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狐獴,俗称猫鼬,是一种小型昼行性灵猫科动物，雄性平均重约731克雌性720克，有著修长的躯干跟四肢使他们的身长可达到25到35公分，

尾长亦有17-25公分。她的尾巴(并不如其他的獴类那样一丛)为长细并尖尖延伸到端点，在末端的端点都为黑色，在直立时狐獴

会用尾巴支撑来保持平衡，他们的脸型也是尖尖延伸到棕色的鼻子，狐獴的眼睛周围都有著黑色块，这些构造的作用跟太阳眼

镜相同，让他们在艳阳普照下仍能清晰的视物，甚至是直视太阳，这对狐獴帮助很大，因为空中的掠食者通常是在太阳之前飞

行以避免被察觉。狐獴有著小黑新月型的耳朵，有著在挖洞时能闭起来以避免砂进入耳内的功能。狐獴有著有力、2公分长、弯

曲的爪子，可用来挖洞猎食和调整他们的地底洞穴，他们在每只脚上有四根脚趾和长细的肢体。毛皮的颜色通常是浅黄棕色参

杂著灰、古铜或微带银的棕色，他们有著短平行的条纹横过他们的背，这些条纹从尾巴的基部延伸到肩且每只皆不同。狐獴的

身体下部没有花样，但在腹部只有稀疏覆体的毛，并露出底下的黑色皮肤，当他们用后脚站立时，狐獴利用腹部这块这块黑色

区域吸收太阳的热，这通常是他们在寒冷的沙漠夜晚之后晨间做得第一件事以弄暖身体。狐獴的主要是食虫性，但他们也会吃

蜥蜴、蛇、蜘蛛、植物、卵跟小型哺乳动物。就如其他獴一样狐獴发展出对许多的毒免疫，这使他们可以吃蝎子(包括刺)跟有

些蛇而不至於导致不适、中毒或死亡。他们体内没有储存脂肪所以如果他们没有每天觅食就会饿死。

繁殖
狐獴在大约一年达到性成熟，平均每胎生三只，野生的狐獴一年可生到三胎。狐獴是iteroparous，一年到头随时都可以繁殖，

但大多在较暖的时候生产。报告指出他们没有求偶行为，公母会打到雌兽屈服为止，接著就开始交配，

怀孕期持续约11周幼兽浑身无毛的诞生在地洞里，幼兽的耳朵在十天左右打开，眼睛在十到十四天，他们在四十九到六十三天

之间断奶，他们在三周大以前不会上到地上，之后跟保母在一起在地洞附近约一周左右直到他们加入成兽的觅食团。

通常领导族群的最高阶级配偶才有权繁殖，并会在正常情况下杀光所有非他们所生的幼兽以确保他们的后代有最好的生存机会

。他们也会放逐或杀掉生下有冒犯他们幼兽的母兽。

行为
狐獴是会挖洞的动物，住在大型的地底有著数个入口的网状洞穴，只有在白天才离开。他们是非常社会化的动物，住在可达到

四十只的群落里，在同一团体中的个体会经常彼此理毛来强化社交的系绊。

领导的配偶会经常的会在团体里的下属身上留下嗅迹记号以表达他们的权威，诸如这类的举动通常伴随著下属舔和梳理领导配

偶，这些举动也通常在团体成员在离开一阵子后重聚实行，大多数的狐獴在同一团体的全是领导配偶的手足或子女。狐獴在他

们的群落中表现出利他行为，一或多只狐獴在其他狐獴觅食或嬉戏时，会站哨以警告他们靠近的危险。

当发现到掠食者狐獴哨兵会叫出警示其余成员就赶紧逃或躲进散布在他们地盘里的洞内，哨兵会是第一个从洞口出现来探掠食

者动静持续叫著使其他成员保持在洞内，若是没有威胁了哨兵停止警告的叫声，其他的成员就安全的现身。

狐獴也会看护团体里所有的幼兽，未繁殖过的雌兽在领导的雌兽不在时会为幼兽哺乳。他们也会保护幼兽免於任何威胁，经常

是连会威胁他们的性命也如此。在警告危险的警告发出，这些保母会带幼兽到地下避难，并准备守护他们如果危险能尾随而至

的话(如会钻洞的掠食者)。若是无法躲到地下保母会聚拢幼兽，并用自己的身躯挡在他们上面。目前已知狐獴会从事奇怪的社

会活动，包括了那些看起来像摔角或赛跑的活动。

狐獴的叫声近年来被注意到带有意义，对於不同的掠食者会有其特别的叫声。