秦朝在统一之前周天子就去世了。

公元前256年周天子，周赧王郁愤而终。王朝国权已为西周公与东周公把持，西周公据洛阳，东周公据巩邑。其后不久，西周文公姬咎逝世，西周一地的民众就纷纷向东方逃亡。

秦国于是轻易地收取九鼎和其他珍宝，并且未立新王，西周灭亡，同时宣告着历时八百年的周王朝走向终结。公元前249年，秦庄襄王灭掉东周国。东、西两周就全都归属于秦国，周王朝的祭祀从此断绝。

周天子的在位时间：

据《史记·周本纪》记载，五十九年，秦昭襄王怒，使将军摎攻西周。西周君饹秦，顿首受罪，尽献其邑三十六，口三万。秦受其献，归其君于周。

据《史记·秦本纪》记载，秦昭襄王五十一年，将军摎攻韩，取阳城、负黍。西周君背秦，与诸侯约从，将天下锐兵出伊阙攻秦，令秦毋得通阳城。

于是秦使将军摎攻西周。西周君（走来自归，顿首受罪，尽献其邑三十六城，口三万。秦王受献，归其君于周。五十二年，周民东亡，其器九鼎入秦。也就是说周赧王五十九年和秦昭襄王五十一年是同一年，而周民不可能在赧王死后一年才东亡，秦也不可能在赧王活着时取九鼎。