参宿四，参，古代二十八星宿之一，参宿四是指参宿里排行第四。参宿四距离地球约724光年（据ALMA最新的观测数据求得，此前曾多次使用640光年），它目前是一颗红超巨星，直径是太阳的900至1000倍，如果放在太阳的位置上，水、金、地、火连同小行星带都得在它的肚子里运行，不过，它的质量却只有太阳质量的11倍左右。它处于恒星演化末期阶段，按照现如今的情况，它在将来要进行一次Ⅱ型超新星爆发，变为中子星。届时，在地球上将看到这一壮观的景象，其亮度可匹敌满月，白天可见，可持续数月，然后慢慢消失。

有人担忧，参宿四如果爆发了对于地球生命特别是人类来说，是灾难吗？

这个问题一般来讲不用担心，因为距离遥远，即便现在爆发了也得需要700年左右才能被我们看到。我们现在看到的参宿四是700年前的参宿四，由于距离的原因以及光速不可被超越，我们看到的天文现象都具有延迟性。所以说，我们现在看到的参宿四都是700年前的参宿四，而如今的参宿四需要在700年后才能看到，所以宇宙更像是一部纪录片。

前不久有人讨论参宿四的亮度变暗了三分之一，到底是怎么回事呢？

有人说参宿四要爆炸了，因为超新星爆发之前都会发生明显的变暗情况，然后突然变亮爆炸。据报道，2021年10月份至2021年4月份，观测到的参宿四的光度降低了百分之四十，一时间众说纷纭，有人说参宿四即将超新星爆发了。有人说是参宿四喷出了一团尘埃云挡住了视线，这些说法最后都没有站住脚，近期有了新的解释，研究人员通过观测，认定参宿四变暗是因为参宿四光球层表面温度出现了变化，即温度降低了，这种情况与太阳黑子形成的机理类似，也就是说在参宿四上出现过大面积的“黑斑”，覆盖面积达到50%以上，因此才使参宿四的亮度发生如此巨大的变化。还好，参宿四并不准备爆发。说个题外话，虽然在文中多次用到了“即将”、“现在”等等词汇，但请不要误解了，现在所观测到的参宿四实际上是700年前参宿四的实时景象，因为光线传播需要时间嘛。

人们过多关注的是这个问题，参宿四爆炸了对地球影响几何？

所担心的就是伽玛射线暴会不会扫过地球。我们知道伽马射线暴是宇宙中最为剧烈的爆发，它诞生于两致密星体的合并或者是巨大恒星进行的超新星爆发，这刚好符合参宿四的情况，参宿四如果进行超新星爆发了会不会出现伽玛射线暴呢？天文学家给出了答案：不会发生伽马射线暴，但会爆发出强烈的X射线与紫外线辐射，但这个不用担心的，距离太远，根本辐射不到地球这里来。所以说，参宿四无论爆发与否，对于地球来说，它都只是一个良好的观测与研究对象，不必担忧它未来会对地球造成何种伤害。我倒是希望它在700年前的某一天已经爆发了，这样的话，过一阵子就可以在地球上欣赏这一个壮观的天文景象了，即使黑夜也亮如白昼，多气派。

对于生物而言，我们希望地球的周围是太平的，最起码25光年之内要是太平的，不要发生超新星爆发这样的事件，因为现在的人类文明还处在“襁褓”期，经不起外界的风浪。在像参宿四这么遥远的地方或者比它还要遥远的地方多发生一些天文事件，这个是可以的，因为研究它们可以推动科学的进步。

当我们遥望星空时，所看见的星星都是恒星，宇宙中的天体都存在寿命之说，只不过它们的寿命有长有短。从宇宙诞生到现在，宇宙中的恒星已经经历了数代，而当大质量恒星到达生命终点时，就会发生超新星爆炸，从而演变成黑洞或中子星，并且散发出各种元素。

关于超新星爆炸，这无疑是比烟花更加灿烂的表演，但是在人类文明的历史上，却很少有人能看到超新星爆炸。不过在历史记载中，曾经也记录过关于超新星爆炸的相关内容，而这次爆炸的主角就是蟹状星云M1，因为它是超新星，爆炸后的各种元素会形成残骸。

根据天文学家的观测，蟹状星云距离地球有6500光年，这就意味着该星云发生超新星爆炸时，地球需要很长的时间才能观测到。在对蟹状星云进行观测时，发现它的中心是一个超新星爆炸后产生的中子星的一种，直径相比于其他天体要小很多，只有30公里。

在人类已观测到的银河系中，恒星数量就达到了2000多亿颗。但是恒星也有质量、体积的划分，所以能够产生超新星爆炸的恒星也只有一部分。人类现在的科技水平比较有限，所以能观测到的恒星也只是处在太阳系附近的，而这也让人类能观测到的超新星爆炸的可能性变得更小，幸好我们可以观测到参宿四，也就是类似第二月亮的存在。

根据科学家长期对参宿四的观察，发现参宿四是未来一定会发生超新星爆炸，并且因为与地球相距较近，所以我们在地球上也可以用肉眼观测到。如果参宿四发生爆炸，那么它所产生的亮度会持续一年以上的时间，可以说这种现象是前无古人的表演。

虽然参宿四已经确定一定会发生超新星爆炸，但是恒星的寿命是以万年来计算的，所以即使是到了爆发的阶段，这仍然需要数千年甚至数万年的时间。所以很多科学家和观众也表示让参宿四尽快爆炸，否则人的寿命无法坚持到我们看到参宿四爆炸。

关于参宿四会发生超新星爆炸的依据，是从它的质量和本身的变化来判断的。首先参宿四的年龄大概在1000万年左右，虽然对于恒星而言，这个寿命并不长，但是参宿四质量庞大，所以它的寿命很短。并且参宿四在很久以前就已经进入到了红巨星状态，因此现在的参宿四可能会随时发生超新星爆炸，只不过时间跨度有点大。

关于参宿四发生超新星爆炸，很多科学家都非常关注，但是在对参宿四长期的观测后，发现现在的参宿四并没有爆炸的预兆，因而参宿四的超新星爆炸还需要很长一段时间，可能我们这代人是无法观测到了。

参宿四是质量庞大的天体，在发生超新星爆炸后，对宇宙产生的影响也是巨大的，比如会喷射出众多的物质。不过参宿四距离地球很远，达到了700光年，我们虽然能观测到参宿四爆炸，但对地球却没有任何影响。

结语：参宿四是众多科学家所期待的天体，在人类的历史上还没有关于超新星爆炸的观看记录，如果能够遇上，或许这是我们这辈子最大的幸运。