王微（1600-1647）字修微，小字王冠，称草衣道人，明末扬州人，江南名妓。王七岁丧父后流落青楼，先嫁茅元仪，又归许誉卿。
王微才情殊众，当时与柳如是齐名，钱谦益说：“今天下诗文衰熸，奎璧间光气黮然。草衣道人与吾家河东君，清文丽句，秀出西泠六桥之间。”黄宗羲亦说： “当是时，虞山有柳如是，云间有王修微，皆以唱随风雅闻于天下。”而“所与游，皆胜流名士”，因有“美人学士”之称。《玉镜阳秋》评王诗云：“结体清遥，如珠泪玉烟，无复近情凡采。早年与钟（惺）谭（元春）游，颇染其调，灭彼凿痕，登其雅构，直令季兰俊妪，掩袂而泣。”
王微一生大致可分为两个时期：第一阶段是1600-1623年之间。前期王微浪迹西湖，与名士初结交；1616年以前，王微常常“扁舟载书，往来吴会间”，因而“所与游，皆胜流名士”。所谓名士主要有汪然明、潘之恒、王晋公、董其昌等人。与汪然明的交往使王微逐渐为名士所知。
王微经常远游，“布袍竹杖，游历江楚。登大别山，眺黄鹤楼、鹦鹉洲诸胜，谒玄岳（武当山），登天柱峰，溯大江。”在游历中王微结识了很多士人，如在去庐山之前去拜访陈继儒、结识施子野。王微“将至匡山，问法憨大师，诣东佘别陈征君”，而陈继儒云“庚申（1620年）十一月二十二日，王修微从西子湖入云间，才子慕之，辐辏两涯之间。修微拂曙峭帆泖塔矣，因访眉道人于白石山寮，烧灯市酒，诗以外不暇及也”。王微在游匡庐时似乎有谭元春作伴。谭元春《王修微江州书到，意欲相访，书以尼之》有“诗巷卷还君暗省，莫携惭负上匡庐”之句。王微一生交游广泛，其中不乏当时文界的一流人物，如麻城王圯生、王德操、吴康侯、吴江刘锡名（虚受）、公安袁中道、俞彦直、薛更生、女士杨蜚卿，可能与之往来的还有吴兴瞿寄安，以及长洲隐士赵宧光。王微在与这些人的交往中扩大了知名度。
第二个阶段大约从1623－1647年逝世，这是王微的婚姻生活时期。1623至1626年王与杨宛共同陪伴茅止生在西湖闲居；1626以后与许誉卿共同生活。
茅止生，名元仪，《列朝诗集》载“止生好谈兵，通知古今用兵方略及九边阨塞要害，口陈手画，历历如指掌。东事急，慕古人毁家纾难，慨然欲以有为”。王端淑亦云：“止生侠骨凌云，肝肠似雪，虽历戎间，乃一功杜也。”王微离开茅止生的原因，具体不得而知。明姚旅《露书》卷四云：“后以止生视姬人杨宛厚于己，遂逸去，逸时匿其亲金七家三日。”不知具体原因是否如此，但杨宛与茅止生之间感情融洽则是事实。朱彝尊《静志居诗话》云：“（茅）止生得宛叔，深赏其诗，序必称内子。”二人共事一夫，本属平常。但当时名妓对情的观念很重视，且婚后都得到殊遇。如钱谦益对柳如是恩宠有加；龚鼎孳称顾媚为亚妻；冒襄与董小宛情深意重。从当时名妓与文人的婚姻看，名妓能够容忍嫡妻的存在，但是不一定能容忍另外一个才情殊丽的同类女性。王微在诗词、才情、容貌上都是一时之选，自视甚高，所以尽管王微与杨宛二人感情很好，但王微与杨宛的性格都不能容忍二人共事一夫。王微有《近秋怀宛叔》诗云：
江流咽处似伤心，霜露未深芦花深。不是青衫工写怨，时见只有白头吟。
王微的后两句诗或许可以解释其离开茅止生的原因。“青衫写怨”与“白头吟”的典故的使用或可与“视姬人杨宛厚于己”之语有关。王微把它用在给杨宛的赠诗中，可推测茅止生与王微结交后，杨宛可能有“白头吟”之感，而王微亦是感慨自身的境遇，所以决定离开茅止生。
王微离开茅止生之后，“偶过吴门，为俗子所嬲”，后嫁给许誉卿。许誉卿，字公实，华亭人。

丁圣肇：内子性嗜书史，工笔墨，不悄事女红，黛余灯隙，吟咏不绝。
钱谦益：汉家若采东征赋，彤管先应号大家；传语山阴王逸少，王家自有卫夫人。
毛奇龄：已及刘禹锡韩翊，闺秀莫及焉。
林玫仪：王端淑对整个诗学发展的历史观还是“崇古卑今”的。
胡文楷：玉映以才情学问自负，欲奄有众长，故诗文诸体，靡不涉笔，语其大致，小赋《秋虫》一篇最善。

钱谦益是一个功利心很重的人，明末政治黑暗，但是他仍然反复出入在政治的漩涡中。
万历三十八年授翰林院编修，因父亲去世，回乡丁忧受制。
　　明天启元年，出任浙江主考官，转右春坊中允，天启二年，因病告假。
　天启四年再度复出，同年被革职回乡。
　　明崇祯元年，再度复出任礼部侍郎、翰林侍读学士，后遭温体仁、周延儒排挤，被革职。
　　崇祯十七年，出任南明弘光朝廷礼部尚书。
　　清顺治二年，剃发降清为礼部右侍郎，北上充修《明史》副总裁。顺治三年，称疾乞归。
反反复复虽然多次在政治的漩涡中浮沉，但他始终没有放弃为官的心，甚至最后选择了归清，在清廷备受排挤的情况下，终于选择了辞官。

钱谦益是明清文人，两朝为臣，其人具有极强的复杂性，在后世也存在着很大的争议。有人说他是一个伪君子，是个没有民族节气，遭受人们唾弃之人。但也有人说，其文学作品仍然具有可取性，而他后来进行反清活动，也是其民族观念的重新建立。这么一个复杂而具有两面性的文人
　　钱谦益是一个具有晚明文人纵诞习气之人，在传统封建观念道德基础上，又具有放纵的突破性。其代表性的事情，便是与秦淮名妓柳如是的情事。
　　柳如是，本名杨爱，因读辛弃疾词：“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”，故自号如是；后又称“河东君”、“蘼芜君”。柳如是是极富才情，在秦淮一代名声极大，与董小宛、马湘兰等人合称为“秦淮八艳”。
　　柳如是早年喜爱的是南明复社领袖陈子龙，后来陈子龙在抗清斗争中去世，其后才与钱谦益相识。
　　虽然社会动荡，战乱不休，但当时江浙一带，士大夫间仍然过着骄奢淫糜的生活。钱谦益当时辞官归家，是极为有名的学者，且本人也具有文人的纵诞习气，自然常常留连于秦楼楚馆中，他与柳如是相识便是在当时。
　　柳如是此人身姿风流，且极具才情，所作诗词都极为不错。钱谦益见着柳如是的第一眼，便为这个女人倾倒，虽然他年长柳如是36岁，但仍然发动攻势，追求柳如是，甚至愿以娶妻礼迎娶。钱谦益曾为柳如是作诗一首：“清樽细雨不知愁，鹤引遥空凤下楼；红烛恍如花月夜，绿窗还似木兰舟。曲中杨柳齐舒眼，诗里芙蓉亦并头；今夕梅魂共谁语？任他疏影蘸寒流。”
钱谦益的一片深情，让柳如是感动不已，最终答应了钱谦益的求取，嫁给了钱谦益。文人名妓，两人的结合在当时引起了极大的非议，但是钱谦益全然不顾，为柳如是盖了壮观华丽的“绛云楼”和“红豆馆”，金屋藏娇。

天启元年（1621年），七月八日（8月24日）王端淑出生于浙江山阴。注：王端淑的好友王猷定在其书《名媛诗纬》中作序道“辛酉秋七月八日感神梦诞端淑。”
天启五年（1625年），王端淑开始接受良好的教育，与自己的兄弟一起读书。王端淑看戏剧《善财》，模仿里面的情节，以母亲为观音，叩拜不已。
天启六年（1627年），王端淑听父亲讲古今贤媛的故事，过耳成诵。而且王端淑喜欢玩男孩子玩的游戏，常常剪纸为军旗，以母亲为帅，婢女为兵将，然后王端淑在队伍中拔旗指挥。父亲王思任见到笑说：“你为什么不当女状元？”王思任给她讲授《四书》、《毛诗》。
崇祯五年（1631年），王端淑跟随父亲各处游历，提高了王端淑的见识，为后来的《名媛诗纬》成书打下了良好的基础。（注：王端淑自述“余十龄从先大夫白门，曾见之。”）
崇祯七年（1633年），王端淑随父亲王思任到九江赴任，期间遇到匪寇侵袭，王思任要守城就要把王端淑送回老家，但王端淑坚决不从，要与父亲一道守城。
崇祯十一年（1637年），王端淑远嫁北京，嫁给父亲王思任好友丁乾学的儿子丁圣肇。
崇祯十四年（1640年），王端淑的婆婆李氏去逝。
崇祯十五年（1641年），王端淑的丈夫丁肇圣结社，王端淑作《中秋盟集记》。
崇祯十七年（1643年），二月，王端淑随丈夫扶灵回到家乡浙江山阴。七月，王端淑的父亲王思任与徐人龙捐资起义，丈夫丁圣肇为监军。 顺治元年（1644年）春，王端淑变卖嫁妆为丈夫丁圣肇纳妾陈素霞。丁圣肇宠爱妾侍，夫妻反目。
顺治三年（1646年），王端淑与丁圣肇逃归家乡，借居在其父王思任家中。
顺治六年（1649年），王端淑夫妻俩贫困之极，靠亲友资助渡日，创作了《己丑除夕叹》。
顺治七年（1650年），冬，王端淑作《庚寅孟冬朔日辛巳日有食之既》。在这年王端淑得到文友支助，其生活有所改善。
顺治八年（1651年），王端淑创作《映然子小像赞》。
顺治九年（1652年），王端淑与一徐姓女子结成盟友。这年王端淑作《寄吴梦勲别驾夫人孙姐妙音》。
顺治十年（1653年），王端淑夫妇生活得到进一步改善，参加了一些应酬，作《癸巳上元复一日代睿子寿涂四别驾四十初度》。
顺治十一年（1654年），王端淑移居到徐渭的青藤书屋居住，作《青藤为风雨所拔歌》。此时王端淑声名已显，有不少人慕名来访。
顺治十二年（1655年），王端淑这年生活窘迫，于是决定离开家乡，去寻找经济来源，后滞留苏州，得到友人钱子方和周又元二人帮助。
顺治十三年（1656年）王端淑在外漂泊很久没着落，直到结识了好友吴山，并通过吴山结识了很多社会名流。更使王端淑名声大震，生活也有了巨大的转变。
顺治十四年（1657年），王端淑的《名媛诗纬》搜集资料已经有十多年了，但还不断在修改和扩充内容中。
顺治十五年（1661年），王端淑名望今非昔比，参加的文化活动频繁。诗文选《名媛诗纬》终于开印，王端淑请许兆祥作序，又邀请钱谦益为《名媛诗纬》题辞。王端淑也为李渔的《比目鱼》作序。
康熙三年（1664年），王端淑画有《山水图》，其中有六幅藏于故宫博物院中。
此后王端淑过着隐居的生活，《初月楼见闻》记载王端淑卒年八十余，大致可推断出王端淑卒于1701年以后。