莫兰有一条桃核手串。手串原本是姐姐买的。姐姐喜欢一些玉，小叶紫檀，蜜蜡，桃木之类做成的小玩意儿。像手串，手镯，项链，​吊坠，扳指，林林总总一大堆，收藏在一只大木头盒里。莫兰对姐姐的那些宝贝不感兴趣，她与姐姐完全不同。​姐姐从十八岁开始就描眉，涂口红，穿高跟鞋，擦指甲油，头发烫成大波浪，打扮得花枝招展婀娜多姿；莫兰却一直不开窍，从小到大都是清汤挂面，牛仔裤，白球鞋，唯一的化妆品就是一瓶不知什么牌子的润肤露，还是姐姐给她买的。那条桃核手串是某个周末，莫兰和姐姐一起逛街路过一家很古色古香的小店，店主极力推荐的。手串很符合小店的气质，一样的古色古香。不过价格偏贵，十三个小桃核串到一起，竟然要三千块钱。就连平常花钱不思量的姐姐也觉得贵，摇摇头转身离开。老板做最后挽留说，好物件也需要有缘人。正所谓慧眼识珠，原本以为您是识货的，真是可惜了。其实，从看到那桃核手串的第一眼，莫兰就喜欢上了它。桃核不像是平常看到的那种，颗颗小巧，饱满，精致。重要的是雕功，那么小的桃核，用的竟是空雕，已经沁成油褐色，而且每个桃核上面都刻有四个佛头，活灵活现。莫兰轻轻拽了一下姐姐的胳膊，姐姐便知道小姑娘心里什么意思。那手串是很不错，她也很喜欢，但还不至于要花三千块钱买下它的程度。姐姐看了莫兰一眼，问道，你喜欢？莫兰点点头。这丫头从来不会跟家人索要东西，生来就是一副无欲无求的模样。难得她会主动开口，姐姐不忍让她失望，想了想，又回头对那老板讨价还价: 你便宜一点。老板态度很坚决，一毛不下。姐姐无法，只好付钱。嘴里还念叨了一句，如果不是莫兰喜欢，她才不会买这么贵的手串。七天之后是莫兰的生日，姐姐说，桃核手串就算是送她的生日礼物了。从莫兰戴上那桃核手串，除了洗澡，她从未摘下过。几年过去，那手串竟然变得油光发亮，好像通透一般。莫兰二十六岁那年的中秋节，朋友骑摩托车送她回家，在一个十字路口不知怎么撞到了一辆右拐弯的大货车，朋友车毁人亡，莫兰却摔到了路旁的草丛里，毫发未伤。当天晚上，莫兰在医院就发起了高烧，迷迷糊糊中，她好像做了一个梦。梦里出现一条河，有四个秃头的男人要过河，他们边走边说，取了那人四十六年寿命，总要去赔个礼的。走着走着，其中一个秃头男人忽然回过头看着莫兰说，以后你定要一心向善，切不可肆意妄为。莫兰惊醒，浑身大汗淋漓。奇怪的是，她病好之后，极其厌恶荤食，一日三餐粗茶淡饭。一年之后，莫兰告别父母与姐姐，去了千里之外的大山深处，做了一名支教老师。许多年过去，姐姐收到莫兰的一封信，寥寥数语，大意是两厢守望，代她叩拜父母。莫兰七十二岁在西藏去世，走时虽然没有家人陪伴，却有喇嘛诵经，也算安详离开。​