早在六千年前，我国就有活人祭祀的传统。活人祭祀是一种封建迷信，是统治者和掌权者为了达到自己的某些祈愿，将活人献祭，以祈求神灵庇佑。活人祭祀打的是抚慰神灵，告祭苍天的旗号，实际上却是为了满足当权者的私欲。

商朝文明璀璨，在文化领域有着极为突出的成就。商朝出土的甲骨文，金文，记载了王朝的辉煌，商朝的青铜文化享誉全球。但据出土的商朝遗址显示，商朝时期盛行大规模的活人祭祀，历代的国王几乎每天都要举行祭祀。小型的活人祭祀，会牺牲十余人，而大型的活人祭祀，牺牲者竟多指百余人。

这主要与商朝人崇拜鬼神有关。商朝人信奉神明，又具有孝心。然而他们表达虔诚的办法，就是举行隆重的祭祀活动。不仅要祭祀天上的日月星辰，也要祭祀逝去的王宫贵族。而在商朝人的观念里，为了表达祭祀的诚意，活人就是最高等级的祭祀品。商朝人坚信，人在死后会去到另一个世界。而在生前享受荣誉和供奉的贵族，死后也离不开下人的侍奉。于是他们将奴隶送去另一个世界，以期告慰死去的亡魂。

商朝人祭祀的对象，不分老幼，甚至连刚出生的孩童也不放过。但他们并不会随意伤害本国居民，他们献祭的对象往往是异族人或者是身份低下的奴隶。由此可以看出，商朝人排除异己，谋求统一之心。他们将奴隶献祭，也在一定程度上震慑了敌对的国家。但献祭手段的残忍程度令人发指。

无论如何，活人献祭都是一种极为封建，又残忍血腥的手段。商朝拥有着五百余年的灿烂光辉的文明，为中国历史画上了浓墨重彩的一笔。但令人震惊的是，这样璀璨的文明竟是建立在殉葬者的白骨之上，可哀可叹。