古人书写汉字要从上到下，从右到左，这主要跟古代的书写工具有关。古代书写汉字的时候，他们一般都是写在竹木上的，竹木它是一片片窄窄的长条，这种长条的竹片，只能从上到下的书写才会更加方便。写好的竹片会一般要用绳子串联起来，再卷成一册一册的书简，而为了方便打开，一般都是从左手的时候展开，而右手就是竹简上的内容，所以书写汉子的时候也就变成了从上到下，从右到左了。

从汉字的特点以及人类的生理习惯分析，我们基本上是用右手来写字，而左手的来拿册子。汉字的笔画基本上是上下结构或者左右结构，也就是我们写汉字的时候要从上到下从左到右来写字。试想一下如果我们写字的这个字要从右边往左边写，那我们写了右边半部分的时候，再写左边半部分的时候，右边的半部分就会被我们的手给挡住了，这样就不便于我们观看已经写完的一半，这样书写的字的美观也会差很多。

此外，汉字的书写从上到下，从右到左也反映了古代人的一种思想。在古代，上代表君王，下代表臣子和平民，有代表大，左代表小，汉字的书写把古人的思想暴露无遗。古代在没有造纸技术的情况下，只能在竹片上书，书写的时候是先一片一片的竹片写好，然后再把这一片一片的已经书写了的单片用绳子连接，再装订起来成一个册子。为了今后的阅读方便，卷起来的竹简一般是用左手来展开，然后从右边开始阅读。

在古代汉字的书写基本就是要从上到下，从右到左，只有在写对联横批的时候会横着来写。从汉字的书写可以看出古代人的智慧以及为了探索更方便人们做事的习惯而在改变着。

谁也没想到，推动中国汉字横书的最早倡议人，不是中国的广大文人学者和社会各界中的精英，而是刚刚回国一年的华侨陈嘉庚......

世界上的文字组合成篇时，有横排与竖排两种形式。决定文字排列横与竖的基本因素，在于文字的书写方法。

汉字中夹杂的英文

西洋的拉丁化字母是从左向右书写，因而由拉丁字母排成的洋文书都是横排。“洋文码子”不能以码成义，要两个以上的字母拼成词组，而竖行洋文则无法拼词。由于洋码不能竖排，在竖排版的中文书中出现拉丁字母时，也要让其横向卧倒，否则洋文就无法与汉字“兼容”。汉字可以独立成义，因此可以横竖任意排列。横排时也能适应从左向右或自右而左的两种不同方向的顺序。

图为张旭草书《古诗四帖》

汉字的书写是自上而下、由左至右的顺序。大部分汉字的收尾，在字的正下方和右下方。因此，汉字书写，尤其是书法的书写最适合竖行进行。这样才最为流畅连贯，易成“行气”。尤以行草书为甚。

决定汉字竖行书写的另一个原因，在于最初的书写条件。古时无纸，在竹、木简上刻画或书写，以绳或皮条将简条系成“简册”。竖写的简册在阅读时要横向展开，简册的两端执于读者的左右手中；如在简条上横书，简册必然横读。阅读时简册上下展开，读者的双手要一上一下执握简册，这样悖于生理，十分不便。另外，古时无桌，不作大幅，多以尺牍。书写时，左手执牍，右手作书，相得益彰；如将牍本横执横书，在毛笔书写的压力下，左手难于保持牍本的平衡与稳定，必然书写困难，其状可想而知。

由此可见，汉字的结构与最初的书写条件是汉字竖行书写的成因，竖行书写又决定了出版物与印刷品的竖式排版形式。

《韭花帖》

历史不停发展，科技不断进步。先后发明了纸张，有了桌椅等方便的书写条件。然而，习惯的力量是巨大的。古今文人并未因此将文字改为横书，文字的使用、出版印刷也依然竖排。这种情况一直维持到上世纪的五十年代。

陈嘉庚书法

1950年6月，陈嘉庚在全国政协一届二次会议上提交了“中文从左向右横写”的提案，这个提案受到了相当的重视。之后，郭沫若、胡愈之等文化名人也撰文支持。1955年1月1日，《光明日报》首次改为横排版。并在当年，中央级的17种报纸中有13种改为横排。1956年1月1日，中国共产党的机关报《人民日报》也改为横排。自此全国报刊纷纷效仿，图书出版也顺流而动。

左为《光明日报》1954年版，右为1955年版

推广汉字横书横排，自然要有其理论根据。当时提出的理由有三：

1.人的眼晴是横的，视线范围横比竖宽。当时有人搞了一个实验，证明横读的速度是竖读的1.345倍；

2.各种数理化公式、外文语句、外国人名和地名排写方便；

3.可以提高纸张的利用率。其实这个理由并不成立，因为决定纸张利用率和阅读舒适度的主要原因是每行字的长短，而不是排版的方向。

进入现代社会后，方便实用的硬笔成了主要的书写工具。毛笔书写的实用性大大降低。然而，这并不能成为决定汉字横书的主要因素。在同样使用汉字的日本，文字的书写与出版，以竖式为主，横式为辅。小学生的课本都是竖式排印的。日本大众依然保持着竖式用字的习惯。

西周晚期出现过从左往右的青铜器铭文，如上图《汤叔盘》

中国汉字从有甲骨文至今，已有3000年的历史，几乎都是竖式使用（偶有从左往右也是由于器物的限制），横式不足60年；日本人至今竖式用字，因此不能说明汉字的使用横式优于竖式。近年来，有呼声要求汉字用简识繁和废简复繁。我想，这恐怕不是简单的汉字使用方便与否的问题，而是一种文化的要求。

《日本经济新闻》2021.12.5版

为了解决阅读舒适度并提高纸张利用率，每行竖排的字数均在12字左右。由此看来，竖排与横排的效果相同，横排并不比竖排先进。

因为在造纸术发明之前，大家都在竹简上写字，竹木片又长又窄；而打开竹简要右手扶着，左手展开，逐渐就养成了这个习惯。直到宣纸被发明出来后，大家习惯了以前的书写方式，于是继续沿用，后来这个写字顺序就一直流传下来，直到今天很多书法大家仍然喜欢从右到左书写，觉得更符合文人气质。

说到古籍，我们可能会首先想到竹简，竹简都是由一片片的竹片制成的，所以可能觉得造成这种书写方式的原因，是因为书写材料的限制导致的。这种说法这样看起来是有道理的，在古代造纸术未出现之前，文字的记载有很长一段时间是需要刻在木板或者书写在竹简上的，木板或者竹片虽然不是多么珍贵，但是这种材料的制造很浪费时间，我们看一下这种竹简的书写方式。

古人之所以竖着写，是因为在造纸术发明以前，古人是在竹木简牍上写字的。竹木简牍都是窄长的竹木片，用绳串起来可卷成册。“册”字就是简牍的象形字，而打开卷册自然是右手执端，左手展开方便。所以，书写也就是自上而下，从右往左了。古时竹简的书写，是一片片单片写好后再装订的。

古人对于天地是尊崇的，认为上天是至高无上的存在，不然各朝各代的皇帝也不会说自己“受命于天”，而天在上，最早的文字书写之时自上而下，无非寓意就是古人对上天的尊敬。在“唯有读书高”的古代，读书人的地位是崇高的，处在社会阶层的顶端，读书写字是件神圣的事情，当你从上往下读的时候，头就会随之上下点动，意寓着认同认可，就是先天后得，意寓对天地的尊崇。

从汉字的特点和人的生理习惯来看，一个字的笔顺自然是从上至下来、从左到右方便。如果从右往左横写，写左半部时，毛笔势必挡住右半字形，不便于安排结构，影响结字的美观。而每个汉字的末笔都是在中下或右下，写完上一字的末笔紧接着写下一字的起笔，竖式书写比横式书写更便于笔势的连贯。

古人写字从右往左的原因包括：古人阅读习惯和书写习惯使然；也源于古代以右为尊。

写字，现在我们的书写习惯是从左往右，从上到下。但是在古代不是这样书写的，古人写字的时候都是从右往左，这些我们可以从史料和电视剧中得到印证。

他们有这样的书写习惯，我认为是由两方面原因造成的：

古人阅读习惯和书写习惯

再早的时候，没有纸张之前，人们都是书写在竹简上的，而工具大多是毛笔。我们可以想象一下，古人拿出竹简时候阅读的过程，首先是右手打开竹简的第一片，然后左右滑动竹简，一片一片的阅读。显然从右往左进行书写更利于阅读。

同样，在书写时，由于人类一般都是右手写字的，充当了无可撼动的地位。而竹简都是用线穿连在一起的，那么当右手执毛笔书写的时候，左右一片一片打开竹简，过程会非常的自然，而写完字的竹简会依次晾干。

古代以右为尊

从出现文明开始，人们逐渐形成了以右为尊，以上为贵的思想观念。具体的反应在人们的一点一滴的生活当中，比如当官的升迁了，一般叫做右迁，而贬谪叫做左迁；当客人来了，比较尊贵时候，要将右边的座位空余出来让他们坐；还有就是自古以来就有“上厅堂，下厨房”，反映了文化在人们生活中占据的地位。同样在书写过程中，也一样的道理，正是受这种思想的影响，形成了从右往左的书写习惯。

图片中的老师在写字时，右手悬空在手腕上，左手放在桌子上以稳定身体。如果以这种姿势从左到右写字，左手的袖子就会沾上干墨。从右到左写字可以使左手永远保持白色，而右手则在空气中，不容易被污染。古人的书写水平很高，所以对他们来说，写小楷不是什么大问题。结合以上几点，古人有从上到下、从右到左的书写习惯。看来，这与现代人提倡的人体工程学是一致的。

说到汉字，这是世界上唯一一种从古至今不间断演变的文字形式。它体现了中华民族伟大的民族性格，是汉字不间断地继承了中国文化。君子之家，你的左边，你的右边。士兵的武器是不祥的，不是君子的武器，他要用它，平静为上，胜而不美，而美，是乐于杀人。乐于杀戮的人，在世上是不能成功的。好事在左，坏事在右。将者在左，将者在右。我们在甲骨文中可以看到，"书"、"典"、"鉴 "三个字都有类似于竹简的图案。

甲骨文并不是最早的文字载体。从商代开始，就有很多竹简被编织成书，流传下来，以保存唐代的创造和夏代的毁灭等记录。可见，竹简的使用并不晚于骨骼上的铭文。我们之所以看到殷商时期的汉字是骨上铭文，但与竹简相比，更容易保存。汉字的书写从上到下，从右到左，也体现了古代的尊卑思想。在古代，君，为父母；下臣，为子女。

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古人以右为尊，自右而左，写字同样反映了古人的尊卑思想。在古代，上为君，为父母，下为臣，为子女。有个成语就很明白的说出右是尊贵的，叫“无出其右”，意思就是没有什么超过居于“右”位置上的人或事物，由此可见古人是很看重“右”的，这不自右而左的写字顺序从甲骨文的诞生开始一直沿用到民国前期呢，直到新中国成立后为了更方便用钢笔写字才开始自左向右的写字顺序。

古人最早是没有纸写字的，所以用的都是竹简，而古人打开竹简都是右手执端，左手展开，所以为了方便阅读，他们开始自上而下，自右而左的书写了。其实说到底也有方便的目的，可能在我们现在人看来有毛笔写字，墨水本就很多，还从右边开始书写，为了不弄脏衣袖还要左手扶起衣袖，很是麻烦，但在古人看来可能这样才算是方便。

从古装电视剧中不难发现，古人们阅读书籍很少是用右手翻书的，都是右手拿着书，左手来翻的。古代的书籍在我们看来也是反着印刷的，可能是他们长时间的书写习惯导致的，当然肯定是老祖宗有了这样的习惯就一代一代传了下来，于是就成了一种必然了。但以右为尊也是事实存在的。

还有一种说法是根据刻字的习惯，自右向左来刻字的笔画要省力一些。据了解阿拉伯文、希伯来文都是自右向左书写的。刻字一般都是左手拿钎子右手拿锤子，像横这样的笔画如果从左向右刻的话是很费力的，于是聪明的古人发现反着刻要省力很多，于是他们决定字的顺序也从上而下，从右往左了。选择什么样的方式书写其实都是为了方便我们自己罢了。