关于火枪的起源其实没有太多争议，它就起源于中国的唐朝晚期，在五代十国战乱时期就已经有火枪的雏形了，而这些火枪的雏形也成为了后来北宋时期参考制作火枪的依据，而且世界上最早的火枪也就诞生于北宋初期。战乱时期容易催生兵器的更迭，而火枪的诞生可以说让北宋统一全国加快了速度。可是好景不长，辽国也开始发展自己的火枪，也在军事上独立设有火枪兵，这大有力压北宋的风头，不过北宋的火枪设计理念却漂洋过海来到了欧洲，成为后来步枪的雏形。

火枪虽然最早出现于中国，可是在意大利工匠的改造下，可以用于精准设计的火枪随之而出，这也让战争逐渐走向了由火药主导的时代。不过当时的欧洲和中国一样也处于中世纪之前的战乱时期，所以在意大利分布的各个诸侯国看到这种新式的火枪最初也多用于防御，成为一种弓弩的替代品。当然黑火药射击后的烟雾成为了它一直以来的缺点，主要还是容易暴露位置，所以这也加速了无烟火药的产生，在黑火药时代线膛枪的产生无疑是其标志性的产物，可它最初也不过是贵族的艺术品而已。

这就不得不说教会主导的十字军东征，原本是一场闹剧，可是教会为了能够增加胜算，还是广泛征求兵器生产商的意见，决定采取单兵精良分散作战的方法。这主要是为了避免被阿拉伯帝国的骑兵包围，如果一旦陷入包围估计很难突围出去，因为当时欧洲还没有成熟配套的作战理论，采取的基本也是过去的战术经验，当然本来十字军东征就不具备战略意义，所以十字军东征也不能算是一场有规划的战争，而是一场政治闹剧。

不过这场政治闹剧让教会看到扶持部分武器生产商的必要性，所以教会开始扶持大量的武器生产企业，也是希望能够借助武器的精良来降维打压。与中国古代的中央集权不同，虽然教会也曾做过中央集权的努力，不过大部分的欧洲列国依旧保有相当强的军事力量，所以各地都需要兵器生产企业的支持，也是在多重需求下，兵器生产企业开始茁壮成长。

而古代中国大多将兵器生产权收归于中央，由中央来统一调派，所以它也不存在竞争的顾虑。反而是欧洲的部分小国，为了抵御大国并吞，就对兵器产生非常高的需求，这也引发了欧洲不少兵器生产企业的竞争，其中意大利则是当时分布兵器企业最多的地区，同样也是后来火枪改进的起源地。

为何意大利会有这么多的兵器制造企业，并且大多都是以家族企业的形式运转的？除了教会的支持以外，更多的是由意大利天然的位置决定的，意大利拥有良好的出海口，并且当时非洲虽然在阿拉伯帝国的统治下，可也是重要的原料来源地，部分地区甚至还是金融中心有利于企业融资，这也就促使意大利最早成为了企业的聚集地。

虽然从资本主义发展来看，荷兰是第一个资本主义国家，可是意大利却是最早的诞生企业的国家。与后来成熟的公司化管理不同，意大利的企业主要是家族式的企业，采用的管理方式谈不上先进却非常有效，这也是意大利为何能在中世纪胜出的一个重要原因，当然意大利也经常能够得到教会的权威许可这也是它通往资本主义的一个捷径。

火枪虽然诞生得很早，可是在中世纪早期的三百年中几乎没有进展，这也导致火枪在中世纪时期的改进基本定型，直到法国波旁王朝出现了一股贵族的攀比热，才将一些兵器列入了奢侈品中，而这些奢侈品也成为了后来线膛枪的起源，并且当时的贵族攀比也主要是为了取得在国内政治的主动权。

波旁王朝出现了贵族之间的相互攀比，火枪也被列入了攀比行列中，火枪原本只是用于战争的消耗品，到了贵族手里却成了奢侈品。这种奢侈品很快便不能满足贵族日益攀比的心理了，特别是在日常的狩猎中，火枪无法有效击中猎物成为了其最大的缺点，所以这些贵族也迫切需要这种能够准确射击的步枪，由此诞生了一种新产物——线膛。

原本枪械都是没有线膛的，子弹射出后乱飞，打哪算哪，没有要求精准度，也不追求精准度，按南宋抗金将领岳飞的话来说就是能造成威慑力就行，主要还是依靠骑兵作战。而在欧洲也一样，火枪不需要精准度，要的就是威慑力，所以在中世纪早期，火枪不过只是进行威慑的一种武器罢了，并做到有效阻挡骑兵进攻。

贵族的需要很快便转化为市场的需求，当时法国的部分贵族出高价寻求这种精准射击的火枪，虽然久久寻求未果，不过这也让意大利的自然科学又一次领先，当时就有提出稳定弹道的说法。虽然这种想法很早就出现过，可是一直没有进行过实践，而当时意大利的金属锻造工艺虽然达标，但对于线膛的生产依旧是一片空白，于是在对普通的火枪进行了彻底改造后，一种拥有线膛的火枪问世了。

最早的线膛其实与今天枪械线膛区别很大，枪管中的流线型线膛虽然是为了稳定弹道，可是最早的线膛却是有些杂乱无章的，这也是人工加工的痕迹，最终导致射击后弹道依旧不稳定但是相比杂乱无章的射击又要好不少，至少也可以做到短距离射杀猎物。有了这种线膛枪以后，很快它便作为手枪风靡整个欧洲，法国部分贵族也因此成为拥有强大军事实力的象征，但其实不过也只是为了满足一点虚荣心而已，很快这种线膛火枪开始成为步枪中的主力被各个国家所接受，但对于武装正规军而言，意大利当时的生产能力便有些严重不足。

线膛枪成为标准步枪的雏形是在18世纪初期，虽然后膛装弹的步枪在当时还是新鲜事，不过不少国家都拒绝武装这种步枪，主要还是害怕炸膛。所以意大利在18世纪就成为流行的后膛装弹步枪，居然因为被认为不可靠被抛弃了，意大利主动落后了一百余年。在拿破仑远征埃及时，才发现了埃及少数武装部落武装有后膛装弹的步枪，这让他决心进行一次武器整编。

很快法国也自行生产了这种后膛装弹的步枪，不过没有大规模应用。一方面是法国的锻造工艺在当时还不过关，另一方面是文艺复兴刚刚结束，法国在当时虽然是强国可是底子依旧很薄，而当时金属锻造工艺最为领先的依旧是意大利。意大利作为金属锻造生产的技术汇集地，依旧没有在文艺复兴中成为强国，一方面是教会管理问题，另一方面是意大利迟迟没有统一为发展造成了严重阻碍。

虽然意大利没有在文艺复兴中成为强国，可是也积累下了不少技术结晶，比如在制造线膛上的手工加工工艺。在当时是没有机床的，所以在制造线膛上纯粹依靠手工加工，而这种线膛加工的技巧也源于其百年的生产经验。然而当时的生产完全依赖经验，这也极大限制了武器的生产量，甚至部分兵器在加工后还显露出了艺术品的外表，虽然在和平时期能让贵族满足攀比之心，可是战争期间却无法解决这个问题，所以这也是家族化生产企业没落的原因之一。

为了能让武器满足于军事需要，法国在拿破仑远征俄国时就在部分优质钢产区建立了不少兵器制造工厂，这也让法国的军备远远优胜于俄国，导致最初俄国节节失利，不过对于线膛枪批量生产的工艺却依旧没有掌握，这让法国军队依旧无法大量采用线膛枪，这也是造成后来法军战败的一个主因。

虽然当时由于线膛生产工艺并不成熟导致了线膛枪没有大量装备，但在当时大家都普遍认识到了线膛枪装备的必要性，而工业革命也将选膛从人工加工变成了机械加工。线膛加工中大部分需要人手工操作已经呈现出以机械化生产来替代过去手工中经验生产的趋势，这也是朝工业化发展的一个趋势，另外线膛在后来的交战中又有了新的提升，特别是在线膛加工上更趋于更复杂的加工构造，也是在线膛不断完善的同时后膛装弹步枪开始正式走向成熟化。

后膛装弹步枪在18世纪初就已经出现，可在当时更多的是贵族的艺术品，这种步枪虽然精准度高可是成本高，并且造成的威力并不大，所以正规部队很少采用。直到线膛完善后才陆续出现了不少后膛装弹步枪，而它也成为现代步枪的一个最直接的模型被定格了下来。当然在当时普遍装备这种后膛装弹步枪似乎是有些奢侈，不过在重要战争中欧洲各国还是更愿意采用这种昂贵的杀伤武器。

后膛装弹步枪的具体起源已经无法考证了，但在神圣罗马帝国的各个诸侯国中都有装备过后膛装弹步枪，特别是奥地利。当时奥地利作为德意志强国，为了与普鲁士争夺神圣罗马帝国的主导权，也装备过这种后膛装弹步枪，并且还曾组建过成联队型的射击班，这也让奥地利的军队更加具有作战能力，而奥地利军队的不断现代化让普鲁士看到了威胁，也曾希望装备这种后膛装弹步枪，于是在多次军事冲突中也证实线膛对于枪械的精准度有多么重要。

意大利一些军备生产家族发明的这种后膛装弹步枪最早并没有弹壳，而是在后膛填充火药和弹丸，然后点火发射，这在火枪中可以说是一种异类，可是它却有自身的优点，比如换弹更加安全，射击更加精准等等，这也让后膛装弹步枪最终胜出，成为了现代步枪的雏形。可是当时对后膛装弹的步枪也仅仅是填充方式的改变而已，子弹的出现却颠覆了整个战场，虽然直到十九世纪初都没能用上子弹，而子弹最早也伴随左轮枪诞生。

其实不然，意大利一些步枪生产商也曾经推出过子弹型步枪，射击精准度更高，并且有利于更换子弹，不过当时是一个火药换弹横行的年代，自然也就要原有的火枪换弹班进行考虑，当时对于整个步枪的发展基本还是随大流，欧洲主要强国怎么来就怎么来，所以最初后膛装弹的步枪并没有受到重视反而是普通的火药枪占了主流。

线膛最早诞生于意大利，作为武器中的奢侈品对待。而对于当时的战争而言选择普通的火药枪也是无奈之举，因为线膛枪无法批量生产，另外各国都已经适应了火药枪的战术，换成线膛枪恐怕是有误导整个军队的可能，所以线膛枪最初并没有成为主流，反而是原始的火药枪依旧占据主流，这就让原本可以促使技术进步的武器成为了贵族手里的玩具，并且这种不实用性反而让它更加成为了一种奢侈品，从而错过了技术进步。

线膛加后膛装弹这是步枪的基本属性，可是在中世纪过后的欧洲，文艺复兴虽然让自然科学成为主流，却依旧没有彻底唤醒大部分君主对科学进步的正确看法，这也让大部分欧洲国家依旧处于利用火枪的阶段，而使用火枪的排列战术非常死板并且伤亡率高，于是大部分的欧洲国家都想过改进战术。

不过战术的改变就意味着技术的革新，虽然当时对法国迫于技术上不足没有将线膛进行大规模的生产，可是相比于曾经单纯采用火枪的时代已经有了一个飞跃性的进步，后来的工业革命也主要是为了解决之前的线膛手工加工过去复杂的问题。

后来大多都采用机械化加工的模式，这极大提升了加工的生产效率，并且在短时间内生产出一套完整的线膛，而后来的线膛已经完全可以做到稳定弹道并做到精准射击了，于是这种排队式设计的战术也在十九世纪中叶以后逐渐淘汰，成为了典型的技术进步的结果。