皇帝象征着至高无上，皇位是所有人梦寐以求的职业，皇权代表着独断专行。太上皇表面上看无比尊荣，除了乾隆这种个例，其余的都是华而不实。

退位让贤的皇帝，往往都是迫不得已，李渊和李隆基大势已去，他能不让吗？宋徽宗面对大军压境，是为了推卸责任而让位；至于乾隆，只怕是自己年轻时吹牛吹大了，君无戏言，只好到点下车，不过也是退而不休。

在封建社会，即使贵为皇帝，生命安全都得不到充分保障，更别说太上皇。

人在当皇帝的时候，总会得罪一部分利益集团。这些人对皇帝怀恨在心，时刻找机会刺杀，比如秦始皇就被荆轲和张良刺杀过。退位之后，安全防护级别自然会降低，仇家找上门难以应对。

皇帝与太子是父子关系，也是君臣关系，天生就有矛盾。在皇位面前，亲情淡薄，皇子为了上位会不择手段，李世民和杨广就是案例。

对于太子的活动，皇帝会时刻保持警惕。一般情况下，皇帝随时可以压制太子，觉得太子不行还能随时换人，比如汉景帝就废了刘荣，康熙、李隆基也废过太子。如果当了太上皇，就再也没机会换人。

皇权时代，天无二日，国无二君，所有事情只能一个人拍板。皇帝在位的时候，有一帮自己的嫡系，当了太上皇，原班人马听谁的话？新皇帝面对太上皇的干涉，如何应对？稳定政局是新皇帝的事，太上皇跑过来帮忙只会让大臣手忙脚乱，也会加深与皇帝的隔阂。

当皇帝的人，习惯了被大臣前呼后拥，就不会面对人走茶凉；习惯了指点江山，就不甘心孤苦伶仃；习惯了任性地使用权利，就不会遵守清规戒律。

皇帝拥有的存在感、安全感、自豪感、荣誉感，不是太上皇能够比拟的。除了宋高宗等个别人，没有谁愿意接受这种角色转换。

人性都是无止境的，没当皇帝的想过把皇帝瘾，当了皇帝的就幻想成仙。有些皇帝不仅不想退位，还幻想着长生不老，比如秦始皇到处寻找长生不老的灵丹妙药。

从历史上看，太上皇往往晚景凄凉。新皇帝的位置来源于太上皇，肯定不想被收回去。为了坐稳皇位，新皇帝会像防贼一样提防太上皇，比如唐玄宗、李渊的晚年都不顺心。太上皇不仅不自由，而且要被迫地接受皇帝表演给天下人看的“孝顺”。

皇帝在自己的生前，就会用各种形式对身后的权力交接做出布局，比如立太子，太子就是皇帝去世后的法定继位人；立遗诏；秘密建储。大臣每天歌颂“英明神武”，会让皇帝对自己的安排显得更加自信。

皇位是能者居之，如果新皇帝上位连坐稳龙椅的能力都没有，那如何治国理政？干脆像建文帝一样优胜劣汰算了。

扶持新君王有太多不确定的因素，而且老君王很有可能就没有权力了。以前的封建王朝都是由君王一个人来统治的。也就是说，天下的一切都在君王的手中，这是让所有人都眼红的。作为一个君王也不会愿意把这个权力让出去的。哪怕是把位置让给自己的亲儿子，他们也不愿意。在古代君王之间，亲情不是最重要的，君王最在乎的是权力。

就算老君王乐意把权力让出来，传给儿子，可是这里面还是有很多不确定的因素。如果老君王还有两、三年的寿命，那么交出自己的权力，安享晚年也没什么不好。但是，如果老皇帝把自己的权力让给了儿子，可是五年以后仍然健康，这就糟了。这时，老君王又想重新掌握朝政，这时，新君王不太可能愿意把权力交出去，老君王只能后悔不已。

还有一个原因是这种方式让新君王得不到锻炼。哪怕是老君王愿意扶助新君王，也不愿意让出手中的权力。比如说清朝的乾隆，乾隆是君王中最长寿的，正因为如此，他才提前传位，当了三年太上皇。但是，在这三年间，实际的权力掌握在他的手中。在名义上，乾隆已经把皇位传给了嘉庆君王，但嘉庆很卑躬屈膝，什么事都得看着乾隆的脸色，他点头才行。如果嘉庆擅自主张处理政务，乾隆就会怀疑他想要夺取他的权力，就会直接废除他的皇位。

他当然也预料到这个结果，所以这三年他也一直地看着乾隆的脸色做事。可是这样，嘉庆君王只能锻炼自己强大的忍耐力，对君王和国家的未来没有一点好处。而且老君王有一帮忠于他的老臣，如果他把皇位提前传给新君王，那么新君王会培养一些自己的亲信，这样也会遭到老臣们的反对。可见，传递黄权是一个艰难的事情，并没有那么容易。

首先，一个人能够爬到政治顶峰，通常都是意志强大、绝不轻易认输的人；更关键是，他们通常都拥有非常强烈的权力欲望。

虽然说，人的权力欲望有强弱之分。但是，一个权力欲望弱的人，是没有机会成为唐高祖、唐太宗、唐玄宗之类的人。因为在通往皇权的道路上，他们需要闯过无数次坎、通过无数次血与火的考验。

在这种背景下，如果他们的权力欲望弱，李渊就不会起兵造反，他也不会扶持李世民来制约太子李建成；而李世民也就不会与他哥哥相争；同样，如果李隆基的权力欲望弱，他就不会与他伯父相争，也不会与他姑姑争，也不会与他父亲争。

换而言之，权力欲望弱的人肯定存在，而且很多、很多。但是这些人在第一轮海选中基本就会被淘汰出局，根本不会通过一轮接一轮的选拔、更不可能进入决赛。

事实上，进入那个舞台上的人，如果真的权力欲望弱，就算起点非常高，也注定只是一个平庸的人。因为那种一招不慎，就是人头落地的舞台，甚至是全家惨死的舞台；如果你的权力欲望弱，对手大喊一声，也能把你吓死。

这就好像，现在几个人拿着枪对射，谁活下来，谁就得到一切。敢玩这种游戏的人，没有一个安善良民。安善良民面对此情此景，估计都是曹爽的想法，总而言之，我想回去当富家翁。

从这层意义上说，那些历史上的大人物，几乎都是通过无数艰险、用无数血与汗、泪与痛爬上去的，你让这些人怎么可能轻易放弃手中的权力呢？他们通常信奉的是，只要自己一息尚存，就绝不轻言失败；只要自己一息尚存，就要紧握手中权力。

其次，政治人物的何去何从，并不是他个人的选择，他的成功失败，永远关系着无数人的切身利益。所以即便老皇帝想提前退休，他身后的人也未必会同意。如果老皇帝身后的力量非常强大，老皇帝想退，也是无法退出的。最简单而言，李世民与建成相争之际，就算李世民想退，他身后的小弟能让他退吗？

事实上，政治舞台的上斗争残酷之极，主要原因就在这里。因为他们的相争的，从来不是个人的利益，而是整个集团的利益。在这种背景下，即便老皇帝有妥协的意思，也会有无数人在背后鼓励他、甚至是强迫他起来战斗。

最简单而言，当年石虎看着自己乖巧的孙子，拉着自己大声的喊爷爷，石虎当场也哭的稀里哗啦，撕心裂肺，但最终他也只能甩开孙子的小手，看着这些可爱的孙子，被人一刀砍死。

所以，对于老皇帝来说，如果他背后的力量强大，他就是死，也得向前走，而绝没有机会后退去死，因为他一旦退缩，就会有无数人会跟着倒霉。

当然，如果老皇帝背后的力量非常弱小，他想提前退休，小弟自然无法阻止。问题是，如果老皇帝背后的力量太弱小，那也就意味着太子随时可以提前抢班夺权，这显然又是老皇帝们不愿意接受的现实。

纵观古代历史，我们可以发现大部分皇帝都是等到自己死了，继承人才可以登上皇位，除非皇子起兵谋反，皇帝才会被迫提前退位，但为什么皇帝不提前退位，让太子继位，以保证自己死了，新皇也可以好好地把持朝政呢？原因有三：一是皇帝无法预测自己什么时候不行了，也无法预测继承人会不会走在自己的前面；二是皇帝不想失去权力；三是皇帝不想自己的政策被推翻。人的年龄是个谜，没有人能预测自己能活多久，所以用年龄来解释皇帝不提前退位也是可以的，毕竟皇帝也不知道自己能活多久。假如皇帝本想将皇位提前传给继承人，但还没等到实施，自己就突然去世了，这种情况也是可能存在的；还有种可能就是自己的继承人活的还没有自己长久，那也是没法提前退位的。不过，皇帝不提前退位的最重要原因还是他不想失去权力。试想，皇帝本是全天下拥有最大权力的人，已经习惯了掌握一切的他会愿意分权给别人吗？即使是自己的亲生儿子，他可能也会不愿意分权，谁能保证儿子登基后对自己做出什么举动呢？毕竟新皇登基，新皇便成了权力的掌握者。皇帝害怕失去权力也是可以理解的，毕竟失去权力后，自己的生活肯定会受到影响的，比如安史之乱时唐玄宗不得已传位给了太子李亨，然而唐肃宗后来软禁了唐玄宗。皇帝不想退位给继承人也是担心自己亲手制定的政策被推翻。假如皇帝退位后，继承人的治政理念与自己不同，推翻了自己的政策，原先的皇帝肯定不乐意的，如果是个好的新皇那还算好了，若是个昏庸的皇帝，太上皇就算想要换个皇帝，恐怕他也做不到了。