虽然三国时期没有大象，但是当时中国很多地方都有大象，这只大象可能是孙权赠送的或者曹操的军队发现的。在古代，大象却是生活在黄河流域的，上古还有一个象种叫做黄河象。而且河南的简称“豫”字，右边本身就是一个象，这说明在古代中原地界上是有大象的。不过随着人类活动的密集，中原地区的人口越来越多，严重影响了大象的生活环境，大象等动物也只能随之向南。而在当时长江以南，江左属于孙权，西川是昭烈皇帝刘备的老巢。大象只可能是这二人送来的。

蜀汉和曹魏自古势不两立，所以大象来自曹操赠送的可能性非常低。蜀国有大象，诸葛亮七擒孟获，孟获的战马就是大象。但是蜀汉和曹魏势不两立，蜀汉定不会赠送大象，再加上蜀国的大象还是蛮族的，那就更不可能了。但是孙权却也拥有大象，秦始皇统一六国之后把全国分成了三十六个郡，其中两广地区就有一个叫做象郡的地方，就是因为这里有大象才叫做象郡的。而三国的时候，两广地区是孙权的地盘，那么孙权手里肯定也是有大象的。

大象可能是孙权赠送给曹操，作为二人交好，联合对抗关羽的礼物。赤壁大战之后，曹操元气大伤，无力再谋江南。于是江南便成了刘备和孙权争雄的战场，后来关羽威震华夏，孙权和曹操看形势不妙，于是一来二去，便迅速联合了起来，孙权就这样当了曹操的小弟。在史书中对此也都有记载。《三国志》里面只说了曹冲称象的事情，但是没说大象的来源。而《艺文类聚》里面的《江表传》却记录了孙权遣使送像给曹操的事情，于是才有了曹冲称象的故事。

要说起赠送大象这事，孙权可以说是动物外交的第一人。

这头大象是孙权派人送给曹操的。这是孙权为了缓和和曹操之间的关系才会选择送给他一头大象。当时中国的南方地区由于人类活动较少，使得很多原始森林依然存在着很多大象。而当时北方地区由于常年的征战使得大象早已经灭绝。所以孙权才会选择大象送给曹操。

主要是因为当时刘备和孙权之间的关系破裂，导致刘备攻打东吴。孙权为了不让东吴腹背受敌，才会选择和曹操结好。这是为了防止刘备和曹操两方势力攻打东吴。由于孙权当时把关羽杀死，使得蜀汉之间不可能存在着调和的现象。所以孙权转而向曹操进行和解，才会选择送当时北方并没有的大象。因为当时大象这种物种在北方早已经灭绝，可以说北方当时看不到这种稀罕物。这也可以看出孙权对于曹魏关系改善的迫切。

其实当时不光东吴有大象，蜀汉地区也有大象，然而刘备和曹操之间的关系非常的糟糕。所以不存在刘备向曹操进贡的可能。所以当时只有可能是孙权向曹操进贡。因为在当时北方地区常年的征战，使得环境逐渐的恶化，变得越来越不适应大象的生存。再加上人类的肆意捕杀，让大象的生活环境越来越小。然而当时中国南方地区并没有太多的人烟。使得环境破坏较小，并且保留了大片的原始森林。这也为当时的大象提供了一个良好的生存环境。

当然曹冲称象的故事也展现了曹冲的智慧以及才华。然而曹冲的过早夭折，也使得曹操悲伤不已。因为曹冲原本是曹操的理想接班人，曹操非常疼爱曹冲。但是由于曹冲的过早夭折，使得曹丕得到了机会，并且曹丕也被立为世子，并且在曹操死了以后，曹丕废掉了汉献帝，自己登上了皇位。