明朝时期，出现了几个世袭公爵爵位的家族。比如大名鼎鼎的魏国公徐达一脉、英国公张辅一脉。他们从明朝初期受封爵位，直到明朝灭亡才终止，可以说真正做到了与国同休。不过我们今天要说的这个世袭公爵家族，在明朝时期的存在感远不如魏国公、英国公，但地位却至关重要。那就是世代镇守云南的黔国公一脉。

说起黔国公，可能许多人都不清楚，但要说到云南的沐王府，知道的人就很多了，其实沐王府就是黔国公府。而黔国公一脉要从明朝开国功臣沐英说起。

沐英是明朝开国皇帝朱元璋的养子，从12岁起就开始跟随朱元璋南征北战。洪武九年（1376年），以副帅之职随邓愈征讨吐蕃，因军功被封西平侯，赐丹书铁券。洪武十四年（1381年），朱元璋命沐英与傅友德、蓝玉率兵30万远征云南。云南平定后，沐英奉命留滇镇守，从此沐家便开始世代经营云南。

洪武二十五年（1392年），沐英在云南病逝。朱元璋追封他为黔宁王，配享太庙。沐英的长子沐春继承西平侯爵位，继守云南。不过沐春只活到了36岁就去世了，由于他没子嗣，因此他的弟弟沐晟便承袭了爵位。

没过多久，大明王朝发生了著名的“靖难之役”。最终，燕王朱棣打败了建文帝朱允炆，夺得皇位。沐家因为远在云南，所以幸运地躲过了这一重大政治事件。

永乐四年（1406年），明朝发兵交趾（今越南）。沐晟被任命为征夷左副将军，协同征夷将军朱能，右副将军张辅，率军前往征讨。此战中，明军攻城掠地，很快就生擒了交趾伪王黎季犛。回朝之后，沐晟论功被封为黔国公，世袭罔替，镇守云南。

此后，沐家历经250多年，世代经营云南，把守着明朝的西南大门。期间，朝廷中发生了无数的风波，但云南沐家却一直风平浪静。一方面是由于沐家远离政治中心，存在感很低，没有多少政治对手；另一方面是沐家世代镇守云南，早已在这里根深蒂固，不要说朝廷官员不敢去动沐家，就连皇帝也不会轻易对沐家打什么主意。

1661年，最后一任黔国公沐天波在追随南明永历帝朱由榔逃入缅甸后，在“咒水之难”中被缅兵挟持外出，夺刀抵抗至死。

在整个明朝统治两百年期间，随着国家动荡兴衰沐，王府十八代诸侯对明朝一直都是忠心耿耿，以至于后世许多作品中对沐王府都很推崇。在清初时沐王府就是南方反清复明的旗帜，沐王府不仅是明朝的一个府邸，更是一种精神象征。沐王府位于云南昆明，实际上叫黔国公府，因府中人世世代代都姓沐因此被人们称作为沐王府。

沐王府在云南是一个神奇的存在，沐王府主人是沐英，世世代代沐氏子孙承袭云南王镇守云南边陲，沐英是朱元璋的养子，起初是一个父母双亡的流浪孤儿，在八岁时遇上朱元璋，当时朱元璋与马氏二人膝下无子于是就将其收养成为义子，取名朱文英。朱元璋与马氏将他视为己出甚至有将他当做继承人培养，在朱元璋的教导下沐英成为军中猛将跟随朱元璋征战天下，随着时间的推移朱元璋有了自己的亲生子女，自然也不在将沐英作为继承人，于是后来赐回原姓坐镇云南。

朱元璋对沐英十分重视，虽然在自己有了亲生儿女后依然信任沐英，沐英随着朱元璋南征北战学到了很对有用的东西，加上与马皇后和主标的关系极好有忠诚于朱元璋也让朱元璋对其非常倚重。于是在朱元璋称帝后派沐英征战云南镇守边疆。

云南在明朝前一直动荡加上少数民族较多有多股不稳定势力，例如元朝贵族势力，大理国段氏王族后裔以及当地有领地和权势的吐司等，导致云南管理松懈，沐英攻下云南后在当地屯田耕种教授文化，十年间屯田百万余亩，由原来的七万多户变成20万余户，整个西南边陲呈现欣欣向荣的景象，沐英被当地人亲切的尊称为沐王爷。沐王府与大明朝的政权相始终，成为一个传奇。

”沐王府”（黔国公府）是个神奇的存在，坐镇云南，威慑南亚200余年，与明王朝同寿，沐姓从首任黔国公沐晟到末代黔国公沐天波，共传承18位。

但是打下这片基业的并不是这18个黔国公，而是被追封为“黔宁王”的沐晟的父亲沐英。

沐英原本是个孤儿，8岁时父母双亡，流落街头当小乞丐，当沐英流落到濠州时，遇到了一生的贵人朱重八。

或许是因为相同的身世，或许因为朱重八当时没儿子。朱重八收留了沐英，并认为养子，改名叫朱文英。当然了，朱元璋的养子很多，比如朱文正、朱文忠（李文忠）、朱文辉（何文辉）、朱文刚等等。但是这些人都比朱文英大，而自从朱重八收了朱文英，开始顺风顺水，3年后收获长子朱标，朱元璋开始陆陆续续有自己的亲生儿子了。

朱重八把这些干儿子们集中在一起，读书、练武。打起仗来都带上阵历练，所谓打仗父子兵，朱元璋对自己的这几个养子，还都是比较信任的。

所以朱文英12岁就上阵打仗了，18岁被授为帐前都尉，守镇江；后提拔为指挥使，守江西广信（上饶）。朱元璋攻打福建的时候，朱文英破分水关，占崇安，镇守建宁，节制邵武、延平、汀州。

随着朱元璋就要定都南京，开创大明基业的时候，自己的亲生儿子也生了不少了（最后一共生了26个）。于是，他令自己的养子们，改回自己原来的姓。

朱元璋处理的很好，每次都等养子立了功，就恩赏他恢复原姓。于是朱文英在镇守建宁的时候，就恢复为“沐英”。

洪武3年（1370年），年仅26岁的沐英就被授为镇国将军，在军事中枢大都督府中从助理干起，干了7年。洪武9年开始重新带兵，先后跟随名将邓愈、蓝玉、徐达、傅友德等从西打到北又打到南，最终其他人都让班师回朝了，把沐英留下镇守云南了。

其实从这一系列的培养过程当中，可以明确看出朱元璋的目的。朱元璋是把沐英培养成朱标的嫡系班底。

先放在大都督府培养，熟悉天下兵马，联系各路人脉；然后再由名将手把手巩固技术；再实地体验边陲战争。最终目的就是想将沐英像其他藩王一样，”守住塞疆，拱卫皇室”。

而沐英本人的确给力，满足了朱元璋一切的想象。而无论是蓝玉还是傅友德，最终，因为朱标的，被朱元璋亲手屠戮了，其实不出意外，这里面本来也应该有沐英。

但怎奈沐英会做人，死的特别是时候。马皇后死的时候，他吐血两升，落下病根；洪武25年（1392年）朱标病亡，沐英痛不欲生，随即也病死任上。

这就让朱元璋十分感动。什么叫忠臣良将？有能力镇守西南，无需主上担心；主上病故，绝不偷生，跟随主上而去。于是追封沐英为“黔宁王”，世代镇守云南，让其子沐晟承袭爵位，沐英配享太庙。再看看蓝玉和傅友德，孰人孰命？

而永乐4年（1406年），沐晟与张辅攻打交趾，打下重镇多邦，并擒拿了伪王胡一元。沐晟因功，封为“黔国公”，并世袭罔替。沐晟便是第一代黔国公。

“黔国公”一直传到沐天波这一代。明朝灭亡后，沐天波为保朱由榔入缅，被缅人杀害，从此，沐王府威名不再，但是沐家对明王朝的忠心日月可鉴。