这里说的古代最挣钱、稳赚不赔的行业是典当行。典当行业很久很久以前就已经存在了，一直到清朝典当行业都还很火爆，直到近些年人们有了其他的选择典当行才消声觅迹。

典当行最开始是由寺庙开设的，他们开设的目的也并不是为了挣钱，是为了给人们救急。佛教最早是在南北朝时期兴盛起来的，那时候皇帝对寺庙的赏赐、达官贵族对寺庙的捐赠、人们的香火钱是非常多的。

而佛教自称慈悲为怀，所以便开设了一个叫“质库”的放贷款的场所。这个时候的典当行的目的还是比较单纯的，就是为了给一些人应急，所以这个时候的抵押价格还是比较公道的。

等到差不多唐朝的时候，典当行慢慢脱离了寺庙。典当行正式成为了一种金融机构，再加上唐朝时国泰民安、商业发达，所以典当行也得到了快速发展。这也使得典当行在唐朝的灭佛事件中得以保存。

这个时候的典当行就比较的黑心了，他们会想方设法的贬低顾客的东西，以最小的代价得到抵押物，如果逾期未还的话他们会狠狠的敲顾客一笔。之所以说他们稳赚不赔就在这里，他们会极大的压低价格，如果你没来赎回典当行就会获得几倍的利润，最差也能获得贷款的利息。

宋朝时的典当行甚至能获得官身和免除赋税，这在古代是非常大的殊荣。宋代对于商业的发展是非常支持的，他们为了刺激经济便出台了对典当行的规定。宋朝政府规定只要你开典当铺那么就能获得“朝奉郎”官职，并且还能因此免除徭役捐税。这使得典当铺成为除了贩盐之外最暴利的行业，他远远比贩私盐要安全的多。