宋朝可以说是封建王朝历史上经济最繁荣的朝代。但是很多历史学家仍然用积贫积弱这几个字来形容宋朝，宋朝商业经济虽然发达但是宋朝为了分化瓦解政治集团势力，在朝廷内部设置了很多官员职位，这种现象导致了宋朝官员体系当中人浮于事，很多人拿着钱却不做事情，没有发挥自己真正的价值。而且宋朝对于这些官员的待遇非常优厚，宋朝之所以没有出现太多的当贪官，是因为宋朝给他们发放的工资完全可以满足他们奢侈的生活。

他们没有必要冒着极大的风险，冒着掉脑袋的风险去搜刮民脂民膏。但是虽然满足了官员的内心欲望，却给宋朝朝廷带来了很大的经济负担。宋朝官员每年都拥有100多天的假期，在他们离开自己职位的期间会有一些储备人才顶替他们的位置，而平时这些储备人才根本就没有什么价值，但是朝廷依然要花钱养着他们，给予他们优厚的待遇。这就是宋朝积贫的主要原因。

宋太祖赵匡胤就是通过武力手段来建立统一政权。他害怕自己手下的武将也效仿自己，为了让赵家天下能够一直延续下去，赵匡胤不断削减武将手中的权力，赵匡胤还制定重文弱武的国策。当时社会当中刮起了一阵读书之风，虽然这是一种良好的社会现象，但是过分强调文治而忽略武治也是一种极端主义现象。虽然在一定程度上化解了政治集团的内部矛盾，但是在面对外来侵略势力的时候却显得无能为力。

手上有剑可以不使用和手上没有剑这是两码事情。宋朝朝廷可以不主张用武力手段解决矛盾，但是作为国防力量的重要组成部分，必须拥有一支强大的军队来保护自己的国家。

孟元老的《东京梦华录》，是宋朝的“举目青楼画阁，绣户珠帘。 雕车驻天街，宝马竞争御路，金翠耀日，罗琪飘香。 新的声音被柳陌花裙婉转地笑了，随管附和着茶馆酒店的弦。 八荒争拼凑，万国咸通。 搜集世界珍奇，一切归市易。 我知道环区的异味在厨房里。 满街都是花，怎么限制春天的旅行，长笛鼓喧，几个夜宴？ “但是宋朝广泛出现了‘不举子’的习俗。 这是杀死幼儿的习俗。 这一习俗与宋朝时期门阀制度的消失，以及财婚取代门房成为婚姻主流的关系。 虽然包括重男轻女、财产分配等因素，但主要因素是宋人未出生、无法选择、民生者不知为何谋生。 这是宋朝全体人民的写照。

宋朝的繁荣可能是士大夫的集体狂欢。 赵翼的《廿二史札记》批评宋朝恩被百官逮捕，害怕不足。 得到万民的，不留残余。 这是一个压榨人民的王朝，允许土地私有制，在一定程度上推进商品经济，减少土地兼并的不利影响，解放了大量生产力，但同时也加剧了社会阶级矛盾，贫富差距问题，沉重的税收，宋朝税制接受古法，同时全面接受五代十国税目， “宋初两年累计发生数十万人，占领四川全境的王小波李顺起义，呼唤贫富平衡的话语。 仅《两宋农民战争史史料汇编》整理记载的北宋167年就有203次农民起义，更何况是其威震东南、六州五十二县的聋人起义。 在319年的历史中，拥有400次以上农民起义的王朝也不少见。 宋代真的像张择端《清明上河图》那样繁荣吗？

南宋学者黄震遐在任史馆检阅时，坦率地说这是一个民穷兵弱、财贫、医生无耻的时代。 中国著名宋史研究的创始人、创始人邓广铭先生认为，这一局面来源于冗兵、冗官、积贫。 林大钦的《廷试策》被认为是冗官、冗兵、冗费。

根据祖先家法的宋朝。年三百六十五日，读我的农业，这一天。宋太祖赵匡胤的勒石三戒发誓不杀医生，与学者共天下。 实行“益薪制”和“职田制”，京官除了前朝“正薪”的数倍之外，还有制作春季冬装的绫罗绸缎、养活仆人的衣粮、茶酒厨材、炭、盐等，外官除了工资外，还有数倍的各种津贴和职田。 但是高薪不养廉，反而形成了“文官爱金，武官怕死”的局面，有利用职权做生意的路子，强行推销并不少见。

王安石变法，包括后期的仲淹改革，无法挽回这些贫富、土地兼并的局面，也无法动摇农业最后挖掘油水的理念。 税务、检票、身丁税收都压榨普通老百姓，宋朝诗句中描述了农民的许多苦难，范仲淹、梅尧臣、朱熹等甚至包括宋孝宗都说“税太重”。 即使是商品经济的兴盛，也在剥削农民的利益。

宋朝的军费开支达到了十分之八至六分之五。这是两句话，绝不夸大事实。 一句话来自《皇宋中兴两朝圣政》南宋最有名的皇帝宋孝宗赵昚之口”养兵费财，国家10分，几8分养兵。 “来源于北宋名臣蔡襄《国论要目》中谏言宋真宗的话”天下六分之物，五分养兵。 “给人的印象是宋朝是重文轻武，不会花这么多军费，但实际上是这样。 宋太祖的“保护内需之外”旨在保护王室长治久安。 虽然束缚了武将的才能，降低了武将的地位和素质，削弱了指挥权和主动性，但是保留着大量的军队，在内部担负着镇压起义、维持治安、执行强制政策、武器设备的生产建设、物资的输送等各种活动。

制度派生的官员。唐朝最初是府兵制度，后来由于均田制被破坏，土地兼并被迫实施募股制度，之后五代宋继承了这一制度。 职业性和终身性的军人看起来更加军费紧张。 募兵制度像雇佣兵制度，当兵为了养家，对国家缺乏认同感。 因为朝廷提供了更多的武器装备。 包括军队在内也不过20年左右，一旦过了，上了年纪，身体就会衰退，冠军就会恶化。 与老年人长期离开农业活动，这个时候淘汰，让他回去农业，容易引起一些士兵的不满。 同样长时间的雇佣，有定期的升级制度，这就会形成官多的局面，财政支出就会增加。为什么商品经济繁荣的宋朝背后积贫积弱，民不聊生？

为了缓解这种情况，允许军队创收，就是做生意、造技术、修城墙、盖房子、维持军队的基本收入，军队已经缺乏对外战斗能力，成为养老的集体队伍。 南宋方岳直接这样评价军队。 “工匠的十分之一占破者的十分之二，虚籍者的十分之二，老弱者的十分之三，这是大耳朵。 七十多万中得不到七八万的用。”

　钱钟书曾说：在中国文化史上有几个时代一向是相提并论的，文学就说“唐宋”，绘画就说“宋元”，学术思想就说“汉宋”——都数得到宋代。启蒙主义思想家严复说：“若研究人心、政俗之变，则赵宋一代历史最宜究心。

中国所以成为今日现象者，为善为恶姑不具论，而为宋人之所造就，什八九可断言也。”陈寅恪先生说：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。后渐衰微，终必复振。”宋代的历史上，有许多看似矛盾的现象，存在着广阔的认识空间。

比如说，中国主要朝代的创业君主中，真正由职业军人出身的只有赵匡胤。然而，赵宋王朝偏偏以对外军事作战不竞不振而著称。赵宋朝廷倾向于务实，却造就了许多或严谨或浪漫、多才多艺、长于思辨的杰出历史人物。

对于当时政治局面的特性，有学者批评为君主专制独裁，也有学者认为是中国帝制阶段中“思想最为自由”的时期。在中国历史上，如果农耕民族和游牧民族的势力相对均衡，那么农耕民族想把统治触角延伸到草原地区、游牧地区不很容易，反之亦然。

宋代（包括北宋和南宋）统治的疆域远远无法与汉唐相比。但北宋所承继的五代，可以说是中国历史上分裂程度最彻底的时代——北方有前后相继的五个王朝，周边先后分布着十个割据政权。北宋结束了这种上下重叠的分裂局面，它的统治所达到的纵深层面，是前朝所难以比拟的。

如果把北宋的疆域与自然地理区域叠压到一起，我们会看到，其疆域与东部季风区的边缘高度重合。东部季风区是传统的农耕地带，西北干旱区则是游牧民族较为活跃的地区。在中国历史上，如果农耕民族和游牧民族的势力相对均衡，那么农耕民族想把统治触角延伸到草原地区、游牧地区不很容易，反之亦然。

古人心目中的“中国”，实际上是一种向边缘辐射延展的秩序格局的核心，在“澶渊之盟”的宋辽誓书中，我们看到了“各守疆界”的说法，“疆界”之内的主权意识反而更加鲜明、强烈。　　我们的教科书一直说宋代是个“积贫积弱”的时期。