公元300年，绍纳人从北方迁徙到赞比西河与林波波河之间的广大地区，并以现今“大津巴布韦”地区为中心，建立了第一批定居点。到了十二世纪前后，其中的卡伦加族开始由分散的小酋长国组成了中央集权的统一王国，称为莫诺莫塔帕(Monomatapa)王国。十五世纪中叶达到鼎盛时期，王国版图已遍及今天的津巴布韦全境，并随后扩展到了现今的莫桑比克中部的大部分地区，直达印度洋，成为当时赤道以南非洲最大的国家之一。

　　十九世纪二十年代，南非纳塔尔省恩古尼人(Nguni)为逃避“查卡”(Chaka)王朝的统治进入莫桑比克，其中一部分人来到津东南部沙比河地区定居，另一部分则继续西进，掠夺了“大津巴布韦”和卡米(Khami)，最后又到了赞比亚和马拉维。与此同时，南非查卡王朝受到布尔人北上的威胁，开始分裂，一些高级将领公开背叛。其中一名叫姆兹里卡兹(Mzilikazi)的率领其人马（即恩德贝莱人）穿过博茨瓦纳，于1839年来到津西部，打败了当地的罗兹维人，并定都布拉瓦约，建立起自己的王国。1868年姆兹里卡兹去世，其子洛本古拉(Lobengula)战胜其余对手，于1870年继位。

　　1888年英国殖民主义者罗兹(Cecil John Rhodes）和拉德(C. D. Rudd)等人组成了一个辛迪加,寻求与恩德贝莱国王订立一项采矿租约。同年10月，拉德与洛本古拉国王签署了拉德租约(Rudd Concession)，取得了在洛领地内所有采矿的专有权，随之成立了以罗兹为首的英国南非公司（BSAC）。1889年10月英国南非公司获英国“皇家特许状”，被允许“在南非高专的监督下，发展工业、商业、文化和政治。”1890年，为了具体实现其殖民计划，英国南非公司组织了一支为“探险纵队”的殖民军，由212名南非白人冒险家和500名英属南非殖民地警察组成。这支部队经过博茨瓦纳东部进入津境内，于1890年底占领了现在的哈拉雷，建立要塞，升起了英国国旗。绍纳人当时并未意识到这些白人企图永远占领他们的土地，因此没有反抗。随后，这支殖民军解散去寻找黄金。每个探险队员分得3000英亩土地和15处金矿开采权，每个警察分得4500英亩土地。1895年，罗兹以他的名字将这块土地命名为南罗得西亚。

　　1896年3月到1897年10月，在广泛的范围内，绍纳族和恩德贝莱族人民不约而同地为反抗白人殖民主义者的压迫而举行武装斗争，结果有450名白人被杀死。这次起义被称为津巴布韦历史上第一次解放战争，曾使英国南非公司濒临垮台。起义被镇压后，英国政府接管了南非公司的武装，并派出常驻专员。第一次世界大战后，随着欧洲移民的增多，当地白人提出了自治要求。1922年英国政府就罗得西亚的前途进行白人公民投票表决，决定实行内部自治。1923年，英国政府接管该地，给予南罗“自治领地”的地位，并派驻总督，由当地白人组织内阁。二次大战后，随着非洲民族解放运动的兴起，英国为加强在中非的统治，于1953年10月将南罗得西亚、北罗得西亚（今赞比亚）和尼亚萨兰（今马拉维）合组为“中非联邦”。在津、赞、马三国人民的强烈反对下，“中非联邦”于1953年底解体。

　　津近代民族解放运动大致可从1934年“南罗得西亚非洲人国民大会”的成立算起，该组织企图劝说殖民当局作某些改良，长期处于瘫痪状态。1948年成立的“非洲人之声协会”曾组织一次市政工人要求增加工资的罢工。50年代，一些非洲人政治组织主要致力于反对筹划中的中非联邦，并为此联合组成“全非大会”。1955年成立的“城市青年联盟”以崭新的面貌出现，第二年在索尔兹伯里成功地组织了抗议公共汽车票涨价行动。1957年青联同奄奄一息的南罗国民大会合并为“非洲人国民大会”。它主张非种族主义，要求扩大公民选举权，反对歧视法令，但仍相信非暴力。1959年2月国民大会被禁止，但一个更有战斗力的“民族民主党”于1960年1月宣布成立。在同年10月第一次代表大会上恩科莫(J. O. Nkomo)任主席，并通过决议要求修改宪法，第一次提出“一人一票”的口号，并发起了一系列的抗议活动。12月9日该党因领导抵制新宪法的示威而被取缔。一周后津人盟（ZAPU）宣告成立，其领导人基本上是民族民主党执委会原班人马。1963年4月，恩科莫在坦桑尼亚达累斯萨拉姆召集人盟执委开会，主张成立“流亡政府”。此时党内潜伏的分裂危机表面化，西托莱(Sithole)、塔卡维拉(Takawira)、穆加贝(Mugabe)等表示对恩科莫不信任，要求与种族主义政权直接对抗。导致同年初另建津民盟（ZANU）。1964年白人右翼史密斯上台后，加紧了对国内黑人民族解放运动的镇压。8月史密斯当局宣布实施紧急状态，人盟、民盟两党被取缔，恩科莫、西托莱、塔卡维拉和穆加贝等领导人被长期监禁。两党转入地下，人盟在赞比亚、民盟在坦桑分别成立了临时党部。人盟先后由契克雷马(J. R. Chikerema)和莫约(Moyo)领导，民盟由奇特波(Chitepo)领导。此后15年，津的解放运动进入了一个以实现多数人统治为目标的新时期。斗争从国内到国外，从战场到谈判桌交错地发展着。

　　1965年11月11日，史密斯政权在英国的怂恿下，单方面宣布独立（史称UDI）。1970年3月2日又宣布成立“共和国”，以使其合法化。1966年4月28日，民盟武装“津民族解放军”（ZIPLA）在奇诺伊打响了武装斗争的第一枪，人盟游击队“津人民革命军”于同年晚些时候也在乌伦圭(Urungwe)地区进行了第一次战斗。随着斗争的发展，从1969年起，中国教官应邀前往坦桑营地帮助训练游击队战士，在津境内的游击队人数从1976年3月的700人发展到6月的3500人，其中主要是民盟部队。津民族解放运动迅速发展，使形势发生了很大变化。在英、美的推动下，各方就津前途进行了一系列和谈。1979年5月史密斯通过“内部解决”，组成了以穆佐雷瓦(Muzorewa)主教为总理的傀儡政府，并改国名为“津巴布韦（罗得西亚）共和国”。但是，民盟和人盟并未停止战斗。

　　1979年9月10日到12月22日，在英国外交大臣卡林顿的主持下，穆佐雷瓦率领的政府代表团（包括史密斯等两名白人）和穆加贝、恩科莫率领的爱国阵线代表团，举行了具有历史意义的兰开斯特大厦制宪会议。经过激烈的讨价还价，最后达成并签署了协议。12月31日宣布正式停火。在英联邦军队监督下，3万余名游击队员进入了指定的16个集结点。1980年1月，穆加贝和恩科莫等先后回国，在当年2月的选举中，史密斯阵线党赢得全部20个白人保留席位。在非洲人选举中，穆加贝所领导的民盟（爱阵）（ZANU[PF]）获得80个议席中的57席，恩科莫领导的人盟（爱阵）（[PF]ZAPU）获20席，穆佐雷瓦的统一非洲委员会（UANC）获3席。

　　应总督要求，1980年3月11日由穆加贝组成了以他本人为总理的第一届内阁，并于4月18日宣布正式独立。定国名为津巴布韦共和国。

津巴布韦。