是行为艺术。我还想到一个问题：精神病人和艺术家都是疯疯癫癫的，在外人看来有些行为也是不可理喻的，那他们之间有什么区别？答案：一个艺术家可以理解另外一个艺术家，一个精神病人无法理解另外一个精神病人。我们可以和别人不一样，也可以做任何特立独行的事。但是我们如何确定自己是艺术家而不是精神病人？找到可以理解自己的人，找到能达成共识的人，找到和自己想法差不多的书。

在商周封神大战之后，众神（神级外星人）乘昆仑宫（金字塔状飞船）离开昆仑之墟后，乞力马扎罗山（昆仑山）的山顶就像拆迁后的工地一样平整，两个大洞就像两根柱子的柱基，山顶还有停机坪的痕迹……一直保留到了公元21世纪。后来人们从航拍图片中看到，这座山的山顶就像经历过人为的修整似的，透露着蹊跷。

在往后的时代，似乎有很多山都符合对昆仑山的描述，有很多山被人们认为是昆仑山，这其实是上古人类迁徙后产生的异地重名现象。《山海经》里有大量的异地重名情况，那是因为后来商朝及周朝统治者到了中原以后，为了纪念和便于记忆，用旧名字命名了新地方。比如韩国是中国湖北人（楚国人）建立的，韩国也有异地重名的城市和地名，如：汉阳（湖北省会武汉最开始叫汉阳，韩国首都最开始也叫汉阳，后来改叫汉城，最后改叫首尔）、丹阳、襄阳、江陵、黄州、汉江（湖北汉江源头在太白山，韩国最大的江也叫汉江，源头也叫太白山）等。

不在一个地方，不是同一座山，名字却一样。这个道理和很多城市中都有“解放路”或“五一商场”一样，只是为了纪念而已。真正的昆仑山就是东非的乞力马扎罗山！还有一种情况，就是：明明是同一座山，被不同地方的人或者不同时代的人流传为不同的名字，因此昆仑山又叫不周山，也叫须弥山（苏美尔山），这样就把后人给弄晕了。各宗教也是一样的，本来都在讲同一件事，但用了不同的说法。其实只要明白了本源，就不会乱。（现在中国西部的那座昆仑山是汉武帝命名的，因为当时找不到正宗的昆仑山，不想再劳民伤财地找了，就按史书记载的特征重新命名了一个。）

《河图括地象》中记载：“昆仑距嵩山五万里也，地之中也。”明确地说明了昆仑山离嵩山有五万里远，昆仑山是盘古大陆中心最高的山。嵩山是中原地区最高的山（中原另外还有东岳泰山、西岳华山、南岳衡山、北岳恒山，和中岳嵩山合称五岳）。请注意，这里的五万里约为后来的两万五千里左右，也就是一万两千五百公里左右。因为当时一里约为三百步，差不多是后世的250米左右，当时的一里仅为后世一公里的四分之一左右。

现代，中国北京到埃及开罗的直线距离约7000公里，乞力马扎罗山和嵩山的直线距离约是9000千米（公里）。在盘古大陆分裂、陆地漂移之前，乞力马扎罗山和嵩山相距8000千米（公里）左右。由于地球表面是球面，从陆地上走过去，还要经过很多山、很多河，绕来绕去，差不多就是12500千米（五万里）。同理，上古时，如果沿陆路从南赡部洲的行政中心走到西牛贺洲的行政中心的话，要在盘古大陆上绕大半圈，这曲折的路程就是十万八千里（约为后世的两万七千公里）。吴承恩只是沿用了上古的说法，并不是后来“长安”和“西天”的距离。（需要注意的是，盘古大陆时代，印度不在亚洲，从东亚到西亚只能从现在的印度以北地区绕行。）

吴承恩参考的是陆路绕行的方式。《山海经》中经常有去岸十几万里的说法，那是指海路绕行。哪怕就是到了大航海时代，欧洲人到东方，也要绕过非洲好望角，以海路的实际路程为参照，而不会说直线距离。

以今天的肯尼亚一带为中心的昆仑地区，在三皇五帝时代包括中非、北非、东非和西亚等地，是盘古大陆的中心地区。当时的昆仑山是“帝之下都（天帝在人间的大本营）”。后来盘古大陆分裂了，唐朝人才把“昆仑”的含义引申为非洲全境，把整个非洲统称为昆仑，把非洲黑人统称昆仑人，把黑奴统称为昆仑奴，后来就将肤色较深的外国奴隶都称为昆仑奴了。唐朝首都长安是国际化大都市，上层贵族豪门流行的奢侈品叫“昆仑奴、新罗婢”，日常炫富就用这个。当时昆仑奴主要指非洲的马赛人，这些黑人性情温良、踏实耿直，特长是可以勇斗虎狮、狮口夺食。有视频为证：在他们老家非洲，一家狮子正在吃饭，远远地看到他们来了，狮子全家都赶紧放下碗溜了，原来早已经产生了血脉压制、基因记忆。新罗婢主要来自于今天的韩国一带，受过专业训练，乖巧能干，厨艺高超、医术高明、精通药膳、持家能手、顶级医护，比今天的菲佣还牛百倍。在唐朝时，新罗大致位于现在的韩国地区，朝鲜地区则大致属于高句丽。唐朝以后出现的高丽和之前的高句丽的领土差不多重叠，但高丽和高句丽没有传承关系。

讲上古地理、历史、人文思想的《河图括地象》中记载：“地中央曰昆仑，昆仑东南，地方千里，名曰神州，是谓偏域。”这里的神州就是指东胜神洲，在昆仑（非洲）的东南。《河图括地象》这个书名的意思就是河图中显示的地理环境，由汉代学者收集整理而成。

“昆仑之丘”指的是东非的金字塔所在的高地（吉萨高地），位于赤水和黑水之间，“赤水”本来是“红河”，盘古大陆分裂以后形成了红海。同理，“黑水”是“黑湖”，盘古大陆分裂以后形成了黑海。“流沙”就是现在的撒哈拉地区，在月球远离时，海水大量涌上岸，将近二十年没有退去，当时形成了一片巨大的流沙地区，后来才形成了世界上最大的沙漠。《山海经》记载，流沙的西北（史前方向）是昆仑山和昆仑墟。

作者批注：很多教授、专家、学者都说：“赤水是虚构的”。为什么说赤水是虚构的？因为中国国内找不到，找了3000年，找不到。

“昆仑南渊”就是非洲的“维多利亚湖”，是地球第二大淡水湖。维多利亚湖面积很大，平均水深为40米，最大水深为82米。“昆仑南渊”又叫“弱水之渊（源）”，“弱水”就是“尼罗河”，维多利亚湖就是尼罗河的源头。西汉时的司马迁没有见过非洲的风土人情和野生动物，所以他在《史记·大宛列传》中说:“《山海经》所有怪物,余不敢言之也。”为什么司马迁不敢说？因为有关《山海经》的真相即使在开明的21世纪说出来，也会被一些庸人当作疯言疯语。其实，“方向”就是破译《山海经》秘密的关键钥匙，只要把方向搞清楚了，一切都会迎刃而解。但是，由于认知水平太低，人们怎么会相信地磁翻转、地球反方向自转、盘古大陆分裂引发陆地剧烈漂移及地轴倾斜之类的事呢？

《山海经》的四山经与四大部洲一一对应，《东山经》对应东胜神洲，《南山经》对应南赡部洲，《西山经》对应西牛贺洲，《北山经》对应北俱芦洲。《山海经》是记录真实历史地理情况的史书，只不过人们无法理解当时的情况。其实，要解读《山海经》并不难，只需遵循以下要领：

1、《山海经》讲的是全球地理。

2、当时地球上只有一块整体陆地，即盘古大陆。

3、地球曾经反方向自转，史前文明资料中记录的方向与现在相反。

如果司马迁看到这样一段文字：“有巨鸟，诱人而食，饱食后，翅不动而上九霄，其啸声千里可闻。”他也许会把“千里”理解为虚数，但他不会认为这是飞机载客后轰鸣上天。要知道，古人只能用他们那个时代的文字、词汇和写作习惯作记录。

四大部洲是圣星人在地球上设定的行政区，其实，任何世界中都有四大部洲。四大部洲就是东南西北这四个方位设定，不光地球上有四大部洲，一粒沙中也有四大部洲，银河系内也有四大部洲，宇宙中也有四大部洲。地球属于银河系的南赡部洲，现在的中国属于地球上的南赡部洲。

《山海经》不但是物质财富，更是精神财富，它可以证明上古中国曾经统一全世界，而现在的中国是上古中国的正统传承。《山海图》解读以后就可以建立一个“上古中国曾经统一全世界”的理论，使上古中国的正统传承者——现代中国利用文化实现伟大复兴，再次统一全世界，让全人类携手进入新纪元。《创造宇宙说明书》就是完美解读《山海图》的书，比《山海经》更宝贵！

《山海经》是先秦重要古籍，它的作者无从考证，但后世普遍认为并非一人著作而成。因为这本书是三皇五帝时期具有浓郁的神话传说色彩的一本奇书，所包含的内容无奇不有，涉及多个领域。毫不夸张的说，《山海经》对于中国古代史研究有着重要的贡献，它的出现让中国古典文化更加绚烂。

一、影响了传统神话小说

《山海经》中有大量的精怪陆离的神话故事，譬如我们熟知的夸父追日、精卫填海、后羿射日、大禹治水等等，都出自其中。《山海经》记载的神话故事不仅为后世留下了先秦时期上古神话珍贵的文字资料，其中蕴含的原始文化信息更是为后来的神话小说奠定了一定的基础。后世人在此基础之上进一步加工与创作，才逐步演变成全面、系统的古典神话小说。

二、影响了宗教学派

《山海经》中大量记载了丰富的原始宗教素材。其中用很多篇幅描写远古巫术文化，这便是原始宗教的精髓。这绝非作者一人可以凭空捏造而出的，因此为后来宗教发展提供了最原始、最真实的依据。《山海经》中提及古代民族的信仰，其中就涉及到我们现在熟知的祭祀，习俗，图腾等等。比如日、月、山、鸟、龙、凤、猛兽等皆为图腾，而后衍生出的各种宗教，也是在此基础上的深化与发展。

三、影响了风俗习惯的演变

《山海经》不仅写风土也写人情，里面提到了远古时期人民的生活习俗，比如说寒食、沐浴、舞龙、求雨、还有墓葬等等。每一种习俗都描写的淋漓尽致，不仅注明具体的做法，还写清楚了这种习俗有何含义。这也直接影响了历朝历代风俗的演进，譬如寒食节、祭祀求雨、墓葬等方面的风俗习惯。

《山海经》是我国上古时期的文化瑰宝，其集多种类于一体，包罗万象，反复阅读都不会觉得乏味。

各种神话故事出现、风俗习惯的变化等。《山海经》是一部非常优秀的作品，虽然该作品的作者已经无从考证，但是真的很精彩，由于《山海经》的出现，引申出了很多神话故事，比如说夸父追日、精卫填海、大禹治水等。还有由于《山海经》的出现，慢慢的影响了我们华夏民族的风俗习惯，虽然朝代的更替，虽然一些习惯发生了变化，但是都被完好地保留到了现在。

我们经常说三皇五帝，而皇帝这个称呼也是从此而来，秦始皇自认功劳高过三皇五帝，所以要取一个前无古人的称谓，这才有了皇帝。不过三皇五帝到底分别都是谁，他们在历史上是不是都是真实存在过的人物？还是说他们只是神话传说中才存在的人物，历史上其实并没有？那就一起来看看，究竟历史上有没有三皇五帝？
我们经常能在书本上看到这样的句子：自盘古开天辟地以来，从三皇五帝到如今，中华文明已有五千年的历史。用斧头开天辟地的盘古，无疑是神话传说中的人物。
那么三皇五帝究竟是谁？他们是传说中的人物，还是真有其人呢？
史料记载中，有些说三皇是燧人、伏羲和神农氏，五帝是黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。总之，众说不一。大部分的意见是三皇为燧人氏、伏羲氏和神农氏，五帝为黄帝、颛顼、帝喾、尧帝、舜帝。
此外，三皇五帝是人是神，也没有明确的论断。比如，三皇中的太吴伏羲氏，史料记载他为古代东夷的部落首领，根据阴阳的变化创制了八卦，还模仿蜘蛛结网发明了渔网，并创制了乐器瑟，这很明显属于人类的行为。可是，他却是人头蛇身，用现在的眼光来看，恐怕只能排人妖怪的行列。
又如，神农氏。相传他用树木制作了耒、耜等农具，并发明了草药，为人治病。他虽然有着人身，却是牛头。
和人最相近的要算燧人氏。传说他发明钻木取火，以在森林中捕食野兽为生。
到了五帝时期，这些古代的英雄们已经没有牛头或蛇身的怪异长相了。他们不仅和人类一样吃肉食，吃水果，而且更热衷搞发明。比如，仅黄帝就发明了养蚕、缫丝、舟车、文字、音律、算术、历法、棺椁、器皿等。
这些仅属于传说，因为没有确切的年代，也没有相关的资料来证明。我们也可以说，三皇五帝是先夏文化时期神话传说和历史考古资料参半的人物。也可把他们看作是中国祖先处于史前各个不同文化阶段的象征。
三皇五帝和后来的皇帝有什么渊源呢？
皇本来的意思是大和美，古为上天、光明之意，因给予万物生机谓之皇。到了战国末期，由于上帝的帝字被作为人主的称呼，遂用皇字来称上帝，比如《楚辞》中的西皇、东皇、上皇等。
帝原指天帝，是生物之主、兴益之宗，因其生育之功谓之帝。五帝时期，帝指实力强大而成为部落联盟的领导者。
在秦王赢政即位之前，中国的最高统治者或称皇，或称帝，或称王，唯独没有皇帝一称。古代，由于称诸侯为国，称大夫为家，因此人们将国家作为国的通称。
东汉时期，人们称皇帝为国家，因为皇帝是国的化身。唐朝人认为皇帝以天下为宅，四海为家，所以，代称皇帝为圣人和宅家，后者为皇宫里面的皇帝称谓。宋代，取五帝官天下，三王家天下之意，故以庙、祖、官家和官里称皇帝。
除了上面的称谓，皇帝的别称还有许多，比如陛下、天子、皇上、上、飞龙、乘舆、车驾、驾、万岁、万岁爷、至尊、人主、圣等。另外，也有以年号作为皇帝别称的。
在中国最早的古史系统之古史传说中，三皇五帝广为流传，到战国时期早有把三皇五帝之说载入史册。皇的原义还有大和美一说，不作名词用。战国末，因上帝的帝字被作为人主的称呼，遂用皇字来称上帝，如《楚辞》中的西皇、东皇、上皇等。时又有天皇、地皇、泰皇之名，称为三皇。在《周礼》《吕氏春秋》与《庄子》中也始有指人主的三皇五帝，《管子》并对皇、帝、王、霸四者的不同意义作了解释，但都未实定其人名。
三皇之名不见于经，组成亦有不同说法，但《尚书大传》以燧人、伏羲、神农为三皇，《风俗通引》、《白虎通义》、《古史考》等古籍亦持此说。三皇按照流传最广的道教文化来说也是：燧人(燧皇)、伏羲(羲皇)、神农(农皇)，但由最多人民接受并熟知的是伏羲(天皇)、神农(地皇)、黄帝(人皇)
至于五位古帝，说法也各异。一般认为是：黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。五帝，主要有三种说法，一说指黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。第二种说法指大皞(伏羲)、炎帝、黄帝、少皞(少昊)、颛顼。第三种说法指少昊(皞)、颛顼、高辛(帝喾)、尧、舜。秦国原有四帝(白帝、青帝、黄帝、炎帝)崇拜，加上黑帝为五帝。此外，又有把五方天神合称为五帝的神话。东汉王逸注《楚辞·惜诵》中的五帝为五方神，即东方太昊、南方炎帝、西方少皞、北方颛顼、中央黄帝；而唐贾公彦疏《周礼·天官》祀五帝，为东方青帝灵威仰、南方赤帝赤熛怒、中央黄帝含枢纽、西方白帝白招拒、北方黑帝汁先纪。
至于神话中的天神，《山海经》中皆称帝，其后亦有五帝之称，如《楚辞·惜诵》有令五帝句，与指苍天、戒六神并举，是皆指神。又《晏子春秋》有楚巫请致五帝以明君德句，显然皆指天帝。故《史记·封禅书》载汉高祖刘邦说：吾闻天有五帝。即述战国末流行之说。同时有五色帝之说，奏设祭祀白、青、黄、亦四上帝祠，汉高增祀黑帝之祠。至《春秋纬·文耀钩》，五色帝始有名字：苍帝曰灵威仰，亦帝曰赤熛怒，黄帝曰含枢纽，白帝曰白招拒，黑帝曰汁光纪。郑玄注《礼记·大传》王者禘其祖之所自出句，即引此诸名为太微五帝，谓王者之先祖皆感太微五帝之精以生。把地上五帝说成是天上五帝所感生，提出了感生帝之妄说，王肃已斥其谬。
大抵三皇说所指诸人，是中国祖先处于史前各个不同文化阶段的象征。燧人、包羲(伏羲)分别代表蒙昧时期的低级、中级、高级三个阶段；神农代表野蛮时代的低级阶段；女娲则是更早的创世纪式的神人，在神话中又和伏羲结合创造人类。五帝说所指诸人，主要是父系家长制的部落联盟鼎盛时期及其解体时实行军事民主制时期的一些君王或军事首长人物。
三皇五帝时代，很多学者忽视其中内含的史实素地，觉得神话时代虚无缥缈甚至胡编乱造，因而难以言说，顾先生就是其中极端者的代表。对古代之帝，近代史学界在解释上有一个悖论，既要打破一元的体系，又非要将所有典籍中的帝排成一个系列，而从文献中排不出来后，就硬说这些帝是编造出来，然后得出五帝就是挑选出来的。
可以想见的是，现在可见的文献是华夏成长过程的记录，主要以华夏为主，兼及东夷等族群，对各族之酋领或其神灵以帝称之，在黄帝之前，各族之帝不知凡几，一统之后，华夷两大族群对此名号未必如秦始皇般加以限制，非一统之酋领仍有以帝称之者。犹如今日俄罗斯联邦的最高元首以总统称之，而其下的联邦组成单位如自治共和国等也有称总统的，我们当然不能将他们排成一条线，排不出就说这些人物是编造的。大禹之后，一统之首脑虽改以夏后、商王称之，但仍有一些族群或以帝称其酋领，华夏等在祭祀及谈论历史仍以帝称之。轻易否定我们偶见的帝是不应该的。