明朝唯一因怯懦而被斩首的君主就是万历帝的孙子朱由崧。

明朝君主历来追求的一个原则是，绝不会用女性和割让国土来帮助他们的国家拜托困境。所以这个朝代的君主是出了名的硬气，崇祯帝最后就是自杀也没有服软。所以这南明的君主朱由崧算是把祖宗的脸丢尽了。

说到南明在历史上的记录大概其实不太多，这个政权便是清军入关前，朱家的后人在中国的南边创建的政权，要说这也算反清复明的第一组织了，第一个在此处称帝的就是朱由崧。

崇祯自缢的时候，他留在南京。当时原以为应该崇祯皇帝的儿子当政的，但他的两个孩子都落入了清军手中，所以明朝的大臣们打算从宗族的孩子中重新挑选一个。这个朱由崧进入了他们的视野，这样，他就登上了王位。

不幸的是，直到成为皇帝之后，他才发现自己手中没有真正的权力。不仅如此，大臣们认为通过他们的努力，朱由崧才得以登上王位，都觉着自己的功劳很大，各个居功自傲。

然后朱由崧发现自己根本处理不了这些事情，所以也开始无所谓起来，买官卖官，喝酒找乐子。 他非常喜欢喝酒，身边人劝解他不要过度饮酒。于是他命令人们做一个碗那么大的杯子，承诺一天就喝这一杯，一次喝一半，只要没喝完就不算多。就这样，在他不人道的统治下，南明政权在短短八个月内就被摧毁了，他也被清军带到了北京。最后的结果是，在顺治的三年里，他和另外17个同宗的兄弟一起被斩首在菜市口。

公元前221年，我国历史上的第一个大一统王朝——秦朝诞生。秦王朝的一大创举，便是将过去推行的分封制改为了郡县制，从而加强了中央对地方的管控，中央集权制正式落地生根。极力主张并给这个这制度设计路线图的人，就是秦朝的丞相李斯。

除了对郡县制的支持，李斯还参与了秦朝建立后关于皇家礼仪、法律法规、思想教育，甚至文字、车轨、度量衡等制度的制定工作。秦帝国初创之后的顶层设计，可以说大部分都和李斯有关。因此，李斯受到了秦始皇的信任和重用，连诏书都是由他起草、保存，和发布。

不过，这位曾权倾天下、人人膜拜、影响气候的重臣，结果却被活活腰斩了，这到底是怎么一回事呢？

战国末年，群雄的斗争愈发激烈，在这动荡的乱世中，李斯出生在汝南上蔡，也就是今河南省上蔡县一带。年轻时，因为脑子灵活、字写得好，他当上了一任小吏。据《史记》记载，当了一阵子小吏后，李斯不甘平凡，便毅然辞去官职，"乃从荀卿学帝王之术。"学成之后，李斯根据天下形势，选择了投奔兵强马壮、锐意进取的秦国。

秦国在吕不韦掌权时代，李斯便前去自荐，并受封为"郎"。机遇往往垂青有准备的人，在渐渐得到了和秦王嬴政说话的机会后，李斯进言道："诸侯名士可以下财者，厚遗结之；不肯者利剑刺之，离其君臣之计。"秦王接受这一建议，成功离间了六国的关系。他心里十分高兴，将李斯封为了客卿。有了主子的信任，李斯更是赤膊上阵。在他的帮助下，嬴政扫灭六国，建立了秦朝，自己则当上了丞相。

成了始皇帝，嬴政一面治理国家，一面追求长生不老的仙药，希望万世永固、万寿无疆。他前后五次东巡，祭拜泰山、遥拜海外仙岛等。前210年，始皇帝在第五次东巡回程途中病重，临死前，他将命公子扶苏赶回咸阳主持事务的诏书交给宠臣赵高，但赵高却没有将其发布，而是私下藏了起来。

当时，公子扶苏为人正直有能力，是公认的储君人选，可赵高为人奸诈，担心扶苏继位后惩治自己。他不愿意践行始皇的遗命。不过，赵高也清楚，如果篡改始皇帝的遗命，光靠自己是很难服众的，而丞相李斯德高望重，如果能把他拉拢过来那就最好不过。据《资治通鉴》记载，赵高对李斯说道："定太子，在君侯与高之口耳。事将何如？"

一听这话，李斯严词拒绝。赵高又劝诱道："长子即位，必用蒙恬为丞相，君侯终不怀通侯之印归乡里明矣……愿君审计而定之！"

李斯出身平凡，最为害怕的事情便是有一天失去好不容易得来的地位。赵高知道他的隐忧，成功说服李斯。

当下，李斯宣布始皇帝嘱托自己立胡亥为君，并伪造诏书要公子扶苏、大将蒙恬自尽。

胡亥回到咸阳后登基继位，是为秦二世。有拥立之功的赵高升任郎中令，成了大权的实际掌控者。然而，同样参与了此事的李斯虽然仍是丞相，却被胡亥边缘化，失去了话语权。

秦朝末年，农民起义在关东兴起，但胡亥却两耳不闻窗外事，一心只知道纵情享乐。见此情景，李斯等一批大臣忍不住上书道："关东群盗并起，秦发兵诛击，所杀亡甚众，然犹不止……赋税大也。请且止阿房宫作者，减省四边戍转。"

正玩在兴头上的胡亥，一看到这道奏疏，觉得十分扫兴。他勃然大怒，斥责道："吾常多闲日，丞相不来。吾方燕私，丞相辄来请事。丞相岂少我哉？且固我哉？"盛怒之下，胡亥竟然下令将这位老臣连同一起上书的其他贤臣都下入狱中。

即使陷入囹圄，李斯仍然不断上书表达自己的赤诚之心，希望胡亥能够良心发现、浪子回头。

不幸的是，当时赵高专权，为了更好的麻痹和控制胡亥，赵高将李斯的奏疏全部扣下不发，嘲讽道"囚安得上书"。他还在胡亥面前抹黑李斯道："夫沙丘之谋，丞相与焉。今陛下已立为帝，而丞相贵不益，此其意亦望裂地而王矣……且丞相居外，权重于陛下。"

胡亥听罢，认定李斯要行谋反叛逆之事，便让赵高负责审问。赵高用酷刑逼李斯招供，并定下重罪，结果"其二世二年七月，具斯五刑，论腰斩咸阳市。"

就这样，一代名相、秦帝国的设计者李斯在昏君、奸臣的联手加害下被活活腰斩，还被夷灭三族。

倘若当初，李斯不改初心，拥戴扶苏，必然不会沦落至此。一个人走旁门左道，往往会遭到惩罚。李斯的经历，实在令人感慨。