蝴蝶简称“蝶”，是昆虫纲下第二大目——鳞翅目蝶亚目的总称，在此亚目下，又分为若干科，下一级为属，再下一级为种。我们通常所说的“菜粉蝶”就是对一个种的俗称。
蝴蝶成虫以吸食花蜜或其它液体养料维持生命，因此，蝴蝶成虫本身对人类无害，相反尚有传播花粉和增添野趣的功用。但它们的幼虫（少数例外）以各种各样的植物为食料，如：危害水稻的有稻弄蝶，危害果树的有玉带凤蝶，危害蔬菜的有菜粉蝶等，可给人类造成经济上的损失。不过，绝大多数蝴蝶由于它们个体数量并不多，或者它们的幼虫所吃的植物不是人类的主要经济作物，所以不被列为害虫。而有的蝴蝶，如蚧灰蝶的幼虫嗜食咖啡蚧，竹蚜灰蝶的幼虫取食竹蚜，替人们有效地抑制了害虫，故它们又是益虫。
当然，并不是每一种蝴蝶都具有以上蝶类特性，也不是每一种蛾都具有以上蛾类特性，但综合大部分特征便可对所见物种进行判定。而其中最重要的判定点在于触角的形状，如太阳毒蛾，其翅型腹部及活动时间都与蝴蝶相似，只有触须呈丝状，从中我们可以判断其为蛾。在长期的进化中，某些蛾类会模仿部分蝴蝶的飞行姿态、活动习惯甚至“长相”也极为相似，这主要是为了抵御天敌的袭击。
世界上的蝴蝶根据其特征与进化程度被分为17科：
凤蝶科、粉蝶科、绢蝶科、斑蝶科、眼蝶科、环蝶科、蛱蝶科、喙蝶科、闪蝶科、绡蝶科、袖蝶科、珍蝶科、蚬蝶科、灰蝶科、缰弄蝶科、大弄蝶科及弄蝶科。
除了绡蝶科、袖蝶科及闪蝶科我国没有分布，其他科类我国均有分布。蝴蝶的种数，全球约16000多种，仅为蛾类种数的1/10，其中半数以上分布在新大陆，以南美洲的亚马逊河流域最为丰富。我国产蝴蝶约2000种，多集中于南方各省。云南蝴蝶约700种。
就蝴蝶的生物学特征来说，着重介绍的是蝴蝶的生活史。蝴蝶为完全变态昆虫，它的一生明显经过卵、幼虫、蛹、成虫4个阶段。
卵：
成熟交配过的雌蝶将它的卵产在幼虫取食的植物叶上、花上、芽上或取食植物的附近。卵期的长短因季节、种类的不同而不同，就是说同一种蝴蝶所产的卵因季节不同、卵期明显不同，如灰蝶，夏季卵期为3天，而秋季产的为7-10天。
幼虫：
卵内胚胎发育到一定时期变成幼虫后，将卵壳咬破爬出，称孵化。幼虫出卵壳后，就开始取食寄主，蝶类幼虫一般以植物叶片为食，少数种类取食花、果实或新芽。而少部分则捕食介壳虫、蚜虫或蚁类的幼虫。蝴蝶幼虫的活动和栖息习性可因种类而异。一般种类在早、晚日光斜射时活动，但也不乏夜间活动的例子，如部分粉蝶及弄蝶。
总的来说。蝶类在幼虫时期所做的事就是一直进食，直到身体发育到足够强壮以后才进入下一个阶段。
蛹：
当幼虫生长发育进入老熟阶段，也就是上一节所提到的“足够强壮”的阶段时，就停止取食，寻找适当的场所蛹化，吐丝做蛹台，把身体悬吊在树枝或物体上。在蛹台上固定好的虫体，叫前蛹或预蛹，经过一天后脱皮进入蛹期叫化蛹。蛹期在表面看来静止不动，其实体内在不断地、飞速地进行旧组织的改造和新组织的建设，因此，蛹期也被称之为“转变时期”。而不同蝶类的蛹期长短也不同，同种蝶类的蛹期在不同季节的长短也不同。
成虫：
蛹期经过激烈的分化，发育变成蝶之后，就破蛹而出，叫做羽化。蝴蝶刚从蛹壳羽化出来后，翅膀极软弱而皱折，悬吊于蛹壳上或附着物上，略一二小时后，待翅膀舒展变硬就开始振翅试飞，最终随风飘舞、飞向天空。
成蝶期是繁殖时期，一方面取食花蜜、树汁、果汁等食物，另一方面是寻找异性交配、产卵、繁殖后代。蝶类的生命（从卵至成蝶死亡）长短因种类不同而有很大差异。最短的如菜粉蝶不到一个月，最长的超过一年。夏季发生的蝶类、其生命通常在二至三个月，秋季发生的大都为半年，而高山及温带地区的蝴蝶可达一年。
而总的来说，蝴蝶的成虫阶段就是在尽量维持自己生命的前提下不断的寻找异性进行交配，完成繁衍后代的任务。
蝴蝶是大自然的精灵，保护它们的繁衍生息是我们每一个人都应尽的职责。而近年来，世界蝶类生息地正在日益缩小，正受到人类经济发展的威胁，另一方面随着世界蝴蝶毛衣的发展，对蝴蝶的寻求日益增多，利之所在，捕蝶贩蝶活动十分活跃，每年数百万只蝴蝶遭到捕杀，一些珍稀种类也因此频临灭绝。生态环境的保护需要我们每一个人共同努力，你阻止不了滥砍滥发但可以不购买木制家具。你阻止不了疯狂捕猎，但你可以不去购买保护品种。没有交易就没有市场，没有市场就不会有杀害。从自己做起，让这些精灵能够永远的留在我们身边，也许这才是我们留给子子孙孙最宝贵的财富。

蝴蝶属昆虫类。翅膀阔大，颜色美丽，静止时，翅膀竖立在背上。腹部较瘦。触角呈现棒状、鼓锤状。
蝴蝶包括昼伏夜出和夜伏昼出两大类。前者身体强壮并长满御寒茸毛，后者触须光滑，端部像一根球棒；前者凭气味寻找配偶，后者凭翅膀的颜色吸引雌蝶。
蝴蝶的幼虫是毛虫，大多数是害虫。世界上最大的蝴蝶是巴布亚新几内亚的亚历山大鸟翼皇后，此蝶的翼距可达28厘米。
蝴蝶也有迁徙的习惯，例如斑蝶，它是昆虫中的旅行冠军，每年秋季它们都要从美洲大陆北部飞到南部过冬。它们在飞过程中会有无数伤亡，到达目的地进行繁殖后不久便会死去。
在我国台湾岛最奇特的地方要数蝴蝶谷。其中，最特殊的黄蝶翠谷，是地球上惟一的生态系统型蝴蝶谷，而且是人工形成的。在台湾南部，还有一个越冬型的紫蝶谷，每年冬天都

蝶，通称为“蝴蝶，节肢动物门、昆虫纲、鳞翅目、锤角亚目动物的统称。全世界大约有 14000 多种，大部分分布在美洲，尤其在亚马逊河流域品种最多。中国有 1200 种。

蝴蝶一般色彩鲜艳，身上有好多条纹，色彩较丰富，翅膀和身体有各种花斑，最大的蝴蝶展翅可达28～30厘米左右，最小的只有 0.7 厘米左右。蝴蝶和蛾类的主要区别是蝴蝶头部有一对棒状或锤状触角，蛾的触角形状多样。

蝴蝶：
翅膀阔大，颜色美丽。
静止时，翅膀竖立在背上，腹部较瘦。

（拉丁：Rhopalocera；英：butterflies）
蝴蝶 (Butterfly)
昆虫的一种。蝴蝶、蛾和弄蝶都被归类为鳞翅目。现今世界上有数以千计的物种都归在这类下。它们从白垩纪起随着作为食物的显花植物而演进，并为之授粉。它们是昆虫演进中最後一种物种。
鳞翅目的锤角亚目，俗名蝴蝶。也作“胡蝶”。旧时以为蝶的总称，今动物学以为蝶的一种。
蝶，通称为“蝴蝶”，全世界大约有14000余种，大部分分布在美洲，尤其在亚马逊河流域品种最多，在世界其他地区除了南北极寒冷地带以外，都有分布，在亚洲，台湾也以蝴蝶品种繁多著名。蝴蝶一般色彩鲜艳，翅膀和身体有各种花斑，头部有一对棒状或锤状触角（这是和蛾类的主要区别，蛾的触角形状多样）。最大的蝴蝶展翅可达24厘米，最小的只有1.6厘米。大型蝴蝶非常引人注意，专门有人收集各种蝴蝶标本，在美洲“观蝶”迁徙和“观鸟”一样，成为一种的活动，吸引许多人参加。有许多种类的蝴蝶是农业和果木的主要害虫。

触角端部加粗，翅宽大，停歇时翅竖立于背上。蝶类触角为棒形，触角端部各节粗壮，成棒锤状。体和翅被扁平的鳞状毛。腹部瘦长。蝶类白天活动。在鳞翅目158科中，蝶类有18科。蝶类成虫取食花粉、花蜜；有的幼虫为植食性，为害林木与庄稼。有的幼虫吃蚜虫，是益虫。蝶类翅色绚丽多彩，人们往往作为观赏昆虫。

蝴蝶一生发育要经过完全变态，即要经过四个阶段:卵、幼虫、蛹、成虫。
卵
蝴蝶的卵一般为圆形或椭圆形，表面有蜡质壳，防止水分蒸发，一端有细孔，是精子进入的通路。不同品种的蝴蝶，其卵的大小差别很大。蝴蝶一般将卵产于幼虫喜食的植物叶面上，为幼虫准备好食物。
幼虫
幼虫孵化出后，主要就是进食，要吃掉大量植物叶子，幼虫的形状多样，有肉虫，也有毛虫。蝴蝶危害农业主要在幼虫阶段。随着幼虫生长，一般要经过几次蜕皮。
蛹
幼虫成熟后要变成蛹，蝴蝶的蛹不吐丝作茧，幼虫一般在植物叶子背面隐蔽的地方，用几条丝将自己固定住，然后会逐渐变硬，成为一个蛹。
成虫
成虫性成熟后，从蛹中破壳钻出，但需要一定的时间使翅膀干燥变硬，这时的蝴蝶无法躲避天敌，属于危险期。翅膀舒展开后，蝴蝶就可以飞翔了，蝴蝶的前后翅不同步扇动，因此蝴蝶飞翔时波动很大，姿势优美，所谓“翩翩起舞”，来源于蝴蝶的飞翔。成虫以花蜜为食物，有的品种也吸食树汁、水中溶解的矿物质等。一般蝴蝶成虫交配产卵后就在冬季到来之前死亡，但也有的品种会迁徙到南方过冬，迁徙的蝴蝶群非常壮观。目前比较闻名的蝴蝶越冬地点是美洲的墨西哥和中国的云南等地。

全球有记录的蝴蝶总数有17000种，中国约占1300种。蝴蝶的数量以南美洲亚马逊河流域出产最多，其次是东南亚一带。世界上最美丽、最有观赏价值的蝴蝶，也多出产于南美巴西、秘鲁等国。而受到国际保护的种类，多分布在东南亚，如印度尼西亚、巴布亚新几内亚等国。在同一地区、不同海拔高度形成了不同湿湿度环境和不同的植物群落，也相应形成很多不同的蝴蝶种群。中国的云南省就是一个很好的例子。在亚洲，台湾也以蝴蝶品种繁多著名。蝴蝶一般色彩鲜艳，翅膀和身体有各种花斑，头部有一对棒状或锤状触角（这是和蛾类的主要区别，蛾的触角形状多样）。最大的蝴蝶展翅可达24厘米，最小的只有1.6厘米。大型蝴蝶非常引人注意，专门有人收集各种蝴蝶标本，在美洲“观蝶”迁徙和“观鸟”一样，成为一种的活动，吸引许多人参加。但是，有许多种类的蝴蝶是农业和果木的主要害虫。

蝴蝶的主要天敌有:
* 蚁：蚂蚁会攻击毫无防御能力的蝴蝶幼虫。
* 甲虫
* 鸟：有的蝴蝶翅膀上有眼状的,物的眼睛，这种眼状斑也可迷惑鸟类。
* 蝇
* 蜥蜴、蛙和 蟾蜍
* 螳螂
* 蜘蛛
* 黄蜂、寄生蜂

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