据说秦时始皇派徐福带领一大批童男童女和金银财宝去蓬莱仙岛求长生不老之术，一去不复返，这批人就是日本人的祖先。后来汉唐时四海来朝，日本即当时的倭国也随之上贡，见证了唐的繁荣，学到了许多，日本大多数文化源头也来源于唐。

之所以称之为倭国是因为发现了日本人普遍偏矮的特质。也因为日本只是个岛国，人矮小，一直示弱，所以清朝时的甲午战争清政府才会过分轻敌战败。之后，在抗战时期百姓称日本鬼子为小日本，其实也不带任何侮辱性成分，只是说他们身高矮而已。

究竟有多矮呢？用数据说话就是在明治维新时期，日本男人平均身高155厘米，女人140－150厘米。连日本天皇都觉得，这身高有辱国体，通过国家手段为自己的子民拔高。这个国家手段通俗来讲就是鼓励吃肉增加蛋白质进而提高人均身高，但由于资源有限这种方式并没有起什么水花。

地理因素和资源限制加上国家闭塞对其自身发展是很不利的。渐渐地日本人在一定程度上意识到了人种进化的重要性，所以了竞争土地资源与他国人通婚是日本必然的选择。

从明治维新开始一直到抗日战争胜利，日本人的身高都没有显著提高，依然停留在明治时期那么矮。一般来说，长期的战争尤其是二战后，日本经济几乎崩溃，人们果腹都是问题，活着都是困难，何况是长身体简直天方夜谭。

但是日本人真正意义上的长高就是在战后，而他们首先要感谢的就是给他们下了两颗原子弹美国人的帮助。

二战后，日本就是美国人的天下了，虽然小日本对美国人深恶痛绝，但不可否认的是在美国的帮助下，日本不仅经济快速恢复，而且日本人便从这时走上了长高的步伐。借着美国这个大靠山，日本政府大力进口肉类，奶类食品，并且在国内大力发展畜牧业，这时候，日本人的口号是“每天一斤牛奶，振兴一个民族”。

于是，随着肉蛋奶等高蛋白源源不断地供应给一代代日本的青少年，大量身体长高所必须的营养物质补给，慢慢的也从根本上改变了日本人天生矮个的体质。

如果按照最初的155算起，日本终于在近一个世纪的有目的的长高努力下，在二战后长高了5厘米，在之后五十年的和平发展年代的加持下，终于在2021年，日本人男人的平均身高长到了1.7米，排名全世界第29位。

回顾过往，日本人的长高之路可谓漫长而又艰辛，用了一百多年时间，无数代人的努力，终于甩开了小日本的帽子，也可以算是奇迹了。我们在痛恨日本人在抗战时期的所作所为的同时也不得不佩服他们的毅力和恒心，从长高这一件事情就可以看出，日本人对下一代发展的用心程度是令人生畏的。青年强则国强，未来要想赢就必须从孩子抓起，让下一代茁壮成长。

在1945年的时候，日本人是世界上最矮的地区，那时候的男性平均身高才1.55米，可是在二战过后，日本人的身高却展现出了快速增长的趋势，短短几十年间，男性的平均身高增长到1米7以上。其主要原因就是因为饮食结构的改变。在幕府时期，日本的食肉风气极淡，但是在经过了明治维新之后，天皇带头吃牛肉，导致日本人的饮食结构转换。而且在战后由日本政府出资，每天为孩子学生准备一杯奶，使得日本人的身高逐步增长。但是身高是具有区域性的，例如我国山东地区人均高度普遍高于广东等地。而在日本这种情况是不存在的，因为日本本身地域就比较小，只是一个岛国，所以他们的平均身高不会受到多方面的因素影响。从种族来看，在二战之后，又超过50万的美军进入了日本，直接改变了基因上的缺憾，这直接将美国人普遍升高较为高达，这种基因带给了日本。从某种意义上来说，这样子的补充也大幅度增加了日本的平均身高。并且在战后日本为了带动全民运动，推出了国民 运动计划，尤其是加强了青少年的运动意识，这也成为了人口升高提升的一个原因。
在2021年的数据中，日本的男性平均身高已经达到了170.7厘米。较比之前的数据上升了十几厘米。这都是各方面因素导致的结果。
在二战时期的时候，日本军队的身材普遍都不够高大，他们当时的平均身高都不足1米6。跟外国人站在一起相比更是差距甚远。可能也有一方面这样的原因，日本政府觉得民众身高区别太大了，实在很没有面子，所以在战后日本政府开始重视国民身体素质。与此同时社会的发展进步也是有关系的，民众可摄取的营养来源更加多了，民众的营养跟得上，物质生活，精神生活得到极大的改善，这都是身高增长的原因。