《菜根谭》是明代的一部语录体著作。著者洪应明，字自诚，号还初道人，藉贯不详。根据他的另一部作品《仙佛奇踪》，我得知他早年热中于仕途功名，晚年归隐山林，洗心礼佛。万历三十年(1603)前后曾居住在南京秦淮河一带，潜心著述。与袁黄、冯梦桢等人有所交往。读了菜根谭后，我深深地为它的博大精深所折服，它自由一种妙处，令人难以言传。
书名《菜根谭》，取自宋儒汪革语：「人就咬得菜根，则百事可成。」意思是说，一个人只要就够坚强地适应清贫的生活，不论做什么事情，都会有所成就。明于孔兼在为《菜根谭》写的（题词）中，进一步阐述道：「『谭』」以『根谭』名，固自清苦历练中来，亦自栽培灌溉里得，其颠顿风波、备尝险阻可想矣。」又引用洪应明的话说：「天劳我以形，吾逸吾心以补之；天阨我以遇，吾亨吾道以通之。」于氏的解释，增加了这样一层含意，即一个人面对厄运，必须坚定自己的操守，奋发努力，辛勤培植与浇灌自己的理想。乾隆间署名三山病夫通理的（重刊菜根谭序）则说：「凡种菜者，必要厚培其根，其味乃厚。」并引月古语「性定菜根香」，说明只有心性澹怕沉静的人，才能领会其中的旨意。
《菜根谭》成书于明万历年间，距今已有近四百年的历史。在相当长的时间里，它并未受到足够的重视，清乾隆间编纂《四库全书》，连「存目」都未收入。但是近年来，一股《菜根谭》热风行于海内外，人们将其与《孙子兵法》、《三国演义》等书一起视作中国传统文化的经典之作。
洪应明生活的年代，明朝已全面走向衰败，这不仅表现在朝纲废弛，吏治黑暗上，整个社会、文化也呈现江河日下之势，这一点从稍前于《菜根谭》问世的《金瓶梅》中已可见一斑。一些有见识的知识分子，在经历了仕途的风波挫折之后，纷纷退隐江湖。他们既不愿意与当权者同流合污，也不愿意违心迎合鄙琐的社会风气，于是，表现隐者高逸超脱情怀的作品大量出现，《菜根谭》就是其中的代表。
总的来说，《菜根谭》反映了明代知识分子佛、儒、道三教合一的思想。或者说，是著者揉合了儒家中庸之道、释家出世思想和道教无为思想，结合自身体验，形成的一套出世人世的法则。在工作之余，沏一杯清茶，静静品味，菜根会越来越香，心智会越来越高。

《菜根谭》是明代洪应明所著，问世以来，流传至今，成为中华传世名著。它囊括了中国几千年的处世智慧，从高远、睿智、达观、端正、成就等方面写修养、生活、为人。不论什么人读它，都能从中汲取丰富的营养。古人云：性定菜根香。静心沉玩，乃得其旨。毛泽东曾说：嚼得菜根者，百事可做。现在，让我们走进《菜根谭》，咀嚼菜根香。
荣辱不惊，去留无意
原文：荣辱不惊，闲看庭前花开花落；去留无意，漫随天外云卷云舒。
译文：对于荣耀、屈辱不在意，只是悠闲地欣赏庭院花草的开落；对于官职的升迁不在意，只是随意观看天上浮云自如地舒卷。
退后一步，清淡一分
原文：争先的径路窄，退后一步，自宽平一步；浓艳的滋味短，清淡一分，自悠长一分。
译文：人人竞相争先的道理最为狭窄，能退一步，道理自然就会宽广些；追求华丽而享受的滋味不长，能清淡些，趣味更加悠久。
心闲日长，意广天宽
原文：延促由于一念，宽窄系之寸心。故机闲者，一日遥于千古；意广者，斗室宽若两间。
译文：漫长和短促是出于主观感受，宽和窄是出于心理体验。所有，对于心灵闲适的人来讲，一天比千古还长，对于胸襟开阔的人来讲，一间斗室也无比宽广。
从容处变，剀切规友
原文：处父兄骨肉之变，宜从容，不宜激烈；遇朋友交游之失，宜剀切，不宜优游。
译文：面对至亲之间发生的变故，应该沉着处理，不宜感情用事采取激烈的态度；在与朋友的交往过程中，一旦朋友之间发生过失，应该诚恳地规劝，不宜不管，让他错下去。
大处着眼，小处着手
原文：小处不渗漏，暗处不欺隐，末路不怠荒，才是个真正英雄。
译文：在细微的小事上也一丝不苟，不留下漏洞，在无人所见的地方也要心地正直处事公正，身处窘迫的境地也不放弃追求，这才是真正 的英雄好汉。
狭心交友，素心做人
原文：交友带三分侠气，做人要存一点素心。
译文：交朋友要有几分侠肝义胆的气概，为人处世要保存一种赤子的情怀。
心地光明，才华韫藏
原文：君子之心事，天青日白，不可使人不知；君子之才华，玉韫珠藏，不可使人易知。
译文：有修养的正人君子，他的思想行为应该如青天白日般光明磊落，没有需要隐藏的阴暗行为；而他的才情和能力应该如珍贵的珍珠般不浮浅外露，从不轻易向人炫耀。
轻诺惹祸， 倦怠无成
原文：不可乘喜而轻诺，不可因醉而生嗔，不可乘快而多事，不可因倦而鲜终。
译文：不要因为自己心情高兴就轻率地做出承诺，不要因为借着醉意而乱发脾气，不要因为一时冲动而惹是生非，不要因为精神疲倦而有始无终。
喜忧安危，勿介于心
原文：毋忧拂意，毋喜快心，毋持久安，毋禅处难。
译文：对于不顺意的事不要感到忧心忡忡，对于让人快乐的事不要欣喜若狂，对于长久的安定不要过于依赖，对于开始遇到的困难不要畏惧害怕。
静中真镜，淡现本然
原文：风恬浪静中，见人生之真镜；味淡声稀处，识心体之本然。
译文：在风平浪静的环境中，可以显现人生的真实境界；在朴实淡泊的地方，才能体会心性的本来面貌。
出世之道，不同不异
原文：出世不宜与俗同，亦不宜与俗异；做事不宜令人厌，亦不宜令人喜。
译文：为人处事既不要同流合污陷于庸俗，也不故作清高标新立异；做事不应该使人产生厌恶，也不应该故意迎合讨人欢心。
《菜根谭》内容丰富，以上只是只言片语；但若静静品读，你会发现其中的寓意不浅。重读经典，陶冶情操，修身养性，传承文化！