中国是世界上面积最大的国家之一，在清朝中叶，中国的国土面积曾经达到了1300多万平方公里。不过在4000年前的夏朝，其主要范围还在河南境内。经过了夏商周、秦汉、隋唐、元明清等阶段的开拓，最终使得中国的疆域达到了顶峰。

1，中原地区和河西地区

中原地区有狭义和广义的两种概念，狭义的中原指的就是河南省，甚至只是洛阳一带，广义的中原指的是黄河中下游地区，包括陕西省、山西省、京津冀、甘肃省、山东省和淮北地区。在而中国在春秋到秦汉时期的意思就是中原。这一带就是中国得以兴起的本源之一。

中原地区

河南是夏朝的主要活动范围，《国语》记载：“昔伊洛竭而夏亡”，可见夏朝的核心区域在洛阳一带。洛阳就是最早的“中国”，西周时期的周武王也说洛阳是“中国”。商朝兴起于于黄河下游的河北和山东一带。商朝灭夏之后，其疆域大概北到燕山、南到淮河，西到潼关，东到大海。而商朝的核心地区就位于河北、山东、河南交界一带。周朝兴起于关中地区，在灭商后将殷商地区整体纳入了版图。西周的疆域北到燕山，南到江淮，江汉，西到陇西一带。

周朝版图

而河西走廊纳入版图则在汉朝。汉武帝时期，对匈奴发动了河西之战，之后设立了武威郡、张掖郡、酒泉郡、敦煌郡。标志着河西纳入中国版图。由于后来汉武帝又在此地化为凉州凉州刺史部，因而“凉州”成为了这里的新名字，这个名字一直持续到魏晋南北朝。隋唐时期设立陇右道，两宋时期，隶属于西夏。元朝时期建立了甘肃行省。

2，长江中下游

长江中下游主要是湖北，湖南，安徽，江苏，浙江，江西一带。夏商周三代的势力并没有到达这里。这里在上古时期曾有三苗等强大的民族，在周朝时期出现了楚国、吴国、越国、徐国等十分强大的地方方国。

吴国是吴太伯的国家，最早并非建立在江浙一带，在西周建立后才迁徙到了苏州。吴国的建立标志着苏南一带纳入了西周版图。春秋时期，吴国强盛，称霸一时。越国主要活动在浙江一带，春秋末期灭吴国，称霸中原。

楚国（湖北、湖南、安徽，江西，南阳等）曾经和西周长期对抗，直到春秋早期还自称“我蛮夷也，不与中国之号谥”。不过楚国逐渐吸收了中原文化，在春秋中后期就已经融入了华夏文明，成为了诸夏的一部分了。楚国在战国时期，灭越国等国，疆域更大广阔。前223年，秦灭楚国，将整个长江中下游地区纳入了中央王朝的版图。

3，西南地区

西南地区在上古时代被称为“西南夷”，这里曾经存在着许多古老的国家，如蜀国、巴国、夜郎、滇国等。巴蜀地区被纳入到华夏版图的时间发生在战国时期。公元前316年，秦国的张仪、司马错率领10万大军灭蜀国和巴国。巴蜀灭亡后，秦国在此设立了巴郡和蜀郡，正式纳入了秦国的版图。巴蜀地区为秦国的统一战争做出了贡献：由于成都平原地形平坦，水利资源丰富，又少有战争破坏，因此成为了秦国的大后方。

云贵高原位于巴蜀之南，武陵山以西，南盘江以北，横断山以东，这一带沟壑纵横，地形崎岖，森林密度，因而开发难度十分大。在西汉早期，这里还存在着夜郎、滇国等国。汉武帝时期，通过外交和军事征服，使得夜郎、滇国等纷纷臣服于汉朝，汉武帝在此地设立了益州郡和牂牁郡，标志着云贵地区开始纳入中央王朝的版图。东汉时期，哀牢国归附，又设置永昌郡，滇西地区开始纳入中国版图。

不过，汉朝之后，中央王朝对云贵高原的控制就十分薄弱。魏晋南北朝时期到隋唐时期，都只能依靠羁縻的方式进行了管理。在这样的条件下，云南一带又建立了强大的南诏、大理等王国，而贵州则出现了四大土司。他们都名义上向唐、宋、元王朝称臣纳贡，实际上具有很大的独立性。元朝时期，灭大理国，驻扎大量军队，并完善土司制度，这是一个转折点。明朝时期，开始在贵州进行“改土归流”，建立了贵州省。清朝完成了改土归流，实现了云贵高原和内地同样的治理体系，正式成为汉地十八省的一部分

明朝贵州省

4，岭南地区

这里所说的岭南不仅是广东，广西，还包括福建，台湾，越南，海南等。岭南地区古代是越族的活动区域，福建有闽越东瓯，广东有南越，广西有西瓯，越南有骆越，统称为“百越”。秦朝统一六国后，派遣50万大军南征，将岭南地区纳入了版图，并在福建设置闽中郡，在广东设立南海郡，在越南设置象郡，标志着岭南的大陆地区已经基本纳入了中国版图。

秦汉之际，南海尉赵佗统一了南海，桂林，象郡三郡，建立了南越国，而闽中郡地区的越族势力又建立了东越等国。汉武帝时期，南征百越等，重新将百越纳入了版图，在南越地区设置了9个郡，其中有两个郡位于海南岛，标志着海南岛纳入了中国版图。

南越九郡

而台湾纳入中国版图是在明清之际。台湾在古代被称为“流求”，明朝时期称为“小琉球国”。宋、元、明三朝曾经在澎湖列岛设置澎湖巡检司，将澎湖列岛纳入中国版图。明朝末年，郑芝龙和荷兰殖民势力都在台湾岛进行发展。郑芝龙先后几次组织向台湾岛移民，为台湾纳入中国版图奠定了基础。1661年，郑成功登陆台湾岛驱逐了荷兰殖民势力，标志着台湾成为了中国的一部分。1683年，清朝康熙统一台湾岛，标志着台湾正式纳入了中央王朝版图。

台湾府地图

5，东北地区

这里东北地区主要有三部分组成，分别是辽河流域，黑龙江流域和朝鲜半岛。其地区西到大兴安岭，北到外兴安岭，南到山海关，东到朝鲜海峡。在上古时期，这里分布着肃慎、扶余、东胡、山戎、秽貊等渔猎民族。殷商灭亡后，箕子带领商朝残余势力迁徙到了辽东朝鲜半岛一带，建立了箕子朝鲜政权，并且向西周称臣。西周时期，周武王所：“肃慎 、 燕 、 亳 ，吾北土也”。实际上西周并未控制东北地区。

东北地区最早纳入版图的是辽河流域。战国时期，燕国的大将秦开征服了破东胡，随后燕国在此地设立辽西、辽东等郡，并修建长城，正式将辽河流域纳入了版图。从此，辽河流域就正式成为了中央王朝开拓东北的基地，汉朝、唐、明都以辽东、辽西为据点来控制东北。

台湾就像中国地图上的公鸡脚。它被一个浅海湾与大陆隔开。自古以来，它就与大陆有着密切的联系。岛上物产丰富，自然环境优越，素有“宝岛”之称。早在商周时期，台湾就被称为“黛源”，据说是取自神话传说中两座仙山“黛玉”和“元桥”的合称。我想这个岛当时一定非常非常美丽和神秘。春秋战国时期，台湾被称为“夷岛”，意为东岸地区或正统中原王朝以外岛屿的居民。九州隶属于扬州。

秦汉三国时期，台湾被称为“夷州”，汉代后的《东夷传》记载了两岸人民的交往：“有东鳀”（东鳀就是东夷）在海外的会稽，分为20多个国家，还有宜州和钦州。据说秦始皇派炼金术士徐福将数千名儿童和男子送入海中，请求蓬莱仙人不要归还他们。徐福害怕杀死他们，所以他阻止了这一个已经传给b来自世界各地的数万人。当人们来到会稽市（商品交易）时，会稽东野县的人们被风吹到了郴州。他们离得很远，不能来回。”据说徐福带领着成千上万的男孩和女孩去了东部。秦朝是“瀛洲”，三国是“宜州”或“宜州”，隋朝是“琉球”，宋朝是“皮舍耶”，明初是“东方”、“吉隆山”、“北港”、“本港”和“台湾巢”。直到明朝万历年间，才改为“台湾”。郑成功收复台湾，并在清朝将其改名为“东宁”和“台湾”。

明朝中叶以后，台湾出现了许多民间名称，如“鸡笼”（指台湾北部）、“北港”（指台湾西海岸的总称）、“大元”、“太元”和“太和湾”（指台湾南部的安平地区附近），正式称为“东方”。郑成功改名为“东都”，后郑靖改为“东宁”。三国时期，吴国的造船业得到发展，促进了海上交通的发展。孙权派魏文等人到宜州（台湾），加强大陆与台湾的联系