动物会在衰老前死亡而人类不会的原因是因为，动物往往安全很难活到衰老，而因现今科技发达、法律完善，人可以平安的衰老而亡。

我们先看食肉动物，以狮子、猎豹等大型掠食动物为例。这些动物的生存环境向来比较残酷，它们每天都会花费大量的时间来捕食其他食草动物，捕食成功后还要担心会被比较强大的同类抢走食物，或被群居的食腐动物抢夺走剩余的食物。

在它们年轻力壮时自然不会太过担心这些事情，毕竟一般来说，还是很少有动物会对年轻力壮的捕食者的猎物下手，且就算不敌对方，再找其他可捕食的猎物也不是不行。

但一旦即将年老，先不说它们还能否追的上奔跑速度十分快的猎物，就算是侥幸捕捉到猎物，也会被其他动物抢走。长时间不进食会让这些动物变得虚弱，再加上这些动物领地意识很强，在争抢领地后不慎死在同类手下也不是不可能。种种原因之下，它们自然不能活到老死。

再来看食草动物，以羚羊、斑马为例。这些食草动物的食物十分好找，他们并不需要像食肉动物一样整日担心找不到食物，当然旱季除外。

但是相对于肉食动物，它们有新的烦恼，那就是——来自捕食者的追杀。

年轻力壮的食草动物自然不会担心这些，毕竟就算跑不过捕食者，只要跑的比同伴快就可保住自己。但一旦它们年老，身体变差，跑步速度下降，跑不过同伴也跑不过掠食者，就只能成为掠食者的美餐。在这种条件下，食草动物自然也不能活到老死。

至于人类，在人类还是人猿的时候，由于各类食肉猛兽的袭击，年老的人猿能否平安活到老也是未知数。

现在我们之所以可以平安活到老死不过是因为我们有各种武器保护自己，同时社会的发展又让我们不需要去野外捕食而已。

人体由细胞组成，总数约1×10^20个，每秒钟有125兆个细胞要死亡。除了神经细胞，人体组织细胞大约每6～7年就要更换成新细胞。这些衰老细胞死亡了，但人的生命并不因此死亡，这是因为新的细胞都有新生能力的缘故。而神经细胞是没有再生可能的，它的衰老死亡，可招致人体整个生命的衰老死亡。现在认为，人体衰老首先是中枢神经系统和植物神经系统正常功能受到损伤。神经系统在机体调节中起主导作用，如机体内环境的稳定状态遭到损坏时，即可发生衰老。

衰老的另一种理论是细胞变性。认为细胞中蛋白质粒子的凝聚和失水，造成代谢水平下降是引起衰老的原因。在老年机体组织中一般都可发现色素的堆积。这种色素是脂类氧化后的结果，故认为细胞膜上脂质与蛋白质受自由氧基损伤是衰老的一个因素。

此外，人体的衰老也与内分泌的改变相关。在生物现象的观察中，发现低等动物生殖后往往随即死亡，这就使人注意到性腺与生命的关系。研究者发现，性激素的过高或过低或平衡失调，都有可能参与衰老的发生。生物体在自身代谢过程中，不断产生一些有害于机体本身的毒素，堆积体内，导致慢性中毒，也是衰老的因素之一。

十万个为什么