因为当时的大清不肯认清现实，觉得自己还能继续维护封建统治，却不曾想西方国家最后的“朝贡”就是在打碎他们的美梦。从史书上的记载我们就能够看到，其实清朝后期的统治已经处于极其腐败的地步了，而当时的统治者却不肯承认自己的失败，觉得清朝还有翻盘可能性，但其实当时的清朝已经没有挽救的余地了。

当时在清政府与西方国家签订第一个屈辱条约的时候，西方国家们都希望按照他们的礼仪来进行条约的签订。在他们看来，只有进行了亲自向皇帝递交条约这个仪式，条约才能真正生效。但是当时的小皇帝尚未成年，而且在清朝的有意拖延下，这个仪式始终没有完成。

和清朝皇室悠哉的态度不同的是，西方的使节们都非常着急，想要尽快见到皇帝完成仪式。他们在清朝国土上停留了非常久，终于等到了小皇帝亲政。眼看着拖不下去的清廷只能召见西方使节完成条约签订的最后仪式，而他们安排的地方就是曾经有着“万国朝贡”盛况的中南海紫光阁。在清朝大臣们看来，在这里进行会面就好像西方国家来给清朝朝贡一样，而这样的安排也只不过是满足这些大臣们最后的美梦罢了。

更为可笑的是，当时的清廷居然还让西方国家的使节向皇帝行跪拜礼，而不知所以的西方使节们在急着完成仪式的情况下也没有考虑那么多。在会面结束后，签订了屈辱条约的清朝大臣们也十分开心，因为他们还沉浸在西方使节向皇帝行跪拜礼的“牌面”中。殊不知那只不过是他国的礼仪罢了。

在历史上有很多的朝代，他们都是想要和一些周边的小国搞好关系的，因为多一个朋友总比多一个敌人要好，而一些小国因为想要找到能够让自己依靠的大树，所以他们就会来到中原地区进行朝贡，往往这些小国的君王都会派出他们的使者带着礼物来到中原地区，以表达自己的虔诚之心。但是我们古代的朝贡体制当中，往往都是中原送给别的国家一些东西，第一个原因是因为我们中原作为泱泱大国，要表现出自己的气度，还有就是其他的国家进入中国是要纳税的。

在古代的时候，朝贡制度是非常常见的一种制度，所谓的朝贡制度就是周边一些实力比较小的国家会对我们中原地区进行一些朝贡，他们会带着当地的一些比较珍贵的宝物来到中原地区，以表达自己想要和中原地区友好和平的愿望，而且这种朝贡制度是固定的，每年或者是在固定的时期内都要对中原地区进行朝贡。如果一旦发生战争的话，那么中原地区也会对他们施以援手的。

我们国家作为当时占地面积比较大，而且实力比较深厚的一个国家，可以用泱泱大国来形容，当面对一些小国的朝贡的时候，如果仅仅接受它们的贡品是没有办法显示出我们天子的气度的，所以在朝贡之后，我们也会送一些东西给前来朝贡的国家，一方面是表达我们与他们友好相处的愿望，另一个就是能够彰显我们作为大国的气度和胸怀。

小国送给中原的东西基本上都是他们国内最珍贵的，但是这些使者带着东西前来我们国家的时候是需要纳税的，他们拿的东西越贵，纳的税就越多，所以他们应该算是比较亏的。我们国家会再送给他们一些东西，目的就是为了弥补一下他们的亏损，保持他们心理上的一种平衡的感觉，不会让他们觉得此次朝贡是非常大手笔的。

隋朝、 唐朝和明朝很具代表性。万国来朝这个说法就是始于隋炀帝时期。隋炀帝是一个有魄力，但是不爱惜民力的君主，他很在乎各种大的、面子上的工程，因为隋炀帝追求的是要当历史的”圣王“，追求这个”圣王“就要做到万国来朝，四方臣服。

为了达到这个目标，隋炀帝甚至去亲征高丽，征发高丽所耗费的人力、物力、财力最终也压垮了隋朝。按照《隋书》的记载，大业年间，西域四十四个小国，其中来朝贡的有三十多国，“每岁正月，万国来朝，留至十五日，于端门外，建国门内，绵亘八里，列为戏场。”不仅仅是西域，北方突厥的启民可汗还有日本、南面的林邑（今越南）真腊（今柬埔寨）等政权都来朝觐。

唐朝来朝觐的规模更是大，唐朝在中国历史上就是以开明包容的风气出名，唐太宗曾说：“自古皆贵中华，贱夷、狄，朕独爱之如一，故其种落皆依朕如父母。”根据记载，来唐朝进行朝觐的国家累积多达300多个，最远的甚至可以到达今天的堪察加半岛上的政权。

当然唐太宗本人其实也是很享受这种朝觐的感觉，高昌国王多次缺席，所以唐太宗说高昌对唐朝无礼，要准备去征讨高昌，由此可以看出唐太宗其实是很在乎的。

明朝的时候，朱棣通过郑和下西洋将朝贡发挥到了极致，郑和的船队一路经过南洋、印度洋，甚至最远到达过非洲，跟更广泛区域的国家都建立的关系。很多国家来朝贡，其实是想来捞钱，因为每次来朝贡，大明都会给对方非常丰厚的赏赐以显示天威浩荡。所以我们应该正确看待这种朝贡，很多国家并不是真的从心理臣服。