李勣，字懋功，曹州离狐（今山东省菏泽市东明县）人。他本姓徐，原名徐世勣，又曾名李世勣，是当地的豪门子弟。俗语"呼风唤雨诸葛亮，神机妙算徐茂公"里的"徐茂公"，指的便是他。

隋朝末年各地起义不断，年仅十七岁的李勣也加入了其中。他初在瓦岗军，用聪明的头脑接连给出多条过人的计谋，不仅为瓦岗军打下了基础，也奠定了自己的地位。所以在李密自称魏公时，堪堪加冠的李勣便是与单雄信地位相当的二号人物。

武德元年（618）秋，瓦岗军被王世充重创，李密率众归顺于李渊。也不知是真心还是假意，李密将自己还控制着的地区悉数献给了李勣。而李勣呢，倒是表现得很坚定：这些土地都是李密的，他不能据为己有，作为向李渊投诚的砝码。

李勣如此义正言辞地拒绝李密的好意，不仅让李渊觉得李勣虽年轻，但确是"纯臣"，不"背德"，还让李勣在乱局之中博得了一个难得的忠义之名。因此李渊才给李勣赐姓"李"，"徐世勣"才变成了"李世勣"。至于从"李世勣"到"李勣"的转变，则是在李世民即位，朝臣需避讳之后。

武德三年（620）盛夏至次年初夏，李勣又奉命跟随李世民对阵王世充、窦建德等，且成功战胜敌军，为李唐政权一统天下打下了重要基础。且在消灭刘黑闼、徐元朗等割据政权时，李勣依旧发挥了重要作用。因此"开国功臣"的名号，李勣是当之无愧的。

在天下初定后的对外战争中，以谋略起家的李勣也堪称一代战神。无论是征讨漠北的薛延陀还是东突厥，李勣都身先士卒，屡立奇功，为李唐发展西域奠定扎实基础。为此，李世民都将他比作是守护塞垣安宁的长城。

李勣是有卓越的军事才华和敏锐的政治嗅觉的，这点毋庸置疑。可大抵也是因为他太聪明，所以最后"聪明反被聪明误"，成了李世民眼中既值得褒奖更值得提防的可用之才。

在投靠李渊前，李勣曾被迫加入窦建德的阵营，且留下了自己的父亲做人质。可李勣在看清天下局势之后果断背弃了他对窦建德的许诺，甚至忽略父亲的生死，只身一人逃回了长安去投靠李渊。当时因为正缺人手，李渊和李世民都没计较李勣的变节之举。但当时没计较，不代表李世民就真的没有意识到李勣太掂量得清局势和利弊。

还有一件事也可见李勣有"聪明反被聪明误"的苗头。早年和李勣一起为李密效力的单雄信，是李勣的结拜兄弟，后来为王世充效力。在李世民率大军歼灭王世充时，单雄信被俘虏，按例应当斩首。而李勣此时分外顾念旧情，一次又一次地为单雄信求情，数次为其落泪。在单雄信即将被处决时，李勣还割下自己的大腿肉给单雄信，以表永别之情。

当初为了自己的前途放弃父亲，如今又为一个结拜兄弟做到这个地步，如此反差，怎会让李世民不对他起疑。

诚然，在即位后，李世民对李勣也非常重视。李世民将李勣任命为太子李治的太子詹事兼左卫率，加位特进、同中书门下三品。可在李世民对李治的嘱托中，李世民也清楚地表示自己会先把李勣贬到并州，让李治随后再将其提拔回中央，以此来迫使李勣继续忠于李治。

可见，李世民从来都不是真的欣赏李勣这个人，而是看重李勣的地位和才华。李世民和李勣的君臣和睦，不过是双方都觉得还可以继续利用对方。

且在唐高宗即位后，李勣的政治投机更加明显。当长孙无忌和诸遂良等都在据理力争，不赞同废王立武时，李勣只表示这是皇帝您的家事，我这个做大臣的没资格发言。

在窦玄德和许敬宗因为李治提出的一个问题起冲突的时候，李勣站出来又是对皇帝溜须拍马，又是肯定窦玄德和许敬宗是各有所长。

因而可以说，晚年的李勣全然不见当初的风范，只显露出自己游走于各个势力间的娴熟和追名逐利的野心。

于是又有父亲叮嘱，又亲眼见到他的钻营，李治会真心实意地重用李勣吗？自然不会。李治如李世民一样与李勣维持着表面的君臣和睦，继续利用李勣开国功臣的政治地位，给他加头衔，增食邑，但实际上也堵死了李勣继续往上爬的路。

更讽刺的是，当初李勣为私利而放任其壮大的武则天后来抓住了李勣之孙谋逆的把柄，夺了李勣的爵位和"李"这个姓氏，将李勣一生的经营一朝就打回了原样。

李勣，本来姓徐，名世绩，由李渊赐其李姓，后来为了避唐太宗李世民的讳，于是改名为李绩。他参加过李渊所率领的唐军，以后担当过右武侯大将军和并州都督，由于战功赫赫，被封为曹国公。贞观四年与李靖征讨东突厥，贞观十九年征高丽，并用疑兵之计，拿下盖牟、磨米、辽东等十城，返国后又远征西北的兵变。后来李世民在临死前，做出一个令人捉摸不定的决定，将大唐第一名将、凌烟阁二十四功臣之一的李勣贬出京城，李世民为何这么做呢？

其实，在玄武门之变之前，李勣是李渊的人。后来，李世民发动玄武门之变，李勣谁也不站队，保持中立。后来，李勣被李世民委以重任。

对于这样一位位高权重的大臣，李世民在世时，自己还能驾驭得了他，但是自己去世了以后呢？谁来驾驭他，自己的继承人李治会是他的对手吗？于是李世民非常担忧，所以李世民在临死之前才做出这样一个决定，将李勣贬出了京城。

与此同时，李世民将李治叫到了身边，他告诉李治，在自己去世之后，给李勣赏赐仆射的官职，于是李勣就会蒙受了你的恩惠了，以我对他的了解，李勣必定会为你尽忠！

所以，李世民临终前将李勣贬出京城，并不是容不下李勣，而是为了给李治顺利接管政权做铺垫，不得不说，一贬一升，让李勣誓死效忠，不得不佩服李世民的智慧。

李勣的一生，和唐太宗的事业是紧密相连的。他的忠诚，他的品德，也深深受到唐太宗的尊敬。如果说魏征是唐太宗文臣中最得力的助手，那么李勣就可以算得上是唐太宗最信得过的和他相处时间最长的武将。唐太宗在诸武将中对李勣评价最高，有一次，他曾从容对诸臣说：“当今名将，唯李勣、（李勣）道宗、（薛）万彻三人而已。”他还把李勣比作边塞的不可战胜的“长城”（前面已说到）。平日他对李勣关怀备至。贞观十五年（641年），李勣在反击薛延陀的战争中，突遇暴疾，医生说可以用胡须的灰末治疗，唐太宗有一把美髯，为了给李勣治病，竟自动剪去自己的胡须，烧成灰，作为药引为之和药。李勣知道了这件事，感动得不得了，以至于“顿首泣血，泣以恳谢”，而唐太宗却说:“我这不过是为国家着想罢了，不烦深谢。”唐太宗为表彰有功之臣，曾命人在宫内凌烟阁，将所有功臣的画像都挂上，留给子孙做永久纪念，教导他们不忘江山来之不易，李勣是其中重要的一员，唐太宗命人给他画像后，还亲自写了篇小序在像上。

因为唐太宗感到李勣待人真诚，对唐朝忠心，所以在他晚年以后，为他儿子李勣治（即后来的唐高宗）选择辅佐大臣，除了至亲长孙无忌（长孙皇后之兄，高宗之舅）和太宗晚年的心腹褚遂良外，武将中唯一看中的就是李勣。贞观十七年（643年）他任命李勣为宰相时，同时任命他为太子詹事兼左卫率，专职教育和辅弼皇太子的成长。唐太宗语重心长地对李勣说：“我儿新登皇储之位，卿为旧人，现把太子东宫大事全交付给你了，请劳心吧。”又有一次在宫宴期间，太宗再一次把太子托付给李勣，亲切地对他说：“我把幼儿托付给你，是因为思之再三没有更比你合适的人选。公往日不负李勣密，今天也一定不会辜负于我。”这些话使李勣深为感动，他咬指出血，表示决心要一心辅佐幼主把国家搞好。在这次宴会上，李勣喝得酩酊大醉，唐太宗见他沉睡了怕他受凉，竟把自己身着的御服脱下，给他盖上。可见唐太宗对李勣十分信任和关心。

唐太宗对李勣的信任，还表现在他让李勣参与了两次皇室内部的宫廷斗争。第一次在贞观十年（636年），唐太宗的第五子齐王李勣祐，在舅父阴弘直等的掇弄下，暗地网罗了一批不三不四的“剑士”，图谋不轨。唐太宗派去专司管教他的王府长史权万纪，是个生性耿直的人，见李勣祐屡为不法，常常犯颜切谏，甚至于严格到不许李勣祐随便出入，把他周围一批来历不明的人物一律驱出。这使得李勣祐更加反感，便派人把权万纪刺杀。然后在周围不法分子的支持下，阴谋起兵，反抗朝廷。他大开官库对周围亲信滥赏，又驱赶城内外十五岁以上男子悉数当兵，滥署官职，封为拓东王、拓西王等名号。唐太宗对李勣祐的为非作歹十分气愤而又痛心，一面写了一封词恳意切的信交给李勣祐，自称没有教育好儿子而“上惭皇天，下愧后土，叹惋之甚，知复何云？”另一方面派出李勣主持这次对亲生儿子的征讨。李勣大军压境，引起齐王李勣祐一伙的慌乱，所辖境内的青、淄诸州先不从命，其他各县也都一概不再听李勣祐的命令。李勣祐又准备逃跑到当年窦建德等聚义的豆子中隐伏起来，被部下所捉获，擒送到长安处死。另一次是废太子李勣承乾事件。李勣承乾本为太宗长子，贞观初立为皇太子，后来在声色犬马的生活中，越来越奢侈腐化，史称他“漫游无度”“智足饰非”，而又为人非常虚伪，当面一套，背后一套，常常是“每临朝视事，必言忠孝之道，退朝后，便与群小亵狎”。后来又与唐太宗四子魏王泰互相钩心角斗，争权夺利，“各树朋党”，形同水火，搞得整个宫廷略无宁日。李勣承乾有一宠幸号曰“称心”，承乾日夜与之歌舞享乐，唐太宗派人把这个人杀掉，引起承乾对父亲的严重不满，“自此托疾不朝参者辄逾数月”，整天泡在宫中，“命户奴数十百人专习伎乐”，“剪彩为舞衣”，“昼夜不绝，鼓角之声，日闻于外”。

承乾与太宗的矛盾越来越深，终至发展到勾结外臣谋反。当齐王李勣祐在山东起兵时，李勣承乾也蠢蠢欲动，对亲信纥干承基说：“我所居宫墙离皇帝所住仅仅二十来步，在这里动手，岂不比齐王大大方便吗？”太宗闻知了李勣承乾的谋逆行为，决心把这个不肖子废掉，另立太子。他派了长孙无忌和李勣等审理这个案件，事皆验明后，把承乾废为庶人。这次事件使唐太宗十分伤心，他把诸臣都遣出后，独对长孙无忌、李勣等悲戚地说：“我三子一弟（指太子承乾、齐王祐和魏王泰，以及汉王元昌），所为如是，我心诚无聊赖（觉得活着没有意思）。”气得甚至要在床上撞头，又要取佩剑自刎。长孙无忌和李勣等百般劝谕方止。征求他们的意见后，唐太宗决定另立晋王李勣治为太子，就是以后的唐高宗。

唐太宗于贞观二十三年（649年）病逝。死前，他曾故意把李勣从朝廷调出为叠州（今青海、甘肃交界处）都督，暗中对儿子李勣治说：“我之所以这样做，是因为你对李勣无恩。我死之后，你再把他调回来做宰相，他自然会对你感恩戴德，为你效力。”李勣得任命后立即上路，毫无犹疑。这里亦可看出唐太宗的良苦用心和李勣对唐朝的极度忠诚。高宗即位后，立即把李勣召回，任为“参掌机密”的宰辅大臣。高宗对这位辅弼老臣同他父亲一样倍加尊重，当李勣病时，他亲临慰问，有一次李勣乘马伤足，高宗不但亲自降问，而且还把自己的坐骑赠送给他。高宗的皇后还亲临李勣的故居，去探望和李勣长年友爱、忧患与共的姐姐，送给她衣服，封之为郡主。总章二年（669年），七十六岁的李勣病逝。唐高宗令全国为之举哀，辍朝七日，命令将他的遗体陪葬于唐太宗的昭陵。还按照汉朝卫青、霍去病的故事，在坟前筑起象征阴山、铁山和郁督军山的土丘，象征他征讨突厥、薛延陀的战绩。

唐高宗在他出葬之日，登楼临送，一直遥望着李勣的柩车远去才回宫。

李勣之死，也受到满朝文武的追念。他平时对待部下十分体贴，常常归功于人，有些事明明是他为首谋，但当功成之后，都把功劳推给部下。李勣对人十分诚恳，只要听到别人有一点长处，都要给以鼓励。他知人善任，向唐太宗推荐了许多有用的人才，比如后来成为著名大将的张公谨，就是由李勣举荐而知名的。他在瓦岗军中时，他的营帐经常聚集一批有识之士，如魏征、高季辅、郭孝恪、杜正伦等，都曾受到他的礼敬提携，后来终成为有唐一朝的名臣。所以史称李勣“有知人之鉴”。李勣的军事才能，众口皆碑，《旧唐书》本传评论他：“每行军用师，颇任筹算，临敌应变，动合事机。”他成为一代名将，不是偶然的。

李勣还有一点值得后人称道的，是他对家庭关系的处理。他十分重感情，《资治通鉴》说他“闺门雍睦”，主要是指对他姐姐的友爱。他姐姐寡居多年，一直与李勣休戚与共，李勣对姐姐十分亲爱和尊重。当姐姐生病时，李勣已经身为当朝宰相，还亲自为姐姐煮粥，因为风大，炉火把须眉都烧掉了，姐姐很过意不去，对李勣说：“家里佣人很多，何必自苦如此？”李勣说：“我是想姐姐年老了，我也年老了，虽想给姐姐多煮几回粥，岂可得乎？”李勣对子孙要求很严，临终前他对弟弟李勣弼说：“我常见有些大臣辛辛苦苦，一辈子为儿孙后代积攒财富，总希望后代富裕幸福，但常常适得其反，儿孙们往往是败家子，弄得个倾家荡产。我也有儿孙，现在交给你，要严格要求他们，若见有不轨，操行不伦，交游不三不四者，你要急予打杀，千万别留后患。”这些话，对后世养儿孙者犹有重要的启迪作用。

李绩

李绩(594—669年)，曹州离狐(今山东东明东南)人，本姓徐，名世绩，字懋功，唐高祖李渊赐姓李，后避太宗李世民讳，遂单名绩。唐朝杰出的军事家、统帅。

李绩出身于土豪，“家多僮仆，积粟数千钟”。他为人慷慨，仗义疏财，与他父亲“皆好惠施，拯济贫乏，不问亲疏”。大业十二年(616)，翟让在瓦岗(今河南滑县南)聚众起义。这时，十七岁的李绩也前来参加。他劝告翟让说：“东郡于公与绩皆为乡里，人多相识，不宜侵掠。荥阳、梁郡、汴水所经，剽行舟，掠商旅，足以自资。”翟让采纳了他的建议，率军西进，很快攻入二郡境内，掠取公私商船，因而“资用丰给，附者益众”，队伍很快发展到一万多人。瓦岗军的发展与壮大，引起了隋皇朝的恐惧与不安，立即派荥阳通守张须陀率军前来镇压。翟让用李密的计谋，于荥阳大海寺附近同张须陀交战(参见)，李绩与李密将隋兵团团围住，经过浴血奋战，杀死张须陀，壮大了起义军的声威。

李绩见李密的才干胜过翟让，便与王伯当共同劝说翟让推李密为主，于是李密被尊为魏公，成为瓦岗军的最高统帅。不久，李绩以奇计于洛水大破隋将王世充军，因功封为东海郡公。当时，河南、山东发生了严重的水灾，饿殍满野，隋炀帝虽命令开黎阳仓救灾，但由于政令紊乱，仓吏又不能及时散发，致使每天饿死数万人。李绩遂向李密献计说：“天下大乱，本是为饥，今若得黎阳一仓，大事济矣。”李密接受了他的建议，命他率本部五千人马向黎阳仓进发，在其他义军的配合下，当天即攻占了黎阳仓，并迅速开仓济贫，任民所取，因而博得了饥民的热烈拥护，纷纷加入了起义军，“一旬之间，胜兵二十万余”。从而迅速地壮大了队伍，开创了起义军蓬勃发展的新局面。

义宁元年(617)，瓦岗军发生内讧，李密设计杀死翟让，李绩也被门卫砍伤。李密将李绩扶入帐内，亲自为他上药，并让李绩与单雄信等人统率翟让旧部，“中外遂定”。

事后，李密骄傲自大，又不抚恤士兵，仓粮虽多，但府库无钱帛，战斗获胜，又无所赏赐，兵士不满。李绩见军心不稳，一再提醒李密，指出他的失误。李密很不高兴，遂命他出镇黎阳。“虽名委任，实亦疏之”。

宇文化及于江都缢杀隋炀帝后，率十万大军北上，奔东都洛阳而来。越王杨侗刚即帝位，自度抵挡不住，遂诱降李密，命他讨伐宇文化及。李绩奉命守仓城，于城外掘深沟，加强守备。宇文化及来势汹汹，架设攻具，四面攻城，但受深沟所阻，不能到达城下。李绩又于沟中挖地道，出击敌人，宇文化及大败而去。

武德二年(619)，李密被王世充击败，入关降唐，李绩仍据守黎阳等十郡之地，未有归属。后听从魏征的劝说，决定归唐。他对长史郭孝恪说：“魏公既归大唐，今此人众土地，魏公所有也。吾若上表献之，即是利主之败，自为己功，以邀富贵，吾所耻也。今宜具录州县名数及军人户口，总启魏公，听公自献，此则魏公之功也。”于是派人至长安献于李密。使者初到京城，唐高祖听说没有表奏，唯有给李密的信函，感到奇怪。使者奏明了李绩的本意，高祖十分高兴，并称赞他“感德推功，实纯臣也”。即诏授他为黎阳总管、上柱国，加右武候大将军，封曹国公，赐良田五十顷，甲第一区。其父李盖也受到了封赏。并令李绩统“河南、山东之兵以拒王世充”。

不久，李密叛唐被杀。李绩崇尚义气，上表请准其收葬。高祖归还了李密尸体，李绩备君臣之礼，“大具威仪，三军缟素”，安葬于黎阳山。礼毕，才与将士脱下丧服。他的这种“事君以忠”的举动，再次博得了人们的赞许，“朝野义之”。

武德二年(619)十月，窦建德率大军南下，与李绩的巡逻部队遭遇，混战一场。建德进攻黎阳，一举破城，俘获了淮安王李神通、魏征与李绩父李盖，唯李绩率百余骑突围而出。但因其父被俘，又返回来投降窦建德，授任左骁骑将军，仍守黎阳。

李绩虽投降了窦建德，却是身在曹营心在汉，他想脱身归唐，又怕其父受到连累，便与郭孝恪定计，先立功效以取信窦建德，然后再寻机脱身。于是他主动出击王世充，攻破获嘉城，俘获很多；接着又袭击新乡，俘虏其骑将刘黑闼，都献给窦建德。李绩屡建战功，得到了窦建德的信用，使防范松弛，遂于武德三年(620)正月归唐。有人劝窦建德杀死李盖，他说：“世绩，唐臣，为我所虏，不忘本朝，乃忠臣也，其父何罪？”遂舍而不杀。

李绩归唐后，仍任总管。不久，随从秦王李世民平定刘武周，大获全胜。接着，又参加了平定王世充的战斗。这年九月，唐军于邙山击败王世充军，进逼洛阳，其管州总管杨庆请求投降。杨庆原李密旧将，李世民派李绩率军赴轘辕道安抚其众，于是，荥、汴、淆、豫九州相继来降。

这时，王世充子玄应镇守虎牢，屯军于荥阳、汴州之间，闻知管州降唐，欲率军收复管州，被李绩击退。接着，李绩让郭孝恪致书荥州刺史魏陆，魏陆降唐，并擒获了王玄应的四员大将。翌年二月，李绩进军虎牢，王世充郑州司兵沈悦暗中投降，并做内应，遂一举攻占虎牢，活捉了刺史荆王王行本。

王世充一面死守洛阳孤城，一面向窦建德求救。窦建德以为唇亡齿寒，遂率大军南下救援，相继攻占了管州、荥阳。李世民与李绩扼守虎牢，以阻止窦建德军西进。三月，李世民与李绩等在虎牢东观察窦建德营垒，与其游兵相遇，窦建德立即派出五六千骑兵追击。李绩率伏兵奋力冲杀，大破敌兵，斩首三百余级，并活捉其二员骁将，凯旋而归。

唐军很快俘虏了窦建德，平定了王世充，胜利返回长安。在这次东征中论功行赏，李世民为上将，李绩为下将。李绩以自己的骁勇善战位居诸将之首，与秦王都身披黄金甲，乘戎辂，向太庙告捷。

李绩很重义气。他在瓦岗时曾与单雄信结拜为兄弟，誓同生死。后李密兵败，单雄信投靠了王世充。单雄信作战勇猛过人，在唐军围攻洛阳时，他驰骋沙场，挥枪几中齐王李元吉。平定洛阳后，单雄信被俘，将要处死。李绩请以自己的官爵赎雄信之罪，李世民不准，他哭着对雄信说：“平生誓共为灰土，岂敢念生，但以身许国，义不两遂。虽死之，顾兄妻子何如？”因用刀割下一块股肉，请雄信吃下，说：“示无忘前誓。”

在处死窦建德不久，唐高祖又征调窦建德旧将入长安，原旧将惊惧不安，于是刘黑闼又串通李密旧将兖州总管徐圆朗起兵反唐。河北各地窦建德旧将及豪右多杀官吏响应，一时发展到数万人，声势浩大。刘黑闼攻陷了冀州，进逼宗城(今河北威县东)。时李绩任黎州总管，屯守宗城，抵挡不住，欲退保洺州，途中遭黑闼追击，步兵五千人，皆没于阵，李绩幸免于难。李世民奉命讨伐刘黑闼，双方对峙于洺水城。李绩率兵逼近黑闼勇将高雅贤营垒，杀高雅贤，攻破其营。在平定刘黑闼后，李绩又奉命进击徐圆朗。唐军乘胜而进，徐圆朗连战失利，最后弃城夜逃，为人所杀，“其地悉平”。

武德六年(623)，李绩又随从李孝恭、李靖讨伐辅公祏。他率步兵一万人，渡过淮水，一举攻占了寿阳(今安徽寿县)。公拓之将陈正通率兵十万驻守梁山，派其大将冯惠亮率水军十万，把大舰锁连江中，以阻断水路，还于江西筑造营垒，分守水陆要道，以阻止官军。李绩率军攻破其营垒，惠亮单舟逃走。李绩乘胜进击，正通兵溃，逃回丹阳(今江苏南京)。辅公祏见全线崩溃，遂丢弃丹阳城，连夜逃去。李绩“纵骑追之于武康，江南悉定。”

武德八年(625)，东突厥颉利可汗屡次掳掠并州一带，高祖命李绩为并州行军总管，以抵御突厥。唐太宗即位后，拜为并州都督(治太原)。并州是唐朝的发祥地，又是北方的门户，军事要地。从此由李绩开始经营，独当一面。

李绩知人善任，举贤荐能。早在瓦岗时，常与魏征、高季辅、杜正伦等才能之士交往频繁，他一旦发现人才，“即加礼敬，引入卧内，谈谑忘倦，”经他引荐的，后多位至通显，当时人称其有“知人之鉴”。在他镇守并州初年，张文瓘以孝悌闻名，明经及第，补为并州参军。李绩见文瓘一表人才，曾称赞他为“今之管(仲)、萧(何)”。一次李绩入朝，文瓘与同僚二人为他饯行，李绩分别赠给那二个同僚佩刀与玉带，而对文瓘却一无所赠，文瓘不解其意，心中疑惑，李绩遂解释说：“子无为嫌。若某，冗豫少决，故赠以刀，欲其果于断；某放诞少检，故赠以带，俾其守约束。若子才，无施不可，焉用赠？”因极力引荐，高宗朝张文瓘位至宰相。

贞观三年(629)十一月，突厥再次入寇河西。诏命兵部尚书李靖为定襄道行军大总管，率十几万大军出击，以李绩为通汉道行军总管，从云中进军，在白道与突厥颉利可汗兵遭遇，大败突厥兵。颉利可汗派使者请和，太宗派鸿胪卿唐俭出使突厥。李绩与李靖一起议论军事，认为颉利可汗虽然兵败，人马尚多，若进入碛中，与九姓互保，道路险阻，难以追及。今唐俭在那里，防备松弛，我军若迅速出击，突厥必不战而降。这一策略正和李靖不谋而合，他高兴地说：“公之此言，乃韩信灭田横之策也。”果然，李靖袭击颉利可汗牙帐，颉利可汗欲逃入碛中，李绩早已屯军碛口。颉利可汗前进受阻，后有追兵，其大酋长率其部落一并投降了李绩。李绩俘虏五万多人，胜利而归。

李绩镇守并州凡十六年，令行禁止，四夷宾服，号为称职。贞观十五年(641)，征为兵部尚书，封英国公。唐太宗深有感触地说：“隋炀帝不解精选贤良，镇抚边境，惟远筑长城，广屯将士，以备突厥，而情识之惑，一至于此。朕今委任李绩于并州，遂得突厥畏威远遁，塞垣安静，岂不胜数千里长城耶？”

李绩尚未赴京就任，薛延陀真珠可汗乘唐太宗君臣东封泰山之机，纠合同罗、回纥等族军队二十万，穿过漠南，袭击已归降的突厥，俟利苾可汗抵御不住，率部落进入长城内，派使者告急。太宗立即调兵遣将，反击薛延陀。新任兵部尚书的李绩为朔州道行军总管，率步兵六万，骑兵二千屯守羽方。

十二月，薛延陀可汗之子大度设率三万骑兵逼近长城，适遇李绩率唐军赶到。大度设见尘埃冲天，兵威强盛，望而生畏，遂率其众从赤柯泺北逃。李绩从部下及突厥兵中选精骑六千，由直道拦击。他越过白道川，于青山与薛延陀军相遇。大度设整军迎战，列阵长达十里。突厥兵先出战，结果败下阵来。大度设乘胜追击，恰好李绩率军赶到。薛延陀万箭齐射，唐军马伤亡很大。李绩命骑兵下马，手执长槊，一直朝前猛冲，薛延陀溃不成军。这时，副总管薛万彻又及时赶到，夺取了薛延陀战马，唐兵合力冲杀，斩首三千余级，俘虏五万余人。大度设狼狈北逃，到了漠北，又遇上了特大暴风雪，“人畜冻死者什八九”。

唐军反击薛延陀大获全胜，其使臣回国时，唐太宗教训他说：“吾约汝与突厥以大漠为界，有相侵者，我则讨之。汝自恃其强，逾漠攻突厥。李世绩所将才数千骑耳，汝已狼狈如此！归语可汗，凡举措利害，可善择其宜。”

战事结束后，李绩入为兵部尚书、同中书门下三品。李绩的才干与忠贞，博得了唐太宗的亲重和殊遇。一次李绩患有暴病，药方说胡须灰可以治疗，太宗毫不迟疑地把自己的胡须剪下，为他调药。李绩感动得涕泪交流，在入谢时顿首出血。翌年，李治立为太子，太宗让他辅佐太子，因转任太子詹事，加官特进，仍知政事。在一次宴会上，太宗对李绩说：“朕将属以孤幼，思之无越卿者。公往不遗于李密，今岂负于朕哉！”李绩流泪辞谢，噬指流血。不一会儿，李绩喝醉了酒，太宗脱下御服，亲自披在他的身上。

贞观十八年(644)，唐太宗将进击高丽，以李绩为辽东道行军大总管，率步兵、骑兵及兰、河二州归降的胡兵计六万人，向辽东进发。第二年三月，李绩从柳城(今辽宁朝阳)出师，先虚张声势，给人以出击怀远镇的假象，而暗中进军甬道。四月，从通定镇渡过辽水，抵达玄菟(今辽宁铁岭南)。高丽惊慌失措，关闭城门自守。接着李绩攻占了盖牟城(今辽宁抚顺)，俘虏了二万余人，缴获粮食十几万石。李绩又乘胜进军，兵临辽东城(今辽宁辽阳)下。

李绩开始攻城，唐太宗也率一万甲骑赶到。高丽害怕唐军抛石车，乃于城上积木筑战楼，以抵御抛石。李绩把抛石车排列在城下，抛石击城，块块巨石飞射城上，无坚不摧；另一方面又用撞车撞其楼阁，所撞之处，无不倾倒。这时又刮起了南风，李绩乘机纵火，点着了城西南楼。大火迅即蔓延到城中。风助火势，火借风威，全城立时浓烟滚滚，烈焰腾腾，城内一片混乱。唐军一举攻克了辽东城，烧死俘虏高丽兵万余人。

在攻占辽东城后，唐军乘胜围攻白巖城(今辽阳东南)。白巖城靠山临水，四面险绝难攻。李绩以撞车撞城，又用抛石车飞石击城，飞石流矢雨点般射向城中。高丽守将孙代文抵挡不住，遂举城请求投降。于是，唐军又攻占了白巖城。

贞观二十年(646)，刚从辽东班师不久，薛延陀部发生了内乱，李绩奉命率兵讨乱，在乌德鞬山大破其军，大首领梯真达官率众投降，咄摩支可汗向南逃往荒谷之中。李绩派通事舍人萧嗣业前去招降，其部落犹首鼠两端，李绩遂派兵进击，前后斩首五千级，俘虏三万余人。

唐太宗十分欣赏李绩的军事才干，又钦佩他的忠诚。贞观二十三年(649)，在临终前，唯恐他身为两朝元老，难以驾驭，特意将他出任为叠州都督，并向太子面授机宜，说：“李绩才智有余，屡更大任，恐其不厌服于汝，故有此授。我死后，可亲任之。若迟疑顾望，便当杀之。”李绩似明白唐太宗的心意，奉诏之后，“不及家而去”。

唐高宗李治即位后，召回李绩，授任检校洛州刺史，洛阳宫留守，进开府仪同三司、同中书门下，参掌机密，不久，又拜尚书左仆射。他惧怕盈满，遂于永徽元年(650)上表，请求解除了左仆射职务，但仍以开府仪同三司的身份知政事。四年，又被册为司空。早在贞观年间，李绩以勋庸图形于凌烟阁，至此，高宗又命人为他画像，并亲自为他写序。

永徽六年(655)，高宗欲废王皇后，立昭仪武则天为皇后。此事在朝臣中引起了一场轩然 *** 。以顾命大臣长孙无忌、褚遂良为首的元老坚决反对，李义府、许敬宗等政治上的失意者却极力支持。李绩在表面上同意长孙无忌等大臣的意见，而暗中却赞成此事。他曾与许敬宗等人“密表劝请”。这年九月，一天退朝后，高宗召长孙无忌、李绩、於志宁、褚遂良入内殿，再次商议废立皇后之事。褚遂良以破釜沉舟的决心，表示誓死力争。李绩见此情形，却“称疾不入”，巧妙地回避了，而褚遂良因死力相争，几乎招致杀头之祸。过了几天，高宗私下向李绩表示：自己愿立武昭仪为皇后，顾命大臣坚决反对，自己感到棘手难办。李绩不以为然地说：“此陛下家事，何必更问外人！”李绩虽未明言支持立武昭仪，但他劝高宗把此事看作家事，不必理会外廷的意见，实际上是支持高宗废立皇后的举动，因此，“上意遂决”。

在李绩的暗中支持下，唐高宗不顾长孙无忌等人的反对，决定立武则天为皇后。这年十一月初一日，高宗临轩，李绩奉命赍玺绶册封武则天为皇后。

在废立皇后一事的激烈政争中，决定了朝臣的沉浮。长孙无忌、褚遂良等反对派，先后被贬到地方，有的自缢身死，有的被治罪。支持者李义府等人则飞黄腾达，李绩也格外受到亲重。在高宗东封泰山时，他任封禅大使。在途经他的故乡时，皇后亲自去看望他寡居的姐姐，赐给衣物，还封为东平郡君。李绩不慎坠马伤足，高宗亲 *** 问，并把御乘赐予他。

褚遂良、韩瑗因极谏而遭杀身之祸，此后群臣多缄默不言。一天高宗与侍臣议政，谈及了隋炀帝，说：“炀帝拒谏而亡，朕常以为戒，虚心求谏，而竟无谏者，何也？”李绩顺口阿谀说：“陛下所为尽善，群臣无得而谏。”

干封元年(666)，唐朝再次出兵高丽。十二月，高宗以李绩为辽东道行军大总管，率六总管分水、陆两军出发。这位年逾古稀的老将军风采不减当年，能谋善断，指挥若定。翌年二月，李绩率军渡过辽水，抵达新城(今辽宁铁岭南)，他对诸将说：“新城是高丽西境镇城，最为要害，若不先图，余城未易可下。”遂至城西南，依山筑栅，围困新城。城中窘迫，遂开门投降。由于攻克了新城，进军很顺利，“自此所向克捷”，接连攻下十六城。

总章元年(668)二月，李绩攻下扶余城(今吉林四平)，高丽王子泉男建派五万兵前来救援，在薛贺水与唐军相遇。李绩军奋力冲杀，大破高丽兵，斩获三万余人，接着挥师南下，九月，攻克了大行城(今辽宁丹东南)，唐军诸路人马与李绩会师，进至鸭绿栅，再破高丽兵，追击二百余里，攻下了辱夷城，进而包围了平壤城(今朝鲜平壤)。高丽王高藏派王子泉男产率九十八人打着白旗投降。李绩又活捉了泉男建，于是“高丽悉平”。李绩胜利归来，在到达京师近郊时，高宗先命把高藏献于昭陵，以告慰九泉之下的唐太宗；然后具备盛大的军容仪式，高奏凯歌，进入京城。为了嘉奖李绩的赫然战功，加封太子太师，增实封通前一千一百户。

总章二年(669)十一月，李绩患病，且病情逐渐加剧。高宗及太子屡赐良药，又召回其在外地的子弟侍臣。子弟请医治病，李绩不许进门，说：“我山东一田夫耳，攀附明主，滥居富贵，位极三台，年将八十，岂非命乎？修短必是有期，宁容浪就医人求活！”

李绩见房玄龄、杜如晦辛苦创家立业，但后来被不肖子孙倾家荡产，深感痛心，他自以为病体难愈，遂把子孙们召来，当面向其弟李弼嘱托后事说：“我见房、杜平生勤苦，仅能立门户，遭不肖子荡覆无余。吾有此子孙，今悉付汝。葬毕，汝即迁入我堂，抚养孤幼，谨察视之。其有志气不伦，交游非类者，皆先挝杀，然后以闻。”

十二月三日，李绩病卒，享年七十六。高宗悲痛地流着眼泪说：“绩奉上忠，事亲孝，历三朝未尝有过，性廉慎，不立产业。今亡，当无赢资。有司其厚赗恤之。”令在光顺门为他举哀，七天不上朝。并赠官太尉、扬州大都督，谥贞武，陪葬昭陵。在安葬那一天，高宗于未央古城楼哭着送丧，还诏令百官送丧至故城西北。所造坟墓按照汉代卫青、霍去病故事，形似阴山、铁山及乌德鞬山，以旌表他破突厥、薛延陀之功。这座形似三山的坟墓至今仍矗立在陜西礼泉县九嵕山之下，成为其功绩的历史见证。

李绩在其戎马生涯中，能谋善断，有杰出的军事才干。他每次行军作战，“用师筹算，临敌应变，动合事机”。因而在攻灭东突厥，平定薛延陀，征服高丽等重大军事战役中，都取得了重大胜利，唐太宗曾极口称赞他“古之韩(信)白(起)、卫(青)霍(去病)岂能及也”。上元元年(760)，唐肃宗把他与李靖一起，誉为历史上十大名将之一，配享武成王(姜太公)庙。

李绩在政治上也很有建树。在隋末天下“同苦隋政”之时，他踊跃投身于农民起义的洪流中，为发展、壮大瓦岗军作出了一定的贡献，为推翻隋皇朝的残暴统治发挥了作用。在唐皇朝平定天下、维护国家的统一中也建有功勋。尤其在维护边境的安定与和平上更是战功赫然。唐太宗曾高度评价他说：“参经纶而方面，南定维扬，北清大漠，威振殊俗，勋书册府。”