民间故事是一个民族最朴素的秘史。

而地处远东的岛国日本，就是一个盛产秘史的国度。

正如日本学者东山魁夷曾说过：“日本是远东岛国，流入的民族和文化都不可能通过日本继续流动到其他国家，而在这里原封不动地滞留下来……

日本无保留地吸收外来文化，喜欢模仿，同时，又顽强地保持自我，由此产生刺激和紧张，生发出新的动力。”

由北京联合公司出版的《日本昔话》，便是这样一部充满神秘与玄幻色彩的日本民间故事集。《日本昔话》是由日本民俗专家柳田忠实创作，上世纪三十年代，柳田忠实收集了当时日本民间的一些流传已久的传说。

1962年柳田忠实去世后，其门下弟子关敬吾对老师生前的著述进行整理，这才有了如今的《日本昔话》。

之所以被称作“昔话”，是因为昔话是一个日本词汇，翻译成汉语可解释为“过去的事情”或“民间故事”，为保持语境的原汁原味，这里仍然沿用了“昔话”一词。

书中的故事很多都涉及鬼狐妖怪之类，与中国的《聊斋志异》颇有异曲同工之妙，但由于是旧时民间传说，因为讲述者的水平参差不齐，情节少了几分曲折。

但作为了解日本文化的通俗读物，《《日本昔话》》深得岛国怪谈文学的精华。

以下略举几例，即可窥见一二。

01猴女婿

说深山有一老头，独自在野外挖牛蒡（一种药材），但挖了许久也没挖到。

垂头丧气之际，一只猴子窜出来自告奋勇地要替老头挖牛蒡，老头为糊弄它帮自己干活便承诺它，只要挖出一堆牛蒡，便将嫁一个女儿给它作为酬谢

谁料这猴子竟然真的挖出一堆牛蒡，临告别前它对老头说，三天后要到老头家迎亲，说完便不见。

老头没想到事情会变成这样，回家后面对三个女儿一筹莫展。

大女儿二女儿都表示不愿嫁给一只猴子，小女儿当然也不愿意，但为帮助父亲解围，便应允下来。

小女儿向老头讨要了三样东西：很重的石臼、很重的杵、一斗米。这些东西都不难采集，老头很快就将东西送了过来。

三天后，面对迎亲的猴子，小女儿说嫁到山里要吃年糕，所以需要猴子将石臼、杵、米都背走。

猴子试了试虽然有点重，但还是咬咬牙背了下来。

一人一猴走在山谷间，见到瀑布旁的樱花开得正盛，新娘便让猴子替她把最高处的樱花采下来，猴子背着沉重的石臼艰难地攀爬，没想到将树枝压断，猴子跌入峡谷，被急流冲走，身上背负的石臼将它沉入水底……

《法句经•爱欲品》云：“所生枝不绝，但用食贪欲，养怨益丘冢，愚人常汲汲。”

世间的愚痴贪着财色名利等种种身外之物，被贪欲驱使而贪求不已。

贪欲滋长如树生枝，不知这一切实际上是在养育祸害自已的怨家，增益生死，促使自己向坟墓迈进。

挖牛蒡的老头，贪图美色的猴子又何尝不是如此呢?

02山童与猎人

说一猎人进山，冬天天气酷寒，猎人点起篝火取暖。

突然前面迎来一个山间的小妖，日本民间称之为“山童”。

猎人大惊，那山童便察觉到他的心理，问道：“你是不是很害怕？”，猎人越发恐惧，准备逃走。

山童又问道：“你是不是想逃走？”，猎人更惊慌了，恰巧这时火势也小了，眼见柴快烧完了，猎人下意识地从旁边取了柴火在膝盖上折成两段，只听得啪的一声，一块飞溅的木片扎进山童的眼中。

山童吃痛，惊呼道：“原来人这东西，居然可以不想就做。”

生活就是这样，你永远不知道下一秒将会发生什么，遇事别惊慌，沉着应对，终究会出现转机。

03蛇儿子

深山中一夫妇没有儿子，常常为此闷闷不乐。

一天男人进山砍柴，女人在家闲极无聊，便将破衣服塞到怀里逗回来的丈夫开心。

没想到，几个月后，女人真的生下一个儿子，夫妇俩都能非常吃惊。

随着儿子慢慢长大，夫妇俩发现孩子其实不是人，而是一条蛇，尽管如此，两人还是像对亲儿子一样将其养大，但后来那蛇越长越大，已经不能在家里待下去了。

夫妇俩一商量，就带着蛇来到深山里，将其放生了。

一晃多年过去，人们传言大山深处有条大蛇，经常吞食往来行人，王爷听闻此事后，发布悬赏令，杀死大蛇者，赏黄金千两。

于是夫妇二人带着干粮进山，呼唤大蛇出来。

当着大蛇的面，夫妇俩哭得死去活来，他们询问大蛇：“是愿意吃掉他们，还是愿意奉献自己的生命，让他们拿到赏金？”

大蛇点头应允，两人便将大蛇杀死，尸首献给王爷，领取了千两赏金。

万物皆有灵，善待我们的生活，生活将给你惊喜；善待每一份情感，情感将赋予幸福；善待一切，拥有美好人生。

……

这些简短的故事背后，无不蕴含着深刻而朴素的哲理，这既是民间文化的魅力所在，也是人性对真善美的追求。