1620年，万历帝朱翊钧在毓德宫奄奄一息，但他还有一个心愿未了，便是立郑贵妃为后。万历帝交代太子朱常洛，也就是后来的明光宗，封郑贵妃为皇后。因为只有这样，郑贵妃死后才能以尊贵的皇后身份，和万历帝同葬。

可是万历帝的旨意却遭到了群臣的反对，因为按照祖制礼法，册封皇后要皇帝亲自主持册封大礼。可是万历帝已死，这册封大礼自然无法主持，郑贵妃也没有成为皇后，万历帝的心愿终是落空了。在封建的礼法面前，一国之君也要妥协。

郑氏十四岁入宫，两年后才得到皇帝宠爱。郑氏不仅生得小家碧玉，而且才华横溢，通晓诗文。万历帝宠爱郑氏如此之久，也正是因为郑氏的才华。郑氏不像其他嫔妃对皇帝百依百顺，极尽谄媚，郑氏天真烂漫，无所顾忌，敢于和皇帝平等地交流，又知道为皇帝疏解心事，排忧解难。

虽然名份上，郑氏只是万历帝的妾室，但是在心中，郑氏将万历帝以自己的丈夫相待。郑氏万历十年被封为淑嫔，万历十一年生下云和公主，被册封为德妃，万历十四年，生下福王朱常洵，被册封为皇贵妃。郑氏仅用了四年时间，便成为了皇贵妃。

郑贵妃被封为皇贵妃时，就有大臣反对，万历帝力排众议。大臣们看得出来万历帝是想让朱常洵为太子，可是按照法制，应立长子为太子，所以大臣们一再上疏。就因为万历帝对郑贵妃过于宠爱，使得大臣们觉得郑贵妃红颜祸水，最后没能让郑贵妃成为皇后。

因为当时的祖制是“立嫡立长”，将郑贵妃立为皇后这件事情并不符合这样的祖制，所以虽然万历帝非常想要这么做，但是朝中文武百官却非常反对。万历帝第一个儿子是明光宗朱常洛，这个孩子是他前往李太后宫中请安时临幸太后宫中一位宫女后偶然得到的。由于朱常洛的到来本就是一个意外，再加上他的生母王氏就只是身份低贱的宫女，所以他们母子一直不被万历帝所喜。

相比起万历帝的不喜，李太后以及朝中大臣对朱常洛这个嫡皇子却是非常支持的，所以一直向万历帝提议将朱常洛立为太子。但是万历帝一直不肯“服软”，其原因在于他中意的太子人选另有其人，这人便是他的三子朱常洵。朱常洵的生母是万历帝非常宠爱的郑贵妃，所以爱屋及乌的万历帝对这个儿子甚是喜爱。

万历帝之所以如此偏爱郑贵妃是因为郑贵妃不似其它妃嫔那般百依百顺，而是时常会挖苦、挑逗万历帝，故而万历帝觉得她很是与众不同。如此备受宠爱的郑贵妃自然是希望自己儿子能够当上储君，于是便想方设法地陷害朱常洛。太子之争前前后后一共持续了十五年，争吵的结果就是万历帝终是不敢违背祖制，最后在李太后的干涉下无奈将朱常洛立为太子。

但是郑贵妃并未就此死心，故而李太后在临终前下令藩王在未有旨意的情况下一律不可入京，这个旨意将身为福王的朱常洵死死“禁锢”在了封地上。万历帝虽百般不舍这个儿子，但是终是不敢违背太后的旨意，不过他也因此对郑贵妃更为歉疚。所以他在临终前下令将郑贵妃封为皇后，但是依旧遭到了朝臣的极力反对。最后万历帝直至去世都没能实现将郑贵妃立为皇后这一心愿。

万历帝是明朝的一位君主，他最宠爱的一个嫔妃就是郑贵妃，郑贵妃最后没能成为他的皇后，一生都只是一个贵妃的头衔。在历朝历代的后宫中，每一位君王都只有一个皇后，如果皇后在位期间不幸去世了的话，那么君王可以选择一位新的嫔妃作为继后。皇后作为君王的正妻，有着能够和君王安葬在一起的权力和待遇，这也表示了皇后作为中宫之主的地位。郑贵妃没能成为皇后，第一个原因是因为当时的万历帝已经死了，第二个原因就是大臣们都极力的反对她成为皇后。

万历帝宠爱郑贵妃

万历帝在位期间，他是非常的宠爱自己的郑贵妃的，两个人之间也是有着真正的爱情的，两个人之间相敬如宾，而且非常的恩爱，放在当时来说真的是一种比较可贵的感情。万历帝对郑贵妃也是有求必应，而且郑贵妃仅仅用了四年的时间，就已经成功的成为了仅次于皇后的皇贵妃，如果当时不是已经有了皇后，恐怕这皇后之位应该就是落在郑贵妃的头上了。郑贵妃的儿子虽然不是嫡子，也不是长子，但是万历帝却有着想立他为太子的意图，后来被大臣极力反对。

万历帝已死，无法亲自册封

在朱常洛登基之后，他就收到了自己病重垂危的父亲万历帝的指示，万历帝要求朱常洛册封郑贵妃为皇后，这样两个人就可以合葬在一起了。在万历帝死后，朱常洛本来是打算着手册封郑贵妃的，但是被大臣极力反对，因为只有万历帝才能够册封自己的嫔妃，新任的君王是没有这个权力的。

大臣觉得郑贵妃是红颜祸水

万历帝在位期间并不是一个政绩比较优越的君王，有的时候也会留恋温柔乡，他的温柔乡就是郑贵妃。当时的大臣们都是非常忧心的，因为他们的君王心思不在政事上，反而在后宫之中的郑贵妃身上，甚至还妄想违背礼法册封郑贵妃的儿子为太子，因此大臣们对郑贵妃是没有好感的，他们也极力的反对郑贵妃成为皇后。

后宫中的数位妃子，只有这位郑贵妃最得帝王的喜欢。万历十六岁娶妻，一直与皇后相敬如宾，并无多少感情。皇后婚后多年无子，给了皇帝广纳妃嫔入宫的理由。皇帝也因此遇到郑贵妃，这个他最喜爱的女人。郑贵妃进宫时正值最青春浪漫的年纪，性格活泼，通晓诗文，出身于贵族家庭，十分符合万历皇帝对伴侣的期望。他十分讨厌死板无趣的妃子。很快，这位郑贵妃的妃位就一升再升，达到了贵妃这个极高的位置。

万历皇帝一直想封郑贵妃为皇后，封她的儿子做太子，却遭到了一致的反对。当时皇后没有嫡子，但也并无过错，多年侍奉太后十分孝顺，所以万历没有理由改封郑贵妃为皇后。而郑贵妃的儿子也并不是长子，按照礼法也做不了太子。万历的长子只是一个小小宫女所生，纵然这位宫女也升到了妃位，万历就是不喜爱她们，而是更加喜欢郑贵妃。为了能立郑贵妃的儿子做太子，万历与大臣们展开了长达十年的争斗。大臣一直催促皇帝立长子为太子，皇帝将此事一拖再拖，总想着找一个理由废掉太子。

最后在数位大臣用告老还乡作为威胁，万历才在长子十岁时立他为太子。万历还想过封郑贵妃为皇贵妃，不过也被太后与大臣们阻止了。按理来说，应该是太子生母在众妃嫔中地位最高，理应她被封皇贵妃之位。断没有让郑贵妃越过太子生母的道理。就这样，万历处心积虑的为郑贵妃的谋划，都因为大臣们与太后的阻拦而落空。

立嫡立长是祖制，而嫡的地位要高于长，只要有嫡子在就不可能有庶子的份，比如唐朝争夺皇位也只有李承乾、李泰、李治三个人有资格，其他人想都不要想。

如果郑贵妃是皇后，那么光宗朱常洛身份就不如福王了，福王就应该是太子。万历死前遗诏仍然想要立郑贵妃为皇后，大臣死活不同意就是因为这一点，因为册封皇后不仅仅在于一个皇后的名分，更在于以后谁当皇上，所以说大臣反对郑贵妃当皇后其实也是反对福王当太子，如果郑贵妃当了皇后那么福王当太子就是大义，那么朱常洛怎么办？

所以只要不希望福王当太子就一定不能让郑贵妃当皇后，这时朱常洛已经是太子，若立郑贵妃不知道要生出多少事情来。

可能有人会问为什么没有早点册封郑贵妃，因为王皇后还没有死呢啊，万历时期只有一个皇后就是王喜姐，王喜姐没有儿子只有一个女儿，这个女人再万历时期也不出名，跟大家都忘记她一样，不过她和两位太后的关系还是很好的，所以想要改立郑贵妃就要废后，这样大臣和太后都不会同意的，所以郑贵妃虽然很早就是贵妃，不过最终也就是个贵妃。

郑贵妃这个人性格也有问题，而且福王也没有明君之象。郑贵妃这个人很会讨万历的欢心，但是他性格不好，非常善妒，比如光宗的母亲虽然是王恭妃但是却生活的很差，而且还不允许他们母子二人见面，直到王恭妃不行了才答应让他们母子见最后一面，当天王恭妃就死了。

万历一辈子最喜欢的就是郑贵妃，死前遗诏令郑贵妃为皇后但是臣子们没有遵从，万历的棺材在正中央，两边非别是王皇后和王皇后，万历最后也没有和自己最爱的女人葬在一起。

万历年间发生的“国本之争”是一场针对太子之位展开的争夺战，主要围绕皇长子以及三皇子展开。这场争夺战之所以被称呼为“国本之争”，其原因在于古人认为“太子者，国之根本”。

其中皇长子名叫朱常洛，生育他的人只是一个宫女。该宫女原本在太后宫中当差，后来有一回明神宗前来给太后请安时突然兴起临幸了她。这名宫女因为此次临幸而怀孕，后又因怀孕而引来太后的关注。而太后在得知该宫女所怀孩子乃是神宗血脉之后，便做主让神宗将这名宫女封为妃嫔。但是神宗临幸该宫女本就是一时兴起，起初太后因此事问询于他时他也是矢口否认。最后还是因为证据确凿无法再推脱，他才不甘不愿地将这名宫女纳入后宫。

因为这个原因，明神宗对朱常洛母子并无喜爱之情，真正得其偏爱的子嗣其实是三皇子。这位三皇子名为朱常洵，其母妃是郑贵妃。郑贵妃自入宫之后便一直颇得神宗疼爱，所以连带着朱常洵出生之后也十分得宠。由于对朱常洵母子存有偏爱，所以明神宗心目中非常想要将太子之位给到朱常洵，而郑贵妃亦是经常给他吹枕边风。

但是朱常洛虽说不得宠，但是他背后却有太后以及诸多朝臣的支持。所以明神宗无法擅自按照自身意愿将朱常洵立为太子，如若不然必会引发众怒。然而他也不愿违背心中所想立朱常洛为太子，故而他只能一再拖延立太子一事。这一拖便是十五年。在这十五年时间里朝中分成了两个阵营，一个拥护朱常洛，另一个则拥护朱常洵。经过长达十五年的对峙之后立太子一事已经变得刻不容缓，而最后获胜的一方则是朱常洛阵营。