元末政权当时正在走下坡路，政权内部分裂了成了两派，一派是孛罗帖木儿的“保皇派”，一派是扩廓帖木儿(即王保保)的“太子党”。而且蒙元视刘福通，韩林儿的“红巾军”为大敌，因为刘福林的军队曾经“声势浩大”的三路进攻北方蒙元政权，毛贵还一度进攻大都。正是在这两个背景下，使朱元璋和陈友谅的大决战，并没有受到元军干扰。

当时，朱元璋和陈友谅在潘阳湖决战时，已经是至正二十三年了。当时声势浩大的刘福通被元军的孛罗帖木儿和察罕帖木儿打败，又被投靠元廷的张士诚进攻，朱元璋于是派大军增援，救出小明王，刘福通战死。虽然，在红巾军里名义上还是小明王领导，其实他已经失去军事资本了。此时，陈友谅趁机攻打朱元璋，于是酿成了一场“大决战”。其实，早在之前，朱元璋的发展中，已经和陈友谅，张士诚发生了几场战争，当时元朝政权在平北方刘福通“红巾军”叛乱，无暇顾及。

那么刘福通死后，元朝政权又在做什么呢？这时，元廷因为压力较为缓解，内部的矛盾开始“大爆发”。内乱的根源在于元顺帝杀了脱脱丞相后，宠信哈麻，修炼什么“男女双修术”，把朝政扔给皇太子爱酋识理达腊。结果皇后和太子的野心开始大了起来，想让元顺帝让位。元顺帝知道后，一万个不愿意，于是有了矛盾。在元军前线的两位大将，一个孛罗帖木儿，支持元顺帝，另外一个王保保，支持皇太子。还有陕西的军阀张良弼和李思齐也因为内乱不和，于是，元军开始了互相攻伐，自我消耗。元廷甚至一度分裂为两个朝廷，直到至正二十八年闰月，元顺帝刺杀孛罗帖木儿，才和太子，王保保和解。而此时，潘阳湖之战也差不多打完了。

那么元军在内斗，投靠元廷的张士诚呢？朱元璋在潘阳湖之战中，派徐达回到应天，就是为了看住张士诚的，以免被偷袭，结果张士诚一动也不敢动。

这个问题我是这么看的，我认为首先你的想法是很好的。让元在朱元璋跟陈友谅，互相攻伐的时候，趁机消灭这两股势力，但是实际上应该是不可能的。
因为元的统治，当时已经很腐朽了，况且他在统治之初就把人分为了四等，然后把中国人分为了第三等跟第四等人，因此，中国的百姓对元帝国的统治早就深恶痛绝。而当时元帝国的政治也非常的腐朽，所以他根本不可能集中这么多的军事力量去南下中原。

元朝已失去大部分土地的控制权，收拾珠宝北盾还来不及，不敢干预中原事物。

元末群雄并起，为什么是出身草根的朱元璋夺了天下？

元朝时期实行“四等人制”，这本就导致元朝的民族矛盾十分尖锐，到了元朝末年，统治者变本加厉向汉人收取繁重的赋税又进一步激化了矛盾。1351年，元惠宗征发民夫十五万，士兵二万，以治理黄河，百姓们本就难以承受，官员们又趁机敲诈勒索，导致大量百姓走投无路，活活饿死。

一、朱元璋的“仁”

说朱元璋“仁义”很多人可能并不认同，但老实讲，在当时的军阀中，朱元璋算是极其仁义的了。朱元璋出身贫寒，是真正的下层百姓，他当过童工，做过乞丐，深知穷苦百姓的艰难。当然，最重要的是朱元璋能够感同身受并不忘初心，他打下太平和应天后，要求军队秋毫无犯，严禁掳掠，有个别士兵犯禁，他立即将士兵处死。

在应天，朱元璋除了动员百姓恢复生产外，还推行了屯田法。朱元璋将执行能力强的将领派到各地开垦种田，并大力兴修水利，士兵们农忙时垦田，闲事训练。没几年的功夫，朱元璋的府库充盈，军粮充足。到后来，朱元璋甚至下令不再征收“寨粮”，这在当时可是独一份。朱元璋对于自己实施的军屯制十分骄傲，他曾说道：“吾养兵百万，不费百姓一粒米”。

朱元璋极大地减轻了百姓的负担，所以当地的百姓非常拥护朱元璋，很多人踊跃参军，朱元璋的军队战斗力也越来越强悍。

与朱元璋相比，陈友谅就要差得多。陈友谅也是出身贫寒，甚至还不如朱元璋，他是一位渔民，在古代连农民都看不起他们。可是，出身贫寒的陈友谅发达后很快就忘记了百姓的疾苦，或者说他也不在意。

二、朱元璋的“狠”

当然，只有仁，是不可能在乱世当中杀出重围的。朱元璋能够在夹缝当中求得生存，靠的还有他的“狠”。陈友谅、朱元璋、张士诚三人当中，陈友谅看上去最狠，但他的狠是一种急躁冒进，一种色厉内荏，真正的危急关头，他是不敢放手一搏的；张士诚是三人当中最不狠的人，他出身私盐贩子，起义后行事风格也像一位商人，从不打不准备的仗，遇事喜欢先进行观望；只有朱元璋，是真正的狠。朱元璋是从刀尖上舔血过日子的人，他白手起家，敢拼敢搏，遇到事情敢下决断。

攻打太平时，有将士缴获大量物资后想先回去享用，朱元璋直接命人砍断船缆，任由船只顺江而下，将士们见后路已断，只能一鼓作气，太平也因此成功被攻克。

至正二十三年(1363年)，陈友谅率领六十万大军围攻洪都，很多人劝朱元璋先避其缨锋，但朱元璋却率领二十万大军，破釜沉舟在鄱阳湖与陈友谅展开决战。

这种在生死关头敢于拿命拼的劲头，是陈友谅和张士诚都不具备的，所以朱元璋才能在夹缝中杀出一条血路。

三、朱元璋的“智”

朱元璋的智有两种，他自己的智和他的智囊们。朱元璋本人是一个很有谋略的领导者，他对于大事不仅能够下决断，而且决断往往都是对的，这得益于他对于时局的正确分析。朱元璋狠，但不代表他不知进退，正好相反，朱元璋是一个能屈能伸的人。郭子兴死后，韩林儿命朱元璋为副统帅，他曾不满道“大丈夫宁能受制于人耶？”，但他“念林儿势盛，可倚藉，乃用其年号以令军中”。(《明史》)

当韩林儿在北方被元军击败后，朱元璋连忙向元军求和，和元军将领虚以委蛇，拖住了元军南下的步伐，给自己赢得了宝贵的时间。

朱元璋在乱世当中，以“仁”得民心，揽人才；以“狠”肃军纪，战群雄；以“智”谋大局，平天下，所以出身草根得他，最终能建立大明，成为开国皇帝。

因为他能够及时协调各方势力的关系，并且他知人善任，笼络了很多的人为他效力，最终凭借自己过人的努力夺得了天下。

因为朱元璋是一个真正的枭雄，他很有实力，也很有能力，并且他是一个很腹黑的人，所以他最终夺得了天下。

因为他更聪明，别人正面对抗元军，他就在后面抢地盘让自己壮大，所以最后得鱼翁之利。

陈友谅（1320～1363），中国元末大汉政权的建立者。湖北沔阳人。元末农民战争爆发后，参加徐寿辉、邹普胜、倪文俊等人领导的天完红巾军，以功升元帅。元至正十七年（1357），陈友谅袭杀倪文俊。十九年，杀害在反元战争中功劳卓著的天完将领赵普胜。同年，杀徐寿辉左右侍臣，挟持徐寿辉，自称汉王。次年闰五月，杀徐寿辉，自立为帝。建国号大汉，改元大义。仍以邹普胜为太师。此后，一面继续进行反元战争，一面把军事重心放在对邻境朱元璋部的战争上。大汉将士多数是天完旧属，对陈友谅的篡权夺位深为不满，在战争中相继倒戈降朱，使陈友谅接连败北。二十三年八月（1363年10月4日），陈友谅在鄱阳湖中流矢身亡。

陈友琼，湖北沔阳人，参加徐寿辉的义军，后杀倪文俊，赵普胜，徐寿辉自称汉王，后建国号大汉，两次征南京，当时南京的是朱元璋，第一次朱元璋以逸待劳，以少胜多，第二次，朱元璋忘记了关于自己对陈友琼的评价，这个人志骄，志骄好生事，自己跑去打濠州，也就是张士诚的地盘，结果陈友琼狂攻南昌城，成就了朱文正一代名将之名。后来朱元璋回师，两军在鄱阳湖大战，陈友琼战败身死

【陈友谅】（1320～1363年）
元末大汉政权的建立者。湖北沔阳人。元末农民战争爆发后，参加徐寿辉、邹普胜、倪文俊等人领导的天完红巾军，以功升元帅。元至正十七年（1357），陈友谅袭杀倪文俊。十九年，杀害在反元战争中功劳卓著的天完将领赵普胜。同年，杀徐寿辉左右侍臣，挟持徐寿辉，自称汉王。次年闰五月，杀徐寿辉，自立为帝。建国号大汉