1897年春天，在喀琅施塔得军舰停泊场，波波夫进行了无线电通讯实验。他在相距640米的舰船之间，用自己制造的无线电报设备，进行无线电通讯。这表明，第一条无线电通讯线路已经建立起来了。只不过由于这项通讯工作具有军事意义，所以在当时没有公布出来。

他的家族是来自波罗的海德国人，在彼得大帝时期就归化俄国，他的父亲尤利·费多罗维奇·维特在普鲁士学过采矿和农艺，在高加索任职时认识了俄国贵族多尔戈鲁基家族的叶莲娜·巴甫洛夫娜·，因此放弃新教，信奉东正教，疏远了同家族的联系。1849年6月17日，谢尔盖·维特于生于第比利斯，他很小就受外祖父家庭的强烈影响，他还有一个姨表姐，就是著名的神秘主义者布拉瓦茨基夫人。
他毕业于敖德萨诺沃罗西斯克大学数理系。靠交通大臣鲍勃凌斯基公爵的帮助，于1869年进入敖德萨铁路局、然后在基辅铁路部门任职。他不是工程师，不担任铁路运输工作，但很快就取得私有铁路巨头的信任，表现出自己是个卓有才能的组织者。
1871年进入帝国政府部门服务，成为黑帮组织“圣军”的正式成员，1883年他写了一本《铁路运费原则》，主张为了维护工业和商业资产阶级的利益，必须由政府控制铁路的运费。沙皇亚历山大三世看了他的书之后，便决心提升他的官职，从1886年到1888年任西南铁路分局局长。1888年，他被任命为俄国铁路厅厅长和运费委员会主席 。1889年成为财政部铁路司司长，1892年2月﹐任交通大臣，同年8月接替推休的维施涅格拉德斯基任财政大臣。
维特是专制制度的忠诚卫士﹐又是善于根据资本主义发展需要而改变统治方式和政策的“自由主义官僚的大臣”。财政大臣任内﹐与德国签订关税条约﹐大量引进外国资本。采取巩固国家财政金融﹑促进资本主义发展的有力措施﹐诸如实行保护关税﹑酒类专卖﹑改革币制(采用金本位)﹑加速铁路建设(包括修筑西伯利亚大铁路)﹑改组和兴建银行等﹐对俄国跃居世界帝国主义强国之列起了重要作用。
他对政府的外交政策也有很大影响，特别是庸碌无能的外交大臣兰斯多而弗时期，他的影响更大，他拥护法俄同盟，在远东的扩张政策中他的意见举足轻重。他提出三国干涉还辽，让日本吐出甲午战争获得的辽东半岛，诱使李鸿章签订《中俄密约》。同意俄国在中国成立华俄道胜银行和修建中东铁路。1898年﹐参与强租旅顺﹑大连的活动。 密约的签订和筑路权的攫取﹐为沙俄侵略势力进一步深入和控制中国东北三省提供了各种方便﹐大大加强了沙俄在远东争夺霸权的地位。
他和俄国陆军部那批想把国境线推进到长城的疯子不同，他认为南满中国人口太多，无法消化，他的意见是只占领人烟稀少的北满。鉴于军事上的软弱和国内革命运动的高涨，主张在远东通过某些领土的让步，与日本达成协议。利用财政--经济扩张来实现俄国的实现殖民利益，这一政策遭到宫廷中极端好战分子的反对，这 些好战分子是由仰仗尼古拉二世支持和信任的别佐勃拉夫领导的，1903年8月维特被解除了财政大臣的职务，转任有名无实的“大臣委员会”主席。
日俄战争开始时，他问向他辞行的俄军远东陆军司令阿列克谢·尼古拉耶维奇·库罗帕特金有什么计划，库罗帕特金说他准备把部队收缩到哈尔滨附近，再进行反功，维特也认为这是一个好办法，但如果想打胜仗，第一步就是把远东总督叶夫根尼·伊万诺维奇·阿列克塞耶夫关起来，直接押送圣彼得堡，要不然攻守不定，非输不可。库罗帕特金却认为他在开玩笑，大笑着告别。
到了1905年夏天，由于爆发了俄国1905年革命，沙俄显然已经无法将战争打下去了，尼古拉二世虽然很讨厌他，但为了制止革命风暴，仍然派他与日本代表小村寿太郎谈判和约，签订了《朴次茅斯和约》﹐战后被封为萨哈林伯爵，因为南萨哈林被割让给了日本，他被人讽刺性的称为半个萨哈林伯爵。他因此说是深深体会了李鸿章当年的心情。在谈判的同时，他在法国谈妥了一笔新的贷款来挽救政府的财政。1905年 10～12月﹐他说服沙皇尼古拉二世发表《十月十七日宣言》﹐许诺给人民一定政治权利﹐同资产阶级的代表进行入阁的谈判﹔一面派兵镇压塞瓦斯托波尔﹑喀琅施塔得水兵起义和莫斯科十二月武装起义。1906年4月﹐为俄国筹措到22.5亿法朗的国外贷款，帮助沙皇政府渡过危机。感恩不尽的尼古拉二世对他颁发了奖状，把借款活动说成是维特毕生活动中最光辉的一页。其实，这是对他的临别赠言，几天以后，在第一届国家杜马前夕，发表了对他的免职令，由斯托雷平接任。因为革命既然已经被镇压，他也就没有利用的价值了。尽管尼古拉二世说要派他出国当大使，但后来始终没有任何表示 。1915年3月13日去世。其所著《维特伯爵回忆录》3卷﹐为研究19世纪末至20世纪初的俄国历史提供了有益的数据。

而喀琅施塔得海军在二月革命和十月革命中都扮演了先锋的角色。喀琅施塔得要塞位于彼得格勒的出海口,是波罗的海舰队的主要基地。
1917年2月，喀琅施塔得海军基地水兵爆发起义，3月分布在其他基地的整个波罗的海舰队水兵起义。11月7日，波罗的海舰队的“阿芙乐尔”号巡洋舰炮击冬宫，发出了十月革命开始的信号。而这发出十月革命第一炮的战舰，正是从喀琅施塔得基地开出的。事实上， 早在1905，俄国黑海舰队战列舰波特马金号的水手就发生过起义。