一提起清朝，大家想到的首先是近代以来的丧权辱国、割地赔款的不平等条约，还有清王朝闭关锁国使中国全面落后，造成了近代以来100年的落后挨打局面。其实这是不全面的，总的来说清朝有大功亦有大过，对于奠定和巩固疆域规模还是有功的！清朝从明朝手里接手的领土，最西不过河西走廊，最北也就是长城一不线，领土面积不过400万平方公里的样子，像关外的内蒙古、东三省、新疆和西藏地区根本没有能力统治，而且对于西南各省，像云南、广西、贵州、湖南、四川的某些偏远地区只是羁縻统治，当地的土司对地方事务有很大的权力，中央无法进行有效统治。

反观满人入关，本身就是在扩大中国的疆域，历史上少数民族进入中原终究会被同化，成为中华民族的一部分。清朝入关统治中国，使东北地区重新回归祖国版图。同时清朝对同样是马背上的民族蒙古很有一手，一个是在蒙古地区推行黄教，给予财政支持，但入黄教后不可以婚育，有效的控制了蒙古人口；另一个是坚决反对蒙古一统，防止任何一个蒙古部落做大，剪灭葛尔丹和罗卜藏丹津就是最好的例证，使蒙古丧失了形成大规模骑兵部队的条件，消除了困扰中原王朝几千年的北部游牧民族边患的问题。可惜西风东渐，清朝几乎解决了困扰历代王朝的所有问题，却抵不住西方的洋枪洋炮。同时乾隆帝消灭大小和卓，时隔1000年，再次恢复了自唐朝中期失去的西域地区的控制，左宗棠入疆再次巩固新疆领土。对待西藏宗教上层采取拉拢的政策，册封并扶持达赖和班禅为西藏的政教领袖，建立政教合一的噶厦制度，同时通过设立驻藏大臣和驻兵、有效的打击了侵藏准噶尔军、罗卜藏丹津和廓尔喀军，巩固了清朝对西藏的统治。同时对西南地区采取改土归流政策，加强了中央政府对西南少数民族地区的统治，消除了少数民族地区割据的隐患，使清朝疆域在前期达到1300多万平方公里。

当然，由于清朝统治者不重视北方领土，为集中力量加强对汉人威压，加上与葛尔丹交战的问题，与沙俄议和。虽说与俄罗斯签订的《尼布楚条约》是平等的条约，但只是赢了面子输了里子，白白放弃了贝加尔湖-勒拿河以东地区的几百万领土，纵容了俄罗斯的侵略野心，留下隐患。鸦片战争后清朝与列强签订的一系列不平等条约使中国失去了黑龙江以北乌苏里江以东和巴尔喀什湖地区共150万的领土，失去了在日本海的入海口。之后的外蒙古独立和唐努乌梁海并入苏联，也与从清朝以来的积贫积弱有很大关系！

中国自公元前221年秦始皇统一六国之后，其后历代皇帝都以统一为念，由此产生了俗称的秦、汉、晋、隋、唐、元、明、清等大一统王朝，其中强汉盛唐让人热血澎湃，而清朝虽然在近代饱受屈辱，但从疆域来看，本人还是认为在1820年的清朝疆域最为完美。作为我国历史上最后一个封建王朝，清朝的最大贡献，就是奠定了今日版图的基本框架。

西汉，是建立在秦朝之上的又一大一统王朝，因此刚建立的西汉的领土大致与秦朝相当，而它最后能将西域纳入中国版图，得于汉武帝的开疆扩土，这个时期有着让大家热血沸腾的典故，如封狼居胥、不破楼兰终不还等等。汉朝的疆域在汉宣帝时达到了极盛，达609万平方公里，几乎相当于秦朝的两倍。但是仍然没有西藏、蒙古、东北三个地区。

唐朝完成了大一统，在唐高宗所处的版图极盛时期，辽东、西域、蒙古、西南等地区全部被收复回来，是自汉朝以来疆域最大的王朝，面积达到了1237万平方公里，相当于汉朝全盛时期的两倍，开创历史之最，也是中国历史上唯一一个同时将咸海和贝加尔湖纳入国土统治的王朝。可惜的是，唐朝如此辽阔的国土，却没有包括青藏高原和东北北部地区。

元朝是中国历史上第一个由少数民族建立的大一统王朝，其国土疆域是中国历史上最大的，汉地、漠南、漠北、东北（包括外东北和库页岛），青藏高原、朝鲜半岛及南海诸岛都在元朝的统治范围内，鼎盛时期达到1372万平方公里，如果往北延伸至北冰洋则更是2267万平方公里。

清朝虽然自1840年后领土不断缩水，但到其灭亡时仍然控制着1135万平方公里的国土，而在极盛时期，清朝的国土疆域达到了1316万平方公里，在这广阔的国土里，就包括自唐朝以来就失去的新疆，是除了新中国之外，唯一同时拥有新疆、西藏、蒙古、东北的朝代。等清朝熬到了20世纪，国际社会更加成熟，这些领土也成为国际公认的我国土地，这是后面的民国以及建国后领土的重要基础！