这个说法是来源于俄国诗人普希金的，出自他评论拿破仑的诗《拿破仑》——“还有谁心怀异常偏狭，在今天还妄加指责他（拿破仑）废黜的阴魂？让我们谴责这种人。赞扬吧！他给俄国人民指出了崇高的命运，在幽暗的流放里，他死了，却把永恒的自由遗留给世人。”
普希金这么说，主要是由于拿破仑继承并传播了法国大革命的成果，通过战争，拿破仑主动的把法国革命理念，民主自由思想，资本主义法律传播到了整个欧洲。拿破仑的理想，是在欧洲建立一个统一的资本主义帝国，让整个欧洲拥有统一的法律，统一的货币，统一的度量衡，统一的人民，在帝国里，人们将享受平等和自由，而巴黎要成为欧洲的首都，这在他的日记和回忆录里都是表达过的。
拿破仑晚年总结自己一生的时候，曾经说到:“我已将革命封神，我将革命遍布于我们的法律内。”他说的确实没错，虽然他最终没能完成自己的理想，但是他给世界传播的革命思想，他对封建制度的打击，他命令制定的世界上第一部资本主义法律，至今都还深深影响着整个世界。
顺便一说，在欧洲，皇帝其实不是中国人理解的那种皇帝，准确来说是一个统帅，元首之类的职位，是通过选举上台的。拿破仑本人是经过了全民公投当选皇帝。先罗马帝国施行的一直是共和元首制，法兰西第一帝国也是一样的。因此不能仅因为拿破仑称帝，就直接说他是封建复辟。在欧洲，象征封建的是世袭制的“国王”，而反法联盟，正是由这一群国王组成的，他们攻击法国，实际上就是为了掐灭法国人民革命的火种，而不是为了反拿破仑，要知道第一次反法联盟围攻法国的时候，拿破仑还仅仅是个无名军官，因为在土伦战役中指挥打败了联盟军，才一举成名，走上荣耀之路的。
总的来说，从第一次反法联盟拿破仑击退联军开始，他先后帮助法国打赢了多次反法反革命战争，捍卫就国家也捍卫了法国革命的成果。他后期的行动，虽然逐渐转为侵略和个人专制，但仍然传播了法国革命的成果，所以说，他打退反法联盟，是给了世界永恒的自由。

没有人这么说过。
相反拿破仑后期是个暴君。
可能在那个时代拿破仑是解放者，可是对于其他国家来说他是侵略者，最著名的标志就是拿破仑入侵俄国的时候命令数以万计的间谍像俄国的各个村庄发布消息，说拿破仑皇帝将会来给农奴们自由。
在战争开始前沙皇和拿破仑都不知道农奴的想法，可是打起来之后农奴们的表现却让拿破仑为之一振，因为在他们的国土上，拿破仑就是个侵略者。
拿破仑最大的错误就是想融进一个本就不属于他的群体，从之前所有的条约来看，拿破仑就是想求和。
在第六次反法同盟开始前拿破仑就对副官科兰古说道：你们都说我残暴，可是我的敌人们想要的和平是消灭我，而我想要的和平，不过是请他们放下手中的武器，难道我还不够仁慈吗？

下图中的他既给国家带来了荣耀，也给国家带来了灾难，他把欧洲闹得天翻地覆，但开始是旧制度的破坏者与各国人民的解放者，后来蜕变为有无限征服野心的侵略者。在他叱咤风云的一生中为人类现代化进程留下的最宝贵的财富是
立法规范和法律蓝本

拿破仑之所以能够流芳百世，就是因为他颁布了一个新法典，这个法典奠定了欧洲各个国家的法律制度、规则，拿破仑的地位自然而然的被提高上去了，但是希特勒上台之后就是不断的扩张，没有任何东西可以流传下来，必然遗臭万年

希特勒有灭族倾向。杀了几百万的老百姓。
拿破仑却没有。拿破仑征服了半个欧洲。

拿破仑对文明进步有贡献，而且没有进行屠杀，他当皇帝多多少少有形势所迫的感觉，他进行的国内改革大大发展了法国的生产力，他的拿破仑法典现在还是法国法律的基础，他把法国的民主共和精神带到全欧洲，当时各国人民是把他当解放者看待的。他军队中有许多德国，意大利人，战斗力很强。这和纳粹军中被奴役的人是不同的。
拿破仑初期的战争是为国战争，为保卫祖国和民主共和而战，后期才是侵略战争，和纳粹所谓“夺取德意志民族生存空间”的战争是不同的

楼上的说对了一半

拿破仑没有进行大屠杀

还有另一点，拿破仑前期战争是为了捍卫资产阶级的利益.是法国大革命的后续（欧洲国家以法国处死法国国王为由，组成反法同盟）
后期才发展为侵略战争

成则为王败则为寇！！