肉和月亮含义毫不相干，但早期象形字形近。月亮的象形字，是新月当中加上一点，后来演变成现在的月字。肉的象形字很像现在的月字，作为部首偏旁，也写作月。那些跟身体有关的字，例如脾，臂，胃这些本来叫肉字旁，但后来肉字旁和月字旁很相近，就合并为肉月旁，但与身体有关应叫肉字旁，而像朦胧这些才叫月字旁。

其实这“月”字指“肉”，小篆的“肉”字就像汉字“月”字。
古义“肉”字的本意是指动物的“肌肉”，如《汉书.樊哙传》：“拔剑切肉食之。”从动物的肌肉有能延伸蔬菜瓜果等去皮去核而中间可食的部分为肉，如枣肉。
到了后世，从“肉”的字和从“月”的字就混为一谈了，均写作“月”，不过从字意上还可以区分。如“朗”和“肠”就很简单区分

“肉”字在作偏旁时却变得和“月亮”的“月”字相同或相似了。因此，人们经常把“肉字旁”称作“月字旁”，其实，这些“肉字旁”的字都和“肉体”有关系。例如：肝、胆、肥、胖、育、肴、胃、脊、祭等。

汉字中有不少以“月\”作偏旁的字，一般统称为“月字旁\”，但是这些字中却很少有与月亮有关系的，原因是这些字的偏旁虽然都是“月\”，却是两个截然不同的来历，应该分别称作“肉月旁\”和“月字旁\”。　　在古文字中，小篆“肉\”和“月\”的写法极其相近，因此在用作偏旁的时候就都写成了“月\”。　　“肉月旁\”的字在以“月\”作偏旁的字中占绝大多数，全部都与人体或肉有关系，跟月亮毫不沾边儿。　　“月字旁\”的字跟月亮有关系，数量寥寥无几。　　从一个字的含义上不难区分它应该是“肉月旁\”还是“月字旁\”，从写法上也差不多能看得出来——所有“肉月旁\”的字其“月\”都在字的左边或下边；凡是“月\”在右边的字都是“月字旁\”，“月\”在左边的“月字旁\”的字只有“朦胧朓朏”四个。

这个偏旁部首叫做“肉月旁”，本意就不是月，而是肉。它所构成的字多是与身体各部位有关的，指的是肉体。
在古文字中，它们本是两个字，后因其小篆字体很相近，合并为一个偏旁，统称“肉月旁”。
以肉月旁为偏旁的字，字义大致在两个范畴中，或和月相关，或和肉相关。
如：肝、胆、肺、肠、胃等，字义都和肉相关。(身体器官的一部分)
而：阴、朝、朦胧等，字义都和月有关。
另外说一下，“月字旁”的来源其实不止“月”和“肉”，有些汉字在 隶化过程中字形讹变，一些本来与“月”无关的字也变成了月字旁。
1，源于“月”，如：朦胧
2，源于“肉”，如：脏腑
3，源于“丹”，如：青
4，源于“舟”，如：朕前
5，“朝”（潮的本字）右边金文有的写成像像流水的形状，后隶定为“月”
6，“朋”，象形字，一说像串贝之形，一说像凤之形（朋乃凤之本字）