并不是，朝代前面加“大”字，是蒙古人开的先河。

忽必烈灭宋之后，为了维护统治，采纳刘秉忠的建议，起一个汉字国号，就是刘秉忠从经典《易经》中，挑选的四个字，国号“大哉乾元”，取其首尾，简称才是“大元”。

在大元之前，比如我们今天拍的那些个历史剧，朝代前面加大，那是“穿帮”，丝毫不懂得历史。属你讲话，大宋啊、大唐啊、大汉啊。虽然当时也加字，但不是“大”，而是“强汉”、“盛唐”，甚至当时宋人也说自己是“强宋”等等。

加“大”的朝代，只有大元、大明、大清。较起真儿来，像元朝、明朝，清朝，这样的称呼都是不准确的，非加“大”不可。因为当时的统治者绝对认为自己的国号是不可辱和省略的。

那么话说回来，忽必烈为何立国号为“大元”。众所周知，我国古代的国号，要么是“族称”。比如“周”、“秦”。要么是封爵封地，比如“汉”（刘邦称帝前被封为汉王）、“魏”（曹操被封为魏王，他死后子承父业，曹丕继位魏王，而后称帝）、“唐”（李渊称帝前是隋帝国的唐国公）、“宋”（赵匡胤曾是宋州节度使，而后黄袍加身）等等。

但是蒙古人呢？以前是游牧放羊的...他没有封号啊。这怎么办？结果还就是那个刘秉忠有主意。就像我说的，从经典里挑。大哉乾元，“广阔的大地开创万物”，他觉得这个特别棒。取首尾就成了“大元”。所以，大元的“大”不能单独解释，必须放在“大哉乾元”中才能解释，也绝不是“强盛”、“伟大”的意思，我认为是“国土辽阔”的意思。

现代人讲到历史上历代大一统王朝，都喜欢加个“大”字：大秦、大汉、大唐、大宋，乃至大辽、大金等等。

现在大家习惯了这种叫法，似乎觉得理所当然。但在当时，众多王朝的官方称谓都并没有前面这个“大”字，虽然大唐、大宋等说法也见诸史料，但那都是别国对它们的尊称，而非正式的国号。

也就是说，要说正式的国号，只有秦、汉、唐、宋这些。就好比如今我们是中国，大中国是一种夸赞，而不会用于正式场合。

这个情况持续到元朝，从元朝起，国号变得不谦虚起来，正式国号由一个字变成了两个字，也就是“大元”。

就国号来说，历史上的国号含义大致有四种：

一是以封地或发迹开始的地名为国号，如秦、汉都属于这种。

二是以封地为国号，如隋、唐是此类。

三是以当地特产为国号，如辽的意思是镔铁，金人就挑选金为国号，金国首都上京会宁府旁边的安出虎水产金；金又是诸金属之首,真金不坏,故此能克制辽国。

四是用文字本身的意思，大元就是这样。

元朝为何要用两个字的国号，不是元世祖忽必烈的心血来潮，它确实当得起这个“大”字。

从历史课本里就能知道，元朝是历代王朝里幅员最为辽阔的一个朝代，忽必烈对此也是颇为自豪，他说“本朝舆图之广，历古所无”，骄傲之情溢于言表。

元朝国号的来历，取自《易经》中的“大哉乾元”，正儿八经来自四书五经，意思是指元朝就像蓬勃盛大的乾元之气一样，对应乾卦中“元亨利贞”中的元，是大吉大利之意。

因此，忽必烈连大蒙古国也不要了，以大元作为了国号。

朱元璋推翻元朝后，又面临定国号的问题，他最终也选了两个字的国号：大明。

大明的疆土比大元要缩水不少，朱元璋定大明为国号，有他的意思。

一是明承元制。有一种继承的惯性，元朝都大元了，明朝称大明大家也都容易接受。

二是大明的意义出自于明教。明王韩山童、小明王韩林儿是天下红巾军共主，朱元璋也出自红巾军系统，继而起之，国号大明，也是顺理成章。

三是从儒家的观点来看。“明”代表光明，代表日月，千百年来都是祭祀的正统。朱元璋起于南方，在阴阳五行说里，南方属火，以赤为色，正对应明朝的火德。

朱元璋定都金陵，这里又是祝融的故墟，以火制水，以明克暗，正好成功。

因此，不论是在明教出生众人的观点里，还是儒家观点的解释里，大明都能被接受。虽然大家出发点不一样，却能取得一致的结论。

另外，我们熟悉的皇帝诏书开头的四个字“奉天承运”，也是自朱元璋开始使用的。元朝皇帝的诏书，开头使用的文字是“上天眷命”，朱元璋认为这么说对老天不够客气，于是改为了“奉天承运，”并从此传承下来，直到清末。

240多年后，努尔哈赤立国，国号称为后金，从国号可以看出，这时的后金并没有争夺天下之志，能在辽东立国已经满足了。过了29年，努尔哈赤已死，皇太极即汗位9年后，才把国号改为“大清”，从国号的变化上明显可以看出，此时皇太极已不满足于独占辽东，而是开始觊觎关内了。