中国有5000年历史，这种说法由来已久，流传甚广，似乎是一个无可辩驳的事实。若是细细推敲，会发现一些有价值的问题。厘清这些问题，对于客观认识中国历史，有很大帮助。

一、有文字记载的传说时代

“5000年历史”，其第一层含义当是5000年的文明史。如果说历史，中国当然不止5000年。从中国大地发生农业革命算起，距今也有快10000年了。所以，5000年历史，指的是中国进入文明社会的时间，确切来讲，是从黄帝时代开始算起。

（人文初祖：炎黄二帝）

所谓的进入文明，有两个最基础的标准：一是有城市，二是有文字。

那么，按照这两个标准，黄帝时代进入文明了吗？

根据《史记》记载的黄帝传说，是符合这个标准的。当然，前提是这个传说是真的。

关于建设城市，《史记》有这样的记载：

“北逐荤（xing）粥（yu），合符釜山，而邑于涿鹿之阿。”

其中的“邑”字，就是建造城市的意思。

关于文字的创造，一般认为是黄帝命大臣仓颉所造。《吕氏春秋》有这样的记载：

“奚仲做车，仓颉做书。”

《淮南子》也说：

“昔者仓颉做书，而天雨粟，鬼夜哭。”

（仓颉造字）

当然，正如我反复强调的，这些故事只是传说，内容荒诞不经，难以用常识去理解。只能解释为：这些创造是那个时代的人们通过不断实践，共同形成的智慧。而我们的祖先在追忆往事时，都归结到了黄帝的名下。

这些都只是一种合理的猜想，要证明在那个时代确实出现了城市和文字，必须要有考古发现的证明。

荒诞不经的 历史传说，最后被考古发现证明是真的，这种事也不是没有出现过。《荷马史诗》中关于所记载的特洛伊城，在上个世纪初，就被一个德国商人组织的考古队发掘出来，这是当时轰动世界的大事。

二有文字记载的历史

关于夏朝的历史，我们可以称之为有问文字记载但尚未被考古发现证明的历史。

关于夏朝历史的记载，最权威的当然还是《史记》。《史记》中记载的夏朝历史，摆脱了传说时期的荒诞不经，显得规整而严肃，并且司马迁列出了详尽的夏朝帝王的世袭表。这说明，司马迁当时看到的夏朝史料应该是非常详尽的。

（大禹，夏朝的开创者）

遗憾的是，至今没有考古发现证明司马迁的记载。1996年，我国开始实施夏商周断代工程，关于夏朝的建国时间，这一工程的结论是大约是公元前2070年。

但是，我们可以提出一个以此类推的旁证，大大提高了《史记》中关于夏朝记载的可信度。这个旁证就是《史记》关于商朝历史的记载最后被考古发现证明是真的。

原因：传说中，黄帝是大约4500多年前，生活在黄河流域原始部落的部落联盟首领。而中华的文明肯定不止4500年，所以大概的说中华文明5000年。

中国历史悠久，自黄帝部落的姬轩辕（也称公孙轩辕）时期算起约有5000年；从三皇五帝算起约有4600年；自夏朝算起约有近4100年；从中国第一次大统一的中央集权制的秦朝算起约有2240年。

甲骨文不是中华文明开始的标志，甲骨文是商朝(约公元前17世纪-公元前11世纪)的文化产物,距今约3600多年的历史。

中华第一批文明社会：

黄帝以后，黄河流域部落联盟的杰出首领，先后有尧、舜、禹。那时候，部落联盟首领由推选产生。尧年老了，召开部落联盟会议，大家推举有才德的舜为继承人。

尧死后，舜继承了尧的位置，舜年老了，也采取同样的办法把位置让给治水有功的禹。这种更替首领位置的办法，历史上叫做“禅让”。

参考资料：百度百科-中国历史