海马在交配后，雌性会将卵子注入到雄性的附囊中，再由雄性为其受精。受精卵会一直保存在腹囊中，直到小海马发育完成，就可以将它们从里面排出了。它所以看起来像是爸爸生的，但其实只是在雄性的体内孵化而已。值得一提的是，虽然它的外形和鱼不像，但却是货真价实的鱼类。
海马只有雄性有腹囊，也就是育儿袋，雌性是没有的。在交配后，雌性会将卵子释放到腹囊中，雄性则负责给卵子受精，并将受精卵一直保存，等到它们发育成形后，再将它们释放出来，感觉就像是雄性生出的一样。但其实并不是真的由爸爸生小孩，而是在育儿袋中进行孵化。

每年的5月-8月是海马的繁殖期，这期间海马妈妈把卵产在海马爸爸腹部的育儿袋中，卵经过50—60天，幼鱼就会从海马爸爸的育儿袋中生出，所以说是海马爸爸负责育儿，而不是真的由爸爸生小孩，爸爸的育儿袋只是起到了孵化器的作用，卵还是来源于妈妈。

海马因其头部酷似马头而得名，但有趣的是它却是一种奇特而珍贵的近陆浅海小型鱼类，隶属海龙目海龙科海马属头侧扁，头每侧有2个鼻孔，头与躯干成直角形，胸腹部凸出，由10～12个骨头环组成，一般体长10cm左右，尾部细长，具四棱，常呈卷曲状，全身完全由膜骨片包裹，有一无刺的背鳍，无腹鳍和尾鳍。

海马的雌雄鉴别很简单，就是雄鱼有腹囊（俗称：育儿袋），而雌鱼没有腹囊。海马并不是雌雄同体,海马只是雄性孵化。

每年的5月—8月，雄海马的体侧腹壁就会向体中央线方向发生皱褶，慢慢地合成宽大的育儿袋。雌海马就将卵产在雄海马的育儿袋里，卵总数在100粒上下，就在育儿袋里进行胚胎发育。

这期间，育儿袋里产生浓密的血管网层和胚胎血管网取得密切联系，以供应胚胎发育期需要的营养。经过50—60天，幼海马发育完成后，雄海马就开始“分娩”了，于是便弯起尾巴，把身躯向前一弓，囊孔自动张开，依靠肌肉的收缩，把小海马一只只从囊中挤出来。这可以称得上是典型的“借腹怀胎”。要知道，说雄海马“生”小海马并不完全准确，因为海马是卵生的，并不是胎生。可以理解为“孵化”。其实大自然中有很多卵生动物都是雄性参与孵化，这并不罕见，例如企鹅！

海龙也是一个特例，生育后代的任务是由雄性来完成的。雄性海龙绰号“大奶爸”，外型看起来和雌性几乎一样，但它的确是雄性，而且和它的绰号名副其实。生活在海里的海龙只有在周围环境完成符合自然栖息条件时，才会生育后代。而且海龙的交配行为十分隐秘，几乎没有人亲眼目睹雌雄海藻龙交配的过程。雌性海龙将卵产入雄性海龙腹下的育儿袋里，由雄性海龙完成孵化过程。受精卵经将4至6星期的孵化后，小海龙就会从爸爸的体内生出来。

海马这种生物很特殊，虽然小海马由雄海马生育，但雄海马只进行生育行为，而卵细胞仍是雌海马提供的，决定动物雌雄的是生殖细胞提供方。

繁殖习性
海马雌雄异体，雄海马在性成熟时，肛门后有个育儿袋。
海马的繁殖方式与众不同，它们的幼子是由爸爸生下来的。在雄海马的腹部生有一个孵卵囊，到了繁殖季节，雌海马就把卵产在雄海马的孵卵囊中。受精卵在孵卵囊中获取所需要的养分，进行胚胎发育。小海马发育成熟后，雄海马就要临产了。这时雄海马将躯体弯曲，借助于反推力急骤跳动，每跳动一次，就从其袋囊中生出一只幼小的小海马来，从而完成了生儿育女的任务。当小海马遇到敌害时，又会钻到父亲的口袋里藏起来。

海马
是一种奇异的小型海栖鱼类，身长五公分至三十公分。因头部弯曲与体近直角而得名。海马的种类并不多，大约有三十二种，中国有 8 种。分别产于北纬三十度与南纬三十度之间的热带和亚热带沿岸浅水海域。地理范围虽广，但他们只是疏落而狭长地分布于沿岸水域，大多数品种主要在大西洋西部和印支太平洋地区出没。

海马属具有不同于一般鱼类的外形，尾鳍完全退化，脊椎则演化到如猴子尾巴一样，可卷曲来钩住任合突出物体，以固定身体位置。小而几乎透明鱼鳍，可使海马任意上下左右移动，但速度缓慢。通常海马凭借身上体色的伪装及硬化成皮状的皮肤以逃避掠食者。海马特殊的生殖方式亦引人注目，是由母鱼将卵产在雄鱼腹中之育儿囊，经二到三周的怀卵期，再由公鱼孵出小海马，看着大腹便便临盆在即的雄海马，常可令某些女性同胞一抒不平之气。海马目前正面临极大的危机，每年数以百万计的海马被捕捞以制成传统中药使用为主，或供水族馆饲养。加上人类为了经济发展大量破坏海草区、红树林及珊瑚礁等海马的天然栖息地，影响尤其深远。

全球大约有105个国家的海域中有海马，其中有69个国家进行海马贸易。海马贸易在亚洲尤甚，仅在2000年，亚洲进行的海马贸易就达70吨，而此前5年的贸易总量才40吨。世界最大的活海马出口国是印度尼西亚、菲律宾和巴西。美国和西欧是最大的活海马进口者，以满足当地水族观赏业的需求。干海马作为药材和补品，用来治疗哮喘和阳痿，其主要出口国是泰国、印度、菲律宾、越南和墨西哥，中国是最大的干海马市场。

妈妈生.爸爸孵
海 马

本品为少常用中药，始载于唐"本草拾遗"。今市售品有海马及刺海马二类。海马的原动物为克氏海马、大海马、三斑海马；刺海马的原动物即刺海马。

[原动物]

1.克氏海马

Hippocampus kelloggi Jordan & Snyder--脊椎动物门Vertebrata，鱼纲Pisces，幅鳍亚纲Actinopterygii，海龙目Syngnathiformes，海龙科Syngnathidae

海栖鱼类。海马中以此种体形最大，体长30～33厘米。侧扁，腹部颇凸出。背鳍18～19；臀鳍4；胸鳍18。体环11+39～40。躯干部骨环呈七棱形，尾部骨环呈四棱形，尾端卷曲。除头部及腹侧棱棘较发达外，体上各棱棘均短钝，呈瘤状。头冠低小，尖端具5个短小棘，略向后方弯曲。吻细长，呈管状；吻长稍大于眶后头部长度，约等于眼后缘颈背第一棘长。眼较大，侧上位。眼间隔小于眼径，微隆起。鼻孔很小，每侧两个，相距甚近，位于眼前方。口小，位于吻端；张开时，略呈半圆形。无牙。鳃盖凸出，无放射状嵴纹。鳃孔小，位于头侧之背后方。紧靠于颈部背方第一棘基底。颈部背方中央嵴纹较锐，具2突起状棘；具颊下棘；胸鳍基部下前方，亦有短钝粗强的棘。肛门位于躯干第十一骨环的腹侧下方。体无鳞，完全为骨质环所包。体上各环棱棘均不发达，呈短钝瘤状；唯腹侧棱棘突出，腹下嵴不甚突出。背鳍长，较发达，有18～19鳍条，位于躯干最后2骨环及尾部最前2骨环背方。臀鳍短小，位于肛门后方。胸鳍短宽，略呈扇形，侧位。无腹鳍及尾鳍。各鳍无棘，鳍条不分枝。体淡黄褐色，体侧具不甚规则或呈囊纹状的白色斑点及线纹。

海马尾部的构造和功能与其他鱼类迥异。栖止时的海马，利用尾部具有卷曲的能力，使尾端得以缠附在海藻的茎枝上。故海马多栖息在深海藻类繁茂之外。游泳的姿态也很特别，头部向上，体稍斜直立于水中，完全依靠背鳍和胸鳍来进行运动，扇形的背鳍起着波动推进的作用。

小形甲壳动物是海马的饵料。

海马的生殖习性非常特别。雄鱼尾部腹面有育儿囊，赋与雄鱼照顾卵和仔鱼的任务。雌鱼的泄殖腔在产卵期中形成生殖乳头。雌鱼利用这一乳头突起将成熟的卵一个一个地送入雄鱼的育儿囊内。雄鱼在接受卵的同时，排出精液，使卵受精。受精卵就在育儿囊内发育，孵化为小海马，即海蛆。临产的雄鱼用尾部紧卷在海藻上，像患病一样，一伏一仰地摇着。每次仰起，均迫使育儿囊的小孔张开而喷放出一个或几个小海马。

8～9月为盛产期，渔民常于此时张网捕捉。海马无食用价值，但在中药上的应用却很广泛。

分布于我国广东沿海的广州、汕头、北海、碣石、闸坡和涠州岛、海南岛的新村和英哥海。此外在福建、台湾沿海地区均产。
2.刺海马 Hippocampus histrix Kaup--海龙科Syngnathidae

体形较大，体长20～24厘米。背鳍18；臀鳍4；胸鳍18。体环11+35～36。头冠不高，尖端具4～5细而尖锐的小棘。吻细长，呈管状；吻长大于或等于眶后之头长。体上各骨环接结处及头部的小棘特别发达，仅后部尾环的小棘不甚明显。这是刺海马有别于其他种类的特征。体为淡黄褐色，背鳍近尖端具一纵列斑点，臀、胸鳍淡色，体上小棘尖端呈黑色。

分布于我国广东沿海及福建；日本、朝鲜、印度、新加坡、印度尼西亚、东非和红海。
3.大海马 Hippocampus kuda Bleeker--海龙科Syngnathidae体形亦较大，体长20～24厘米。背鳍17；臀鳍4；胸鳍16。体环11+35～36。头冠较低，顶端具5个短钝粗棘。吻呈管状，吻长恰等于眶后头长。头部及体环与尾环上的小棘均不甚明显。体呈黑褐色，头部及体侧有细小暗黑色斑点且猕散有细小的银白色斑点，背鳍有黑色纵列斑纹，臀、胸鳍淡色。

4.三斑海马 Hippocampus trimaculatus Leach--海龙科Syngnathidae

体形较大，体长10～18厘米；背鲁鳍20～21；臀鳍4；胸鳍17～18。体环11+40～41。头冠短小，顶端具5个短小突棘。吻管较短，不及头长的1/2。体节1、4、7、11骨环，尾节1、5、9、13、17骨环，背方接结呈隆起状嵴，背侧方棘亦较其他种类为大。体黄褐色乃至黑褐色，眼上具放射状褐色斑纹，体侧背方第1、4、7节小棘基部各具一大黑斑，是三斑海马与其他种类的明显特征。

分布于我国东海与南海、福建与广东沿海(包括海南岛)均有出产；此外还分布于东非、新加坡及东印度群岛的沿海。
5.小海马 Hippocampus japonicum Kaup.体形很小,略侧扁。头部小刺及体环上棱棘发达。体冠较小,有不突出的钝棘。吻短口小。鳃盖突出而光滑,鳃孔小,位于鳃盖后方。体暗褐色,有时可随环境而变化。以上四种原动物的检索表：

1.背鳍17～18；体环11+35～36. 2.体上具特别发达的棘；背鳍18；胸鳍18…………刺海马Hippocampus histrix.

2.体上无发达的棘；背鳍17，胸鳍16…………………大海马H. kuda

1.背鳍18～21；体环11+39～41. 2.背鳍20～21，胸鳍17～18；体环11+40～41；体侧背方第1，4，7节各具一大黑色圆斑……………………………三斑海马H. trimaculatus.

2.背鳍18～19，胸鳍18；体环11+39～40，体上具有线状斑点或呈虫纹状………克氏海马H. kelloggi

[采制]

全年皆产，通常以8～9月产量最大。渔民捕鱼时和鱼一同捕上，将内脏除去，晒干，或除去外部黑灰色皮膜，除去内脏，将尾盘卷，晒干，选择大小相似者用红线扎成对。

[炮制]

用水刷净切块即成。

[药材及产销]

本品为海马的干燥全体。

[名称]

1. 海马Hippocampus 别名：对海马、水马。

2. 刺海马Hippocampus histrix

3. 海蛆Hippocampus parvus 别名：小海马

[产地及销售习惯]

1. 海马：主产于广东阳江、雷东、海康、惠阳、宝安、湛江、海丰，福建平潭、漳浦、莆田、东山、晋江、南安、福清，海南岛海口，台湾，澎湖群岛等沿海一带，以广东产量最大，销全国各地；此外日本、马来亚、东印度、夏威夷等沿海一带也有产，从前有部分进口，现在已停止。

2. 刺海马：主产于福建莆田、同安、诏安，广东沿海及海南岛，山东日照、胶南、青岛、烟台，辽宁旅大、压河、安东，河北乐亭、黄骅、唐山、秦皇岛等沿海一带，销全国各地。

3. 海蛆：与海马同

[化学成份]

含氨基酸及蛋白质、脂肪酸、甾体和无机元素。三斑海马含硬脂酸、胆固醇、胆固二醇等;线纹海马和刺海马尚含乙酰胆碱脂酶、胆碱脂酶、蛋白酶。

[药材鉴别]

性状鉴别
. 海马：体呈长形，略弯曲或卷曲，长8～23厘米，上部粗而扁方，直径约2.3厘米，下部细而方，直径约1厘米，尾端略尖而弯曲。头似马头，具管状的长嘴，有2只深陷的眼睛。表面黄白色或灰棕色，略有光泽，上部具6棱，下部有4棱，密生突起的横纹，边缘有齿，背部有鳍。骨质坚硬，难折断。气微腥，味微咸。(照片上)

2. 刺海马：形状与海马相似，但较小，长约15厘米，通体具硬刺，刺长2～4毫米。其余同上种。(照片左下)

以上两种均以个大、色白、体全、头尾无碎者为佳。

3.海蛆 即小海马。将幼小的海马晒干，商品上称为海蛆。形状与海马相似，但体形较小。(照片右下)

以上三种药材的检索表：

1. 体长7厘米以上..2.体无硬而长的刺………………………………海马
2.体具硬而长的刺…………………………………………刺海马

1. 体长7厘米以下 不具硬而长的刺…………………………海蛆

[效用]

[性味] 甘温。

[功用] 补肾壮阳，消症瘕。

[主治] 肾虚阳痿、难产、症瘕、疔疮肿毒等症。

[用量] 3.5g～10g。

[禁忌] 阴虚有热者不宜。