英国有着悠久的帝国历史，以及当代发展出来的民主制度，这些强大的软实力，成功吸引来自世界各地的移民。同时，移民亦在科研、工商、文化等领域作出贡献，令英国人生活更多姿多彩。其中最明显是饮食方面，除了英国大街小巷轻易找到的亚洲菜馆，「英国国宝」炸鱼薯条就是由犹太移民带入当地。

根据英国知名饮食作家马扬达（Simon Majumdar）的讲法，早在传入英国前的数百年前，炸鱼薯条已经出现。在 8 至 12 世纪，今天葡萄牙一带聚居了很多犹太人、穆斯林和基督教徒，三个宗教势力相对能和平共存，葡萄牙也成为当时被西班牙迫害的异教徒之落脚点。当中塞法迪犹太人（Sephardic Jews）约占人口 20%，他们在社会的地位崇高。然而在 1497 年，葡萄牙君主曼纽一世（Manuel I）迎娶西班牙女王储伊莎贝拉公主，下令犹太人要么受洗，要么被驱逐。

有些塞法迪犹太人假意受洗，暗中继续信奉犹太教，但随着宗教迫害日渐加剧，这种做法再也行不通，愈来愈犹太人辗转逃难到英国，同时把民族手艺带入当地，包括一款名为 Peshkado frito 的炸鱼菜式。其制作方法不算复杂，通常是在鳕鱼或者黑线鳕上涂一层薄薄的面粉，再油炸而成。这道菜深受塞法迪犹太人欢迎，在犹太教传统中，星期五日落起到星期六日落期间是安息日，不能生火煮食，他们就喜欢在星期五烹煮炸鱼，因为方便保存，即使冷吃也很滋味。

据指犹太移民把炸鱼带到英国后，立即大受欢迎，在伦敦街头到处热卖；不过当时只流行吃炸鱼，没有薯条作伴。薯仔在欧洲史是比较近代的产物，在哥伦布发现新大陆后，由美洲带回欧洲。要到 18 世纪，经法国著名营养学家帕门蒂埃（Antoine Parmentier）极力推广下，薯仔才慢慢在欧洲餐桌上普及。至于炸薯条的起源众说纷纭，但大多指向 19 世纪，例如英文字「Chips」首见于 1859 年英国大文豪狄更斯的「双城记」。

至于把炸鱼和薯条结合，则可追溯至 1860 年的伦敦。一位年仅 34 岁、名为马连（Joseph Malin）的阿什肯纳兹犹太人，创办了史上首间炸鱼薯条店，生意十分兴隆，得到很多人仿效。到了 20 世纪，全英国各大城市都可以轻易见到炸鱼薯条店，据说在 1935 年多达整整 3.5 万间。英国二战首相邱吉尔也是炸鱼薯条的爱好者，在战时很多食物都要严格配给，唯独炸鱼薯条是例外，陪伴市民大众一起走过了最艰苦的岁月。

马连家族得以把原始老店一代传一代超过 100 年，直到 1970 年店铺原址要兴建新楼才结业。不过到那时候，这道来自犹太移民的经典名菜，早已成为无数工人阶级的饱肚恩物，甚至是英国文化的招牌菜。今天，犹太宗教在英国虽然仍处于边缘位置，但民间却已发展出「炸鱼薯条星期五」的世俗传统。