圣诞节（Christmas）又称耶诞节，译名为“基督弥撒”，西方传统节日，在每年12月25日。弥撒是教会的一种礼拜仪式。圣诞节是一个宗教节，因为把它当作耶稣的诞辰来庆祝，故名“耶诞节”。

与基督教这种外来宗教不同，圣诞节其实是个中国传统名词。在基督教的耶稣生日作为圣诞节传入中国之前，就已存在了上千年了。唐代大诗人李白就提到过圣诞节，曾为鄂州刺史韦公德政碑作序，内中有云：“采天长为名，将传之无穷，纪圣诞之节也。”

中国古代的圣诞节，实际指的就是“圣旦”，也就是皇帝的生日。从唐代开始，皇帝生日成为了正式的圣诞节。到了宋朝，不仅中原汉王朝开始把圣诞节作为每年皇帝生日来纪念，北边的契丹辽王朝也开始了相应的节日纪念活动。

等到了明代，不仅皇帝的生日是圣诞，皇帝媳妇皇后的生日、皇帝母亲皇太后的生日也都成了圣诞节的组成部分。到了清代，《大清会典》对皇帝皇后等人的圣诞日期和庆祝规格都做了明确的规定。

即使在西方基督教的圣诞节已经正式出现的中国近代，圣诞节在很多中国人眼里，其实还有另外一个意思，那就是孔子生日。鲁迅在《三闲集·述香港恭祝圣诞》中写道：“今年圣诞，尤为热闹，文人雅士，则在陶园雅集，即席挥毫，表示国粹。”