彼得一世十分勤政，兴趣也十分广泛，几乎无所不包，甚至热中与做解剖和牙医手术。他的一生是如此丰富，以至52年的生涯似乎已经透支了他的全部精力。1724年，他在海滩搭救几个遇险的士兵时受凉得病，第二年初去世。他所留下的，是一个强大而生机勃勃的帝国。
自从伊凡三世时代开始，俄国便已成为东欧地区的重要力量，俄国有广阔的大后方使它比任何一个国家更经得起打击，但这并不代表俄国一定能发展成为世界性的强国。事实上，在彼得一世时代，俄国的实力只能与瑞典或波兰相当，而要弱于土耳其。但经过彼得大帝的改革之后，俄国成为世界强国的前景已如此明朗。
彼得一世对俄国的影响是全方位的，包括制度、经济、文化、军事各个领域，而且是将俄国带入一个全新的发展阶段。从这个意义上说，彼得一世的影响要大于伊丽莎白一世、路易十四一类的帝王，而与明治天皇、威廉一世（德皇）等具有开创性、变革性影响的帝王相比，彼得一世的个人作用更为明显。
彼得一世的改革其实在其同父异母的姐姐索菲娅·阿列克谢耶夫娜摄政时期就已经开始了，当时并未触及根本。但对于沙皇俄国而言，彼得大帝改革已是“箭在弦上不得不发”。
改革并非像原来预料中那般一帆风顺，据资料记载：改革首先遭到了旧贵族、守旧僧侣和其他顽固势力的非议与责难；彼得深知不铲除这股顽固势力，改革无法顺利进行下去。
1697年，彼得正在西欧考察，得知国内有人企图乘机阴谋政变。他立即回国，并处决了大批参与叛乱的“射击军”。
1698年09—10月期间，共有1000多名火枪兵被处死，有195人被绞死在幽禁索菲亚的修道院的窗户下，彼得亲自参与了处决活动。次年，又有约700名火枪兵被送到莫斯科处决。
可是，问题尚未彻底解决，最使彼得头痛的是以皇太子阿列克塞为中心的一伙旧贵族、“射击军”残余分子结成的所谓“太子帮”，他们暗中还得到皇后的支持，继续破坏改革。彼得大帝掌握了大量的“太子帮”阴谋活动的证据，这位46岁、身体健壮、精力充沛、雄心勃勃的沙皇，决定以严厉的手段对付他的不肖之子和“太子帮”一伙，下令逮捕皇太子及其同谋犯，押送到新首都彼得堡进行审讯。彼得大帝要求法庭根据“法律和正义”的准则，严惩“太子帮”，即使是他儿子也不宽恕。法庭最后判处：皇太子阿列克塞死刑，核心人物基金处以磔刑，其余按罪行分别判处死刑、监禁等。彼得大帝与包庇皇太子的皇后离婚。铲除了“太子帮”，改革顺利地进行下去。
俄国具备了一支20万人的陆军和拥有48艘战船的海军，向波罗的海方面扩张；并且兴办工业、引进西方技术、开设新式学校、创立科学院，促进了俄国的文化、科学、工业和经济的发展，巩固了贵族地主和商人的国家。这一次成功的改革推动了社会进步，增强了俄国实力，巩固了专制统治，为对外侵略扩张准备了条件。
在《红色风暴的起源：彼得大帝和他的帝国》一书中作者写道：彼得大帝是俄国历史上乃至世界历史上声名赫赫的人物，他在自己任期内锐意改革和进取，使俄国由欧洲的穷乡僻壤变成了世界强国。彼得大帝的为政之道，他的个人性格、他的方方面面都为俄国历史留下了深深的印迹。彼得大帝为俄罗斯红色风暴的起源打下了坚实的基础。彼得大帝是一个神，他继往开来，鉴古托今，励精图治、霸业大成。他以自己的卓越奋斗和不懈精神造就了别人难以企及的伟业和神话。彼得大帝是一个人，他顶天立地，豪气盖世，敢做敢为，敢爱敢恨。他以自己独特的人格魅力和桀骜性格创造出传世佳话。彼得大帝不仅造就了一个时代，而且成就了一个欧亚大帝国。彼得大帝在政治、经济、军事、社会和文化等各个方面为后来者做出了深邃的明嘱和暗喻。
“彼得大帝并不单单是一个顺乎潮流的君主，而是一位站在时代前列的人。完全有理由认为是他的先见之明使历史发生了变化，改变了方向。”在记载历史英雄的名册上，像彼得大帝这样具有政治家的长远预见性眼光，又有敢作敢为的勇气和百折不挠的大无畏革命精神的君主，的确应该好好记上浓重的一笔。 彼得改革是在他继任沙皇的前几年，在莫斯科大公国时期的国家功能被局限在军事防御、征税以及执法，相较于彼得在位的时候立法的项目几乎无所不管了，他的影响层面几乎包含了生活的各个层面，改革的成功使俄罗斯取得大北方战争的胜利，收入以及生产力的提升提升了俄罗斯整个国家的战争机器，然而彼得更重要的影响是建立了一个“秩序良好的警察国家”，进一步的合法化和加强俄罗斯的专制统治，这一次的尝试是影响了之后苏联以及俄罗斯联邦的公共制度，例如莫斯科国立大学，他们统治的启发乃是源自于彼得的统治。