西方势力自早就有超越东方的趋势，只不过在明代前期和明代以前，中国的武器装备一直为世界领先。所以在明代以前，中国是世界头号强国。但是，中国【尤其是清代】统治者不思进取，武器上也只满足于火铳火炮。而当时西方各国处于混战时期，对武器大有需要。元代西征，将火器传给了阿拉伯人。阿拉伯人又将火器传给了欧洲，欧洲人在以后几百年里，彻底脱离了中世纪的黑暗，武器也大有光改观。16世纪，就在欧洲即将超过东方的时刻。东方的支柱，大明，灭亡了。这也是全中国人都为之可耻的【清兵入关】。清兵入关，南明成立，农民军抗清，让中国陷入了混战。而欧洲，则开始四处抢夺殖民地，发展自身经济。当他们用火器征服美洲不可一世的阿兹特克帝国时，当他们让美洲屈服时，他们已经崛起了。当武器成为世界上最强大的时候，欧洲人自然就开始了征服世界的旅程。但是这时，他们还没有和中国碰见，历史的天枰似乎将中国隔绝了。但是，当欧洲人拿着先进的火枪征服印度的时候，那个古老的帝国似乎也不远了。后来，18世纪19世纪，欧洲人开始向中国输入鸦片，这时，中国的隔绝保护膜被打破。当清帝国的统治者认识到，不禁烟不行时，大清帝国已经苟延残喘。英国使臣马戛尔尼在从大清返回英国的时候，说道，大清帝国好似一艘破败不堪的军舰，他之所以在之前的100多年中没有沉没，只是因为他那庞大的外表。但是如果一个庸才站在甲板上指挥的话，后果是不堪设想的。历史没有给清帝国机会，1840年，欧洲列强对中国发动了战争。大清帝国几百万军队，对入侵的欧洲人束手无策。大清帝国那笑傲世界的铁骑，在三里远全军覆没。这是一场真正的对决，对战双方是西方和东方，3万大清铁骑，全军覆没。而欧洲军队，只阵亡了4名士兵，这是一场梦一般的战斗，它使历史的天枰瞬间倾覆。这场战争也成为了几百年前横扫欧洲的蒙古骑兵最后的挽歌。

顶层民主、技术、探索精神、掠夺

你去看一部记录片，叫大国崛起

唐末 发展处初级阶段的 火器用于战争 宋代 出现原始突火枪 管型火器 原始地雷 手雷 威力有限 蒙古西征 中国奴隶为蒙古人打造了大批火器用于战争 火器向西方扩散 明代初期 火炮 火铳 大规模用于战争 蒙古骑射的骑兵就是被火炮+火铳赶回草原的 中后期 与西方交流与学习中 开始改良自身火炮 火枪 研发开花弹 甚至在明朝灭亡前几年研发了燧发火枪 火炮口径威力也越来越大 连年天灾战争 沉重的财政压力 无力武装军队普及 清代1840 前 火器研发毫无进步还在后退 明朝孙元化造的火炮 有准星炮耳 可以固定炮身 可以瞄准 到了清朝 都退化了 开花弹也没了 变成实心铁弹 为了稳固身为异族对中国主体汉人的统治 无论文学创作还是技术制造都加以限制 以骑兵骑射夺取天下 面对火器武装的汉人军队 吃过许多大亏 稳定天下后 对火器开发还是使用都有限制

明朝火器使用已经成规模了，成为战场上的主要武器。
后清兵入关，实行大屠杀，剔发易服，兴文字狱，把中国人压迫成奴才，造成中国发展的大倒退。到了清末，清兵对火器的使用远远不如明朝时期，更不用说和欧洲人比较了。

至少在宋朝时就有火器了！只是没重视，没有大发展

中国发明了火药，却用它制作烟花爆竹，供统治阶级玩乐

我们有早先的火器啊只是比较落后

简单的说，欧洲大约从15世纪中叶开始，在火圌药武圌器、船舶制圌造等技术方面开始在世界上领先。

从海上进攻，进可攻，退又让人追不上，就像中世纪的游牧民圌族一样。

于是，就开始了吊圌打非洲、美洲等落后地区的历圌史。

在非洲、美洲地区积累了财富后，又有充足的资金投入到火圌药武圌器技术、航海技术等方面，欧洲和其它地方的技术差距开始扩大。

于是，渐渐地奥斯曼帝圌国、莫卧儿帝圌国等老大帝圌国也开始被欧洲吊圌打。

技术、财富又开始不断累积，最终在全球建立起了优势。

复杂的说，请看下列的众图片，内容节选自斯塔夫里阿诺斯的《全球通史》——

因为他们不仅野蛮，还善于利用科技。
被征服的地域看到别人并不比自己强壮，但是看到了科技武器可以轻而易举的让他们臣服，所以都想变强。
二战之后，更多的国家意识到这一点，所以把经济发展和科技进步放在了最重要的位置上，战争改变的是安逸带给人类文明的停滞不前