玉器的出现可以追溯到早期人类社会的新石器时代，大约距今约5000年左右。

玉器文化在不同的文明和地区都有独特的发展和表现。在中国，玉器文化的起源可以追溯到中国的新石器时代，大约在公元前5000年左右的仰韶文化和龙山文化时期。玉器作为一种特殊而珍贵的材料，被赋予高度的象征意义和神秘感。在中国古代，玉器经常被视为君权、贵族地位、神圣权力和美德的象征，并被用于各种仪式、祭祀和礼仪活动中。

玉器文化的发展使人们对玉石的加工和雕刻技术有了极高的造诣。玉石的雕刻常常以动植物、人物、神话传说等为题材，形象逼真、细腻精巧。同时，玉器的制作工艺也成为了民族文化传承和技艺传统的一部分。

玉器文化出现的意义：

1、文化传承：玉器文化是中国传统文化的重要组成部分，通过玉器的制作和传承，可以使人们了解古代文化的演变和发展，从而传承和弘扬传统文化。

2、艺术表现：玉器作为一种艺术品，以其独特的材质和精湛的工艺，成为了人们艺术表现的媒介。玉器的造型、雕刻和装饰等方面都能展现出艺术家的创造力和审美观念。

3、社会价值：玉器作为奢侈品，具有较高的收藏和投资价值。玉器的市场需求和交易活动，推动了相关产业的发展，促进了经济繁荣。

环形而有小缺口的石或玉的装饰物叫做玦，新石器时代的玦大都发现于人骨的耳部，一般尺寸不大，应该是充作耳环使用，或以为穿在耳洞里使用，也有可能系绳绑在耳朵上使用，此行延续甚久后来也成为配饰的零件之一。因为语言假借的关系，历史上曾经用于表示决心或断绝的意思，著名的例子就是史记项羽本纪所记载的，在鸿门宴上范增三次举起所佩玉玦暗示项羽要下定决心杀掉刘邦，但项羽终究下不了决心，后来反为刘邦所败。`玉玦出土情况

经科学鉴定，内蒙古赤峰兴隆洼出土的玉玦，大约8200~1400年前是我国最早的真玉器，而其上的红色斑点大多是由于没在地下几千年沾染了死亡仪式中洒在人身上代表流血出魂的朱砂所致。在古人眼中，只要质密且坚硬，可以磨出带有光泽表面的石头都是玉，不过今天科学定义的玉，只是指硬度很高的辉石，莫氏硬度在6~6.5度的叫做软玉。达到7度的是硬玉，两者的晶体组织有所不同，玉因所含杂质，所受风化，人为加工等因素的不同，颜色有青，绿，白，黑褐等多种，不用仪器，很难用肉眼从表面而加以鉴定。

东汉郑玄注《周礼考工记 玉人》说：“玉多则重，石多的轻。”这在没有科学一起的古代到不失为一种可行的办法，高密度的东西称起来比较重，而玉就是组织紧密的矿物。中国人对玉的热爱甚于金银是世界闻名的。

带有朱砂沁的玉器

但夏、商、周时期中国人活动的主要区域并不产玉。以商代出土的玉器为例其材料大部分来源于现在的新疆、和田、刹车、哈密、喀什以及塔里木盆地等。以当时古人的运输水平，要半年的时间才能把玉材运输到中原地区，其价格自然会非常非常昂贵，再加之玉的硬度要远比铜铁的硬度高，所以制作玉器的时候只能用砂石之类的硬度比较高的东西去慢慢的磨蚀成型，因此制作费用也是相当昂贵，古人如此不惜工本的制作玉器，则更加说明了玉器所具有的特殊寓意。

各种形制的玉玦

在中国，玉器的使用最早出现在五千年前，但直到公元前3000多年前玉器才被大量的使用。那时的中国，社会中已出现阶级分化。有人不必劳动，可以依赖他人的劳动成果过活。在这种阶级划分的时期，世界各地普遍以佩戴某些装饰物的特权来表证其特殊地位，而中国人就选择了玉作为权威的象征。

中国产玉的西部罕见玉器，而不盛产的东部文化，如河姆渡、大汶口、良渚、红山等新石器遗址反而重视玉器，由此可以想见，古人重视玉的重要原因之一，就是其价格昂贵，不是人人都用得起的物品，生产玉的地方则因为材料不珍贵才被轻视。

打击石器

中国使用玉的历史可简括为几个阶段，开始时只因它美丽可爱而被制作成耳饰或者颈饰，进入阶段分化的时代后，就用以表达贵族身份，除装饰外又制作礼仪用具，同时赋予玉器君子的种种高贵德行，一旦全国行用，玉器便不再具有特权的意义，其功能也就转化为避邪防身，当社会不再重视玉的使用时，玉器就只是偶尔用以制作艺术品，从而恢复到了最初的装饰功能。

带有碱壳的玉器

收藏家孙毅

收藏家孙毅认为，在中国文化中，翡翠等玉石具有多种象征意义，以下是其中一些典型的象征意义：

1. 地位象征：翡翠等玉石因为色泽天然、肌理纹路独特、细腻洁白等多种因素而受到人们的喜爱和追捧，往往被用作权力和地位的象征。特别是在古代，翡翠和玉等玉石更是贵族身份和社会地位的象征，被认为只有有地位的人才能拥有。

2. 美德象征：翡翠等玉石因为具有清新、纯洁、温润、高雅等美德，而被视为品德、文化素养和个人修养的象征。在古代，翡翠经常被用作礼品赠送亲朋好友，传递美好的祝愿和祝福。

3. 祝福象征：翡翠等玉石在中国文化中也有很多特定的神话传说，因此也有祈求吉祥如意、虔诚祈福的象征意义。例如，一些翡翠雕件和玉牌上往往刻印有神兽、双龙、如意等图案和符号，寓意吉祥如意、庇佑平安。

4. 健康象征：翡翠还被认为有助于身体健康，富有灵气，能够润泽皮肤，滋养身体。因此，翡翠等玉石也被视为保健、养生的物品，受到人们的青睐。

收藏家孙毅认为，翡翠等玉石在中国文化中有着丰富而复杂的含义和象征意义，代表着人们对地位、品质、美德、祝福、健康等方面的追求和向往。

珍藏级传统老翡翠

玉器在早期中华文明中的作用和地位如下：

一、玉器在中国古代文化中的地位

玉器在中国古代文化中拥有非常重要的地位。自古以来，玉器就被视为珍贵的贵重物品，是贵族、王室和祭祀活动中必不可少的器物。玉器被广泛用于宗教祭祀和官方礼仪，尤其是在周、汉、唐等时期。玉器在祭祀和礼仪方面，被视为神圣的象征，代表着吉祥、祥瑞和权力。

在官方礼仪中，各级官员必须佩戴符合自己职位的玉器，以显示自己的身份和地位。在贵族社会中，玉器也被视为身份和地位的象征，玉器的数量和品质越高，代表着一个人的社会地位越高。

二、玉器在早期中华文明中的地位

1、第一种说法就是万物主宰之说，他们认为玉能代表天地四方的神灵和人间的帝王，能够增进神与人之间的感情交流，传达上天的意志和旨意，是天地宇宙和人间祸福的主宰，这种学说的形成实际上是从新石器时期远古时期的文化形成，我们的祖先最早都是从旧石器时期就是石器的切削器和打磨器开始，在打磨的过程当中通过对石头的琢磨。

发现了有一种矿石的琢磨以后更加坚硬温润，同时在佩戴的过程中能跟普通的那些山上的矿石能有所区别，所以他们认为这是天地神灵赐予的一项宝物，作为乞求上苍拜神祈福时用于沟通神灵的一种器皿，所以这是玉石最早形成的一种普遍的学说。

2、第二种学说就是天地的精华学说，这种观点认为玉石是由天地万物的精华凝聚所成，它具有一些神奇的特殊的力量，我们在追忆古人制造和揣摩古人在制造这些玉器时的心思以及他所制造这些玉的作用的时候，我们也可以想象古人把这种坚硬的石块磨制成特殊的器形和纹饰。

3、第三点就是玉器当时在古人的作用当中它代表了君子的化身，前面已经说过它延续着春秋战国时期孔子和孟子的理论，用玉石的品性来代表一个君子的为人品性，这种理论也是在中国的玉文化当中起到一个非常重要的理论依据。

4、第四点就是辟邪除祟说，这种说法认为玉石具有一些超自然的力量，人们佩戴玉石可以增加一些抵御邪气侵扰的能力，因为玉能辟邪能除祟，所以过去古人佩戴玉器一方面是彰显身份，还有一方面也是为了辟邪降妖，保障自己出入平安。

5、第五点就是玉石有一种功能就是延年益寿之说，在中国的养生理念当中人们认为玉石不仅能使人具有长寿的功能，而且人们通过佩玉把玩玉，食玉，还可以达到永葆青春身体健康的一些特殊因素，长久以来中国的古老文化当中由于传统的对历史文化的理解和强调的宣染。