这“四大案”是朱元璋统治时期为巩固皇权所引发的胡惟庸案、空印案、郭恒案和蓝玉案。因这四桩案件而付出生命代价的人不计其数，而朱元璋之所以这么做，是因为想要巩固皇权，也就是为了加强中央集权制度。

胡惟庸案是因为朱元璋认为胡惟庸权力过大，为了削弱宰相权力因此引发的血案。胡惟庸当宰相的时候，暗中与其他朝臣结为党羽，势力变得越来越大，朱元璋深知胡惟庸再按照此势发展，必定会成为朝廷祸患，因此除掉了胡惟庸，后来随着胡惟庸的罪名越来越多，牵连的人也越来越多，最后因此丧命的人据统计有三万之多。

空印案则是因为官兵们在运输中产生的问题而引起。古代时候，由于交通不便，因此都是人工使用马车运输，这样一来，不仅运输成本比较大，而且很容易造成运输前的钱粮数量远高于运输后的实际数量。除了途中消耗外，许多官员也趁此机会捞取一笔。朱元璋知道后为之大怒，将相关官员全都处罚了，无一例外。

第三案是贪官郭恒的案件，农民出身的朱元璋十分痛恨贪官。得知郭恒竟然靠着贪污获得了无数钱财和粮食后，将参与郭恒贪污的所有官员及其家人统统诛杀了，由于郭恒案涉及人数众多，最终死亡人数也是高大数万人。

最后一桩则是由蓝玉引起的蓝玉案，蓝玉作为军队将领，带兵征战多年。但是蓝玉却不知收敛，总是横行霸道目中无人，因此引起了朱元璋的猜忌，朱元璋为了防止还有别人效仿蓝玉利用兵权生事，便利用蓝玉案将他猜疑的将领都灭门了。

朱元璋通过四桩残忍的流血案件解决了贪污腐败之事，也加强了中央集权，但是手法过于残忍，导致当时很多百姓都十分恐惧。

洪武四大案分别是胡惟庸案、空印案、郭桓案、蓝玉案，分别发生在洪武十三年、洪武九年、洪武十八年、洪武二十六年。

胡惟庸被杀是因为他掌权之后，太过目中无人，甚至有的时候还无视朱元璋，最终惹怒朱元璋被杀。胡惟庸这个人有点傻，没有刘基和李善长看明白许多事情，在他干掉刘基之后，他以为自己就是胜利者，其实不然，谁能够取得胜利，都是朱元璋操控好的。于是，胡惟庸越发猖狂起来，不断排挤其他官员，更为过分的是本来要送到朱元璋手中的奏折却被他拦截下来，这些事情朱元璋并不是不知道，只是忍着罢了，目的就是为了废弃宰相制度。后来，朱元璋终于忍不了了，抓住机会将胡惟庸给杀了，借此将宰相制度也废除了。

空印案其实是一件冤案，这也是当时财务制度的缺陷造成的。在当时，地方每年的财务报告都要上交到中央，但是遇到一些粗心的官员会搞错，这样的话就要来回往返的跑，距离近一些还好，远一些的来回要好几个月，这就很麻烦，于是就形成一种不成文的规定，就是印空文册，这件事朝中上下都知道，就是朱元璋不知道，后来朱元璋知道后十分愤怒，就将全国主印的官员全都给杀了。在杀了的人之中不乏一些清正廉洁的好官。

郭桓案是一件贪污案，就是因为他贪污了大量的钱财，金额十分巨大，影响也十分的远。朱元璋向来十分讨厌贪官，而且郭桓贪污不择手段，数目触目惊心。后来经过追查，发现牵连的人遍布六部。朱远璋也是非常的果断，将六部除了尚书侍郎之外全部杀光，不仅如此，受牵连的地方官员也全部杀光，因为这件事朱元璋杀了至少万余人。

蓝玉案是因为蓝玉自以为功劳很大，做了许多恶事，而且还走私盐，最终引发朱元璋不满被杀。蓝玉在军营中擅自废除将校，有的时候还不听朱元璋的命令，后来因为擅闯喜峰关被朱元璋猜忌。后来锦衣卫告发蓝玉谋反，朱元璋一怒之下杀了蓝玉。

明朝时期洪武四大案是指空印案、郭桓案、胡惟庸案和蓝玉案。

空印案发生在洪武九年，即公元1376年。当时明朝有一个规定，地方财政每年都需要向中央户部报告核对，只要其中有一个数字不对就需要返回重新编造并加盖公印，但对于有些距离较远的省市，去一趟京城需要两个月的时间，所以非常的不方便。于是当地官员就想了一个办法，就是在空白的纸上加盖公印，账目不对时立马就能修改，这样就能避免来回奔途。经过演变后，基本全国都是如此作为，朝廷之中的官员都知道这个做法，但唯独朱元璋不知道，当其发现地方官员如此作为后，非常愤怒，杀掉了全国的主管印章的官员，高达几万人。

郭桓案发生在1385年，御史于敏举报户部侍郎郭桓联合按察使司官员赵全德等人贪污腐败，经过调查，郭桓贪污了太平、镇江等多地的赋税收入，在地方还征收自创税种，总计2400万石粮食。涉嫌贪污的六部人员都有，地方机构人员也都参与其中，最后从上到下按律处死了三万多人。

胡惟庸案发生在1380年，具体原因是宰相胡惟庸建立党派，拉拢朝中官员组成新的战线，尽力排挤针对胡党的官员，并且企图谋反，胡惟庸被人揭穿后，朱元璋下令扫除胡党，斩杀了三万余人，为此朱元璋还废除丞相一职，事物都交由六部处理。

蓝玉案发生在1393年，蓝玉是明朝的开国功臣，但其行事嚣张，目中无人，朱元璋都不放在眼里，最后朱元璋以谋反的罪名将其处死，受到牵连的党羽众多，先后斩杀了两万余人。蓝玉被杀后，明朝的开国功臣基本被朱元璋消灭殆尽。