指的是古人专为保存尸体而制造的玉器，而不是泛指一切随葬玉器。由于葬玉并不是装饰品，而是古人的一种巫术性质的器具，一般都不太美观，造型简单，表面很少有纹饰。

因为汉代葬玉制度比较发达
丧葬之礼在中国起源很早，早在旧石器时代山顶洞文化中，就发现有许多散布在尸骸附近的石珠、兽牙等，这说明当时已有随葬的器物及风俗。到了汉代，厚葬之风日盛，葬玉更是极为普遍。
葬玉是专用于随葬的玉器，古人认为玉器有特殊的功效，以玉敛葬，施覆于人体各部位可以保护尸体，防治腐朽。古人西晋葛洪在《抱朴子》中说：“金玉在九窍，则死人为不朽。”这话道出了当时人们使用葬玉的目的。葬玉是指这类专门为保护尸体而制造的随葬玉器，主要有玉衣、玉琀、玉握、九窍塞、玉枕、玄璧和镶玉棺等。
① 玉衣
玉衣又称“玉匣”、“玉押”，一般是皇帝、诸侯王和高级贵族死后的殓服，即用金属丝线将玉片穿掇而成的尸罩，相传可保存尸身不腐，可分为金缕玉衣、银缕玉衣、丝缕玉衣、铜缕玉衣。
② 玉琀
玉琀又称“含玉”、“口琀”、“饭含”，是含于死者口内的葬玉。玉琀各代形制不一，商周玉琀有玉蝉、玉蚕、玉鱼、玉管等，春秋战国时玉琀有玉猪、玉狗、玉牛、玉鱼等，大约任何较小的玉件多可充当口含。汉代以后大量使用玉蝉做琀，明初墓葬中还见有以小璧充作玉琀的。
③ 玉握
又称“握玉”，是握于死者手中的葬玉。汉代常见的玉握是猪形即“玉豚”、“玉猪”，其他如璜形玉器有时亦作玉握使用。
④ 九窍玉塞
是指填塞死者的九窍玉塞，“九窍”指的是双眼、双耳、鼻孔、嘴、肛门和生殖器，古人认为堵住这“九窍”，可防止人体内精气外逸而使尸体不朽。春秋战国时期的墓葬中，就零星出土过耳塞、鼻塞和肛门塞，而完整的九窍塞则见于西汉中山靖王刘胜夫妇墓中。刘胜的九窍塞包括眼盖、耳塞、鼻塞各两件，口塞、肛门塞、生殖器罩盒各一件，共九件。
⑤ 玉枕
顾名思义，是指死者的枕头。
⑥ 玄璧
玄璧是一种深绿色或青色的玉璧，壁面上一般阴刻两周纹饰带，内周为蒲纹或涡纹，外周刻兽首或凤鸟纹，还见有三周纹饰带的玄璧。这种玉璧一般成组放置于墓主尸体的前胸和后背，有一定的排列方式，并以织带相连接，然后又在玉璧表面普遍粘贴一层织物，把前胸和后背的玉璧各自编联在一起。
⑦ 镶玉棺
较前面的葬玉相对要少.

说一个很有意思的事情,在山东的长清发现一个诸侯王墓,等级很高,但里面的玉全部是碎玉,考古工作者怀疑玉是下葬时有意破坏的,原来这个诸侯王参加了谋反,是一种惩罚.

诸葛亮死后口含了七粒米。其实古人丧葬礼仪中饭含一项意蕴深广，由来已久，最早可追溯至新石器时代，后世因袭之——商朝人含贝，西周常含玉，春秋多含珠玉者。战国以后，盛行死者含蝉形玉，汉代尤甚。故而形成了特有的“蝉文化”，司马迁在《史记�6�1屈原》中载“蝉，脱于污秽，以浮游尘埃之外，不获世之滋垢”，对蝉推崇备至。因为蝉自幼虫从地下钻出以后，经过蜕壳长为成虫而飞向天空，“垂绥饮清露，流响出疏桐”，象征了一种奋发进取不扶而直的高尚品格，同时也是表达生者希望死者的灵魂如蝉蜕而升天的美好祝愿；再者，蝉身小巧玲珑，美玉制成蝉形便于含放口中，且极具审美艺术价值。

“饭含”二字，不同时代不同地方各有异制，大致可解为：五谷杂粮掺和碎玉粒放在死者口中叫“饭”，珠玉等物置于死者口中叫“含”。《白虎通�6�1崩薨》载“所以有饭含何也？缘生食，今死，不欲虚其口，故含。用珠宝物何也？有益死者形体，故天子饭以玉，诸侯饭以珠，大夫以米，士以贝也。”（还有一说，关于饭，“君用梁，大夫用稷，士用稻”（《周礼·地官·舍人》）；关于含，“天子含实以珠，诸侯以玉，大夫以玑，士以贝，庶人以谷实”。）

这是古丧仪之一。饭，是根据死者身份不同，把谷，贝放入死者口里；含是把珠，玉放在死者口里。所放之物根据死者地位不同而有不同。

还有一说，关于饭，“君用梁，大夫用稷，士用稻”（《周礼·地官·舍人》）；关于含，“天子含实以珠，诸侯以玉，大夫以玑，士以贝，庶人以谷实”。）不过降至后朝，已经不再局限于天子一人含玉了，这个应当与采玉制玉的生产技术进步有关，此外，人们也在对玉文化的不断接触和研究中了解了更多，细致到形状色泽纹路从而归类优劣等级。所含之玉因死者身份贵贱地位高低而各不相同，如周制“天子饭黍含玉，诸侯饭粱含璧，大夫饭稷含珠，天子之士饭粱含贝，诸侯之士饭稻含贝”。唐代皇帝饭粱含玉，三品以上官员饭粱含璧，四、五品饭稷含碧（绿玉），六品以下饭粱含贝。明代规定五品以上饭稷含珠，九品以上饭粱含小珠，庶人饭粱含钱。

古代达官贵人及皇亲国戚之属多死后含玉，考之初衷，首先，和玉的文化含义密切相关。

东汉许慎《说文解字》解释:“玉，石之美者。有五德：润泽以温，仁之方也;勰理自外,可以知中,义之方也;其声舒扬，专以远闻，智之方也；不挠而折，勇之方也；锐廉而不忮，洁之方也。”《礼》云：“ 君子比德于玉”，即说君子就象玉之德一样，是故君子无故不辞玉，佩玉以增德。

的确，与玉有关的词语无一不是褒义的。如形容女子：玉洁冰清、亭亭玉立、冰肌玉骨，酮体雅称“玉体”，肖像亦美称“玉照”；形容男子：玉树临风、温良如玉；形容品质：玉壶冰心、玉石俱焚、玉碎瓦全；以低俗引高雅，称“抛砖引玉”；说一人功大于过，称“瑕不掩瑜”，饮食有金莼玉粒、琼浆玉液，住所则有琼楼玉宇、玉殿兰宫……

不过值得注意的是，古人食玉是真有其事。《周礼�6�1天官�6�1玉府》：“王齐，则共食玉。”郑玄注云：“玉是阳精之纯者，食之以御水气。郑司农云：‘王齐当食玉屑。’”皇家贵族除了佩带宝玉外，还常年服食玉屑珠粉，《神农本草经》、《本草纲目》等古代医药名着中都有记载：“以玉石为屑，气味甘平无毒，主治除胃中热，喘息烦懑，止渴，屑如麻豆服之，久服轻身长年。能润心肺，助声喉，滋毛发。滋养五脏，止烦躁，宜共金银、麦门冬等同煎服，有益”。五行阴阳学说和儒家经典教义还有道教辟谷求仙错综交杂在一起，服食玉石成了中医理论中的有本之木。

其次，《礼》云“君子无故，玉不去身”。盖古人以玉为瑞，认为玉可护体。故而人死后口中含玉，或身内放玉，亦确有防腐之功。如上述含玉的丧葬习俗，以及帝王陵寝中的“金缕玉衣”，即以金为线传起玉片制为寿衣。除防腐外，还可防灾，含玉被认为是吉瑞的徵兆。相传孔子出生时，有麒麟含玉出现在其家院中，故古人将贵子称为“麟儿”；《红楼梦》中宝玉衔玉而生，通灵宝玉被视为命根，他两次砸玉闹得贾府鸡飞狗跳，两次玉失神迷更使全家上下忧惧，而十二钗中黛玉、妙玉名字中都有玉字，和她们清高自持的品性乃至最后命格都大有关联。