文艺复兴的绘画是作为欧洲中世纪绘画的对立物出现的。如果对于欧洲中世纪的美术特征和美术原则缺乏了解，那么对于文艺复兴时期的绘画就不可能有深刻的理解和认识。反过来，如果掌握了欧洲中世纪的美术原则和美术特征，文艺复兴的绘画在哪些方面突破了欧洲中世纪美术的陈规，有所创新。人文主义是整个文艺复兴运动的指导思想，文艺复兴在绘画领域的创新肯定闪耀着人文主义的光芒。我想，从文艺复兴绘画的创新上入手，这是一个分析文艺复兴绘画名作张扬人文主义精神的切入点。 文艺复兴时期最杰出的美术大师达·芬奇应米兰公爵莫罗的邀请，为马利亚·德烈·格拉契修道院食堂大厅绘制一幅巨大的壁画──《最后的晚餐》。达·芬奇通过象征真理的耶稣和象征邪恶的犹大戏剧性的对比，揭示了正义战胜邪恶的斗争。这幅宗教题材的壁画与其说是宣传基督教义，倒不如说是宣传人间的正义更为贴切。处在意大利资本主义上升阶段的人文主义艺术大师达·芬奇的民主主义立场是坚定的。历史已经证明，这幅杰出的壁画一直激励着世界人民为反对邪恶势力而斗争。 注重写实，现实主义表现手法与人文主义精神内容的统一，是文艺复兴时期绘画的基本特征。 哥特式教堂里墙壁面积很小，不用装饰，这使得那些为教堂做装饰壁画的画家们失业了，同时，这也使得绘画从教堂的墙壁上分离出来。画家们开始尝试在木板上或皮革上制作绘画。这种绘画作品既可以悬挂在教堂的神龛里，也可以悬挂在私人宅第里。为了生计，画家们开始为顾客服务，顾客希望画什么，画家就画什么。那时候，认识到人类拥有创造力的人，冲破基督教反对偶像的禁忌，请画家为自己或亲人画像。肖像画，又称活人画出现了。活人画的出现，意味着绘画开始真实写照人们自己的生活。真正的现实主义萌生了。 欧洲中世纪绘画的基本特征是呆板、僵直、生硬、缺乏真实性，没有立体感，非常程式化。造成这种基本特征的原因在于受基督教观念的支配，画家创作所遵循的美学原则不是描绘“所见”的东西，而是描绘”所想“的东西。

中世纪的根本特点是基督教占统治地位。正是这个特点，决定了欧洲中世纪艺术的根本特点：艺术作品的主题是神。在中世纪的人们看来，神与人是对立的：神是永恒的，人是暂时的；神是全能的，人是软弱的；神是智慧的，人是愚蠢的；神是至善的，人是有罪的。所以，艺术应当表现神，歌颂神。文艺复兴的艺术有一个显著的特点：现实与人文。文艺复兴所有的创作大都围绕着这个主题。这包括了人的感观，人的信仰，人的性欲，以及人的世界观。这时期的作品都要求打破封建神权，打破封建的禁欲主义。打破封建制度对人精神甚至是肉体的封锁。这时期有很大部分的作品以宗教为主，许多评论说是借宗教作为盾牌。我反对这种说法，对西方世界稍有认识的人都知道，宗教信仰在西方是占据着他们很大一部分的生活。文艺复兴时期的宗教艺术，归根究底可以说是一种人的宗教艺术，而不是封建制度下教会的宗教艺术。这一点要首先明确。中世纪作品：《查丁尼大帝和他的侍从》。意大利文艺复兴在艺术发展上大致经历四个主要阶段：第一阶段从13世纪后期至14世纪中期，这一阶段为文艺复兴的预备期。主要以意大利、佛罗伦萨为中心，代表人物有乔托、马萨乔等。第二阶段从14世纪中期开始至15世纪上半叶，为文艺复兴中期或发展期。主要代表人物有安吉利科、保罗·乌切洛、波提切利等。第三阶段从15世纪后半期至16世纪，为文艺复兴的鼎盛时期。此时文艺复兴的重心转向了罗马。主要代表人物有达·芬奇、拉斐尔、米开朗基罗。第四阶段从16世纪后半期至17世纪前期，为文艺复兴晚期。这一阶段以威尼斯画派的崛起为代表，其主要艺术家有提香、乔尔乔内等。意大利文艺复兴最早的两位人物是但丁和乔托但丁在中揭露教会贪污腐化和分件统治的黑暗残暴.乔托的壁画以刻画人物的复杂个性和真实的世俗世界,誉为"欧洲绘画之父".彼得拉克提倡复兴古典文化,最先提出人学对抗神学,是"人文主义之父".文学家薄伽丘揭露教会虚伪腐化,提倡个性解放,歌颂人对现世生活的追求.美术三杰达·芬奇、拉斐尔、米开朗基罗.马基雅维利以"人"的眼观研究政治学说,冲破神学政治理论桎梏,最早阐述资产阶级国家学说.还有莎士比亚等悲剧,拉伯雷,伊拉斯谟,塞万提斯等

　　文艺复兴时期艺术技法上的特点，主要体现在以写实传真为首务，在风格和技法上更注重色彩的协调和自然，不拘一格。在作画方式上，文艺复兴美术方面就是创立了透视画法，原始方式就是拿一块玻璃放在眼前，在玻璃上画上网格，所成象在玻璃的哪个格子上，画家就在画布上的相应格子上吐上颜色，从而达到效果。作画的题材上，古希腊神话题材取代了基督教题材的主流位置，文艺复兴其实就是复兴古希腊文化，而古希腊就是强调人性自由解放，告诉欧洲人民妒忌，怨恨，战争，谋杀，都是很平常的行为。没有人会因为抢小孩的糖果吃就下地狱的。而普通人物的画像也开始普及。在此之前，唯一允许画的题材就是圣母，耶酥，十二使徒。当然，还有些人坚持传统基督教题材。

　　中世纪美术作品由于地域及社会性质等的差异，也形成不同的美术风格。位于东方的拜占庭美术，在一定程度上成为古希腊美术的保存者与传播者，并与当地民族美术相融和，而自成体系。西欧其他诸国基督教美术，也都带有本民族原始艺术的明显烙印。由这些各自相对独立的美术风格共同构成的中世纪美术，在欧洲美术史上显示出独特的美学价值。
　　中世纪美术最重要的成就是建筑的发展。适应宗教需要的大型纪念性建筑拔地而起，无论是拜占庭式教堂高大的圆穹，还是哥特式教堂火焰般的尖券，既充分显示出封建宗教的权威，也体现出当时工匠们的创造才能。同时与教堂建筑一起应运而生的装饰性雕塑、镶嵌壁画与彩色玻璃窗画，以及圣经、文学作品的插图画和各种小型艺术等，又赋予中世纪美术以丰富多彩的面貌。

是在中世纪美术的基础上突破的。这是个渐变的过程，乔托是过渡时期的人物，他的作品就突破了中世纪作品的框框，更加突出人性和个性。以后的作品逐渐放开了。
但是题材基本没有变化，还是以宗教和神话为主。但是表现风格和手法却有了很大的变化。比如对任务细节更加生动，更加写实。在画中甚至可以加上作者的画像和捐助者的画像。这在中世纪的美术是绝对看不到的。

概括地说就是，从以天国回到了人间。
首先有必要了解一下中世纪艺术的情况。中世纪社会最具影响力的就是基督教，教会和封建势力勾结成为压迫社会的统治力量，艺术成了传播教义的媒介。因此，从内容的角度来说，中世纪艺术宣扬的是禁欲主义、来世思想，歌颂基督教美德，也具有浓厚的封建色彩——例如当时盛行的骑士文学，表现的就是封建贵族的理想和情趣；从形式的角度来说，中世纪艺术惯用寓意、象征、梦幻等手法，这些手法使艺术品的形式脱离现实转而投向纯粹的精神王国，以塑造一种神圣的感觉——现实中找不到类似的东西，才显得至高无上。
文艺复兴的颠覆是一种从内容到形式的颠覆，内容上的体现是人文主义，形式上的体现是写实主义。人文主义是文艺复兴最伟大的精神产物，强调一切以人为中心，肯定人的世俗情感和现实生活、歌颂理智、反对蒙昧、反对封建专制等，这是对中世纪的禁欲主义、封建专制的反击。如果说中世纪绘画用宗教题材来宣扬基督教思想，那么文艺复兴绘画已经开始用宗教题材宣扬一种人性解放的思想、或者直接以现实生活为题材。不少画家已经开始画女性身体的美了，提香的《花神》大胆地绘制世俗化的女性、赞美女性人体的美，这是对中世纪的禁欲主义的一次颠覆。写实主义和人文主义是配套的，针对的是中世纪那种脱离现实的寓意、象征、梦幻等手法。如果说中世纪绘画追求的是人间找不到一样的东西，那写实主义就要求逼真地再现现实世界的景象。意大利文艺复兴的开拓者乔托率先打破了中世纪绘画传统，注重观察自然，发展了透视画法和明暗法则，以实现写实主义的追求。
总体来说，西方艺术史就是一个长江后浪推前浪的过程，每一种新思潮都是对先前思潮的纠正。文艺复兴末期，对世俗情感的肯定达到了极端，出现了厌世、怀疑和放纵的倾向，因而17世纪又出现了理性主义来纠正这些问题。随后浪漫主义又纠正了理性主义的问题，接着又有了现实主义、印象主义、现代主义和后现代主义，西方艺术就是在一次次的颠覆中成为了我们今天所见的样子。