拓跋部崛起于拓跋珪时代，而拓跋珪的崛起除了天时地利以为，后燕慕容垂的帮助最大。

有人要说了：“慕容垂怎么不早点杀死拓跋珪，反而帮助拓跋珪，以至于养虎为患，最终葬送了自己的燕国基业。”

若真的那么简单就好了。

若慕容垂知道将来后燕会被拓跋珪所灭，那么自然早早将拓跋珪杀掉了。但是慕容垂能知道吗？恐怕刚刚重建代国的拓跋珪都想不到自己将来能够灭掉后燕，毕竟当时自己的生存环境堪忧啊。

代国被前秦灭亡后，苻坚将拓跋部一分为二，分归刘库仁、刘卫辰掌管。当时刘库仁被杀，其子刘显接收了他的势力。而拓跋珪的势力便归刘显管辖。若不是刘显内部出了问题，拓跋珪的复国大计就夭折了。

“刘显所部有乱，故中部大人庾和辰奉贺氏奔珪。”

注：这个拓跋部不仅仅指的是拓跋氏，而是以拓跋氏为首，与其他部落亦加入其中的一种松散的联盟组织。像贺兰氏、长孙氏、独孤氏都属于拓跋部。他们的关系类似周朝的天子—诸侯之间的关系。

前秦苻坚自淝水失败之后，国家内部逐渐分裂。在拓跋珪附近有三大势力——河北的慕容垂、山西的慕容永、关中的姚苌。

除了这三大势力，还有一些小部落如高车、贺兰、纥突邻、纥奚、铁弗等诸部族，乃至拓跋部的贺兰氏也不服拓跋珪。

拓跋珪亟需外援，这时慕容垂正好定都中山，拓跋珪便以拓跋氏与慕容氏“世为昏姻”为由，向慕容垂借兵扫除周边不服。

慕容垂遣子贺驎率众来会。（拓跋珪）与贺驎讨贺兰、纥突邻、纥奚诸部落，大破之。《魏书·帝纪二》

这时又人会说，慕容垂傻啊，真的派兵帮别人发展势力！

其实慕容垂一点也不傻，这跟慕容垂所面临的形势有关。

当时慕容垂的后燕的主要敌人是盘踞长子（今山西长子县）的西燕慕容永，西燕在慕容垂的西南方。

外加后燕内部根基未稳，丁零翟氏时常作乱。

而且丁零部又与西燕相勾结，所以这二者便是慕容垂目前所需要解决的目标。

《资治通鉴·晋纪二十九》太元十二年（387年）井陉人贾鲍，招引北山丁零翟遥等五千馀人，夜袭中山，隐其外郭。太元十六年（公元391年）翟辽卒，子钊代立，改元定鼎。攻燕邺城，燕辽西王农击却之。《资治通鉴·晋纪三十》太元十七年（392年），既而受翟氏官爵，翟氏败，皆降于燕，燕主垂各随其材而用之。

翟氏从公元387年就不时反叛，直到392年才被慕容垂彻底平定。可见翟氏之乱确实大乱了慕容垂的战略部署，可又不得不平定。毕竟翟氏是在后燕本土上作乱。

那么北方是否就安全了？并没有。北方势力大多弱小，但都是游牧作风，打一枪换一地方，军队派少了没用，想要多派军队又没腾不出手。慕容垂确实尴尬。

刘卫辰献马于燕，刘显掠之。燕主垂怒。《资治通鉴·晋纪二十九》

然而北方诸族环伺又不能不管，否则前方大战正酣的时候，后方突然出问题，那么后燕就危险了。

如果后燕扶持一个“关系亲近”、“实力弱小”的拓跋族，借其之手来扫平北方，自己最后再来收割果实，岂不是完美？

慕容垂在北方需要一个亲近势力来稳固后方，拓跋珪需要外力帮助。二者利益正好不冲突，于是一个微弱的联盟形成了。

拓跋珪当然清楚自己被后燕“利用”，当后燕平定北方的刀。但是拓跋珪又不是白干的，趁机发展自己的势力才是他的目的。

《魏书·帝纪二》

袭高车袁纥部，大破之，虏获生口、马牛羊二十余万。

十有一月，纥奚部大人库寒举 部内属。十有二月，纥突邻大人屈地鞬举部内属。

拓跋珪借后燕的势力，发展壮大自己部族。将战败部落的人口、牛羊都一一吞并，使得拓跋部越来越强大。尤其是获得大量战马，使得拓跋珪骑兵的势力大增，而在华北平原，骑兵才是战争中的王者。

注：山西北部雁门之外历来是牧马地，在顾祖禹《读史方舆纪要》山西篇中有提到：“北收代马之用。”可见得山西，便可有战马。公元三九三年，慕容垂伐西燕，总共兵力不过十二万，其中还有不少步兵。拓跋珪派去救西燕的骑兵就达五万。足以说明拓跋珪整合北方势力后，战马资源的充足，这也是慕容垂伐魏的原因之一，为了抢夺战马。

慕容垂本来以为拓跋部没有什么威胁，结果转身一看，好家伙把北方（后燕西北部）统一了。拓跋珪确实消灭了后燕的北方威胁，不过他拓跋魏国便成了新的威胁。

于是慕容垂在391年扣留了拓跋珪派来的使者拓跋觚，并向拓跋部索要战马。

《魏书·帝纪二》慕容垂止元觚而求名马，帝（拓跋珪）绝之。

这不过是慕容垂的试探与借口。

若拓跋珪乖乖交出战马，后燕得到战马既能武装自己的军队，也相当于间接削弱了拓跋部的军事力量。

拖拓跋珪交出战马，也说明拓跋部暂时还不想反燕。

这时候的拓跋魏国，早已不是前几年需要后燕帮助的魏国了。这时候的拓跋周边，除了刘卫辰与柔然，别的势力都被拓跋珪吞并了。

拓跋珪也明白这时候慕容垂所面临的形势：内部有翟氏之乱（上有介绍）。尤其西燕还在，慕容垂这个战场老将不会开启两线作战，这样只会拖垮后燕。

因此，拓跋珪与后燕决裂后，便立即与西燕结盟，谋求共同对付慕容垂。

北魏自391年与西燕结盟后，便全力对付北魏周边仅剩的势力柔然、刘卫辰。

两者的实力相比较，柔然的实力略弱。柿子总是捡软的捏，打仗也是如此。

拓跋珪于391年十月，进攻柔然部，“大破之，虏其半部”而归。柔然剩下的部分前去依附刘卫辰。拓跋珪一不做二不休，趁机剿灭了刘卫辰。刘卫辰逃亡中被部下所杀，不过刘卫辰的小儿子跑掉了，也就是夏国的建立者赫连勃勃。

自此，拓跋珪整合了代郡周边的势力，《资治通鉴》称：“自河以南诸部悉降，获马三十馀万匹，牛羊四百馀万头，国用由是遂饶。”（这个河以南指的是黄河“几”字横杠以南，并非中原的黄河以南。大约就是现在的内蒙古一部分，山西北部，河北西北部）

而这时的慕容垂一边平定内乱，一边与西燕对峙，对拓跋珪的壮大没一点办法。待到公元392年，慕容垂彻底消灭翟氏后，于次年便立即出兵伐西燕，准备解决这个后燕目前最大的敌人。

慕容垂之所以先取西燕，就因为俩燕同属一支，对彼此的臣民都有号召力。就好比大家族争家产，亲戚们可能会偏帮一个，也可能两不相帮。

两燕并立，不利于慕容垂整合慕容鲜卑的势力。因此西燕必须被灭掉。

《资治通鉴》“永（慕容永）既国之枝叶，又僭举位号，惑民视听，宜行先除之，以壹民心。”

后燕于393年十一月伐西燕，394年八月西燕灭亡。慕容垂稍整兵力，便于395年五月北上攻打拓跋珪。

后燕连年征战，不得歇息。慕容垂经年老将，前后侍奉前燕、前秦两国，连年征战对国家的损害他不清楚吗？慕容垂自然十分清楚，但是他不得不这样做。

慕容垂生于326年，394年灭西燕之后，他已经68岁了。这在古代属于高龄了，还能活几年？

经过他这几年的观察了解，知道拓跋珪的军事、政治才能皆是一流，若在任其发展，肯定会成为自己继任者的心腹大患。

并且拓跋珪的势力范围，正好处于燕国后方，若不及时除掉拓跋珪，后燕极可能面临三线作战的后果（北面的魏，南面的晋，西面的后秦）。若真是那样，对后燕将是大大的不利。

除了上述的威胁之外，后燕还需要拓跋珪的战马。鲜卑以骑兵起家，若没有战马，就没有骑兵，后燕的军事实力就大打折扣，这也是慕容垂不想看到的。

慕容垂于公于私都需要消灭拓跋珪，并且最好在自己死前解决掉后燕的隐患。

随后慕容宝在参合陂大败，使得慕容垂明白：自己的继任者不是拓跋珪的对手。于是慕容垂在第二年只得亲征拓跋珪。

不过对慕容垂来说已经晚了，慕容垂死于第二次伐魏的路上。

老将军迟暮，年轻的将军却正在崛起。

慕容垂的落幕代表拓跋珪的崛起已无可抵挡，也代表着后燕最终的结局。

结语

拓跋珪利用后燕、西燕对峙的时机，崛起于北方。借后燕的势力，对拓跋珪来说也算得上一场豪赌：赌赢了自己拿下北方诸部；赌输了，可能连命都没了吧。

虽说是豪赌，拓跋珪也并非完全听天由命，他后期所付出的的努力，才是其崛起于乱世的原因。

北魏帝国的成长，建立在前秦帝国崩溃的基础之上。

想当初，前秦帝国征服了拓跋部之后，通过扶植两大匈奴部族（刘卫辰、刘库仁）的方式，来压制各大鲜卑部族（拓跋部、贺兰部），在长城以北地区建立了新的统治秩序。

坚自至朔方，以卫辰为夏阳公，统其部落。——《魏书》·卷九十五·列传第八十三

建国三十九年，昭成暴崩，太祖未立，苻坚以库仁为陵江将军、关内侯，令与卫辰分国部众而统之。——《魏书》·卷二十三·列传第十一

但随着前秦帝国的崩溃，刘库仁和刘卫辰的统治秩序自然也无法顺利维持，整个长城以北地区充满了不安与躁动。

当拓跋珪活跃在长城以北地区的时候，他的主要对手就是刘库仁一系。因为此时的拓跋部是刘库仁的附属，如果拓跋部试图复兴，就必然会侵犯刘库仁一系的既得利益。

面对拓跋珪的步步紧逼，刘库仁一系多少显得有些力不从心。这里面当然有前秦帝国崩溃的大环境影响，更主要的原因则是：刘库仁一系发生了内讧。

刘库仁死后，他的弟弟刘眷和儿子刘显为争权夺利而大打出手，最终的结果是刘显杀死了自己的叔叔刘眷。这种家族内部的火并，通常是没有胜利者的，因为这种行为必然会大幅损伤家族的实力。所以在火并结束后没多久，鲜卑的各大部族就先后背叛了刘库仁一系。

其后，徙牧于牛川，库仁子显，果杀眷而代立。——《魏书》·卷二十三·列传第十一

史书说：刘显害怕拓跋部复国，于是就密谋要杀掉拓跋珪。拓跋珪在自己母亲的保护下逃到了自己舅舅贺讷那里。贺讷大概是拓跋珪的忠实粉丝，所以就拥立拓跋珪登上了王位。而刘显为了阻止拓跋珪成就大业，就撺掇拓跋珪的叔叔拓跋窟咄起兵攻打拓跋珪。

九年，库仁子显杀眷而代之，乃将谋逆。商人王霸知之，履帝足于众中，帝乃驰还。是时故大人梁盖盆子六眷，为显谋主，尽知其计，密使部人穆崇驰告。帝乃阴结旧臣长孙犍、元他等。秋八月，乃幸贺兰部。——《魏书》·卷二·帝纪第二

这只是历史的表象，真实的历史显然没有这样简单。

在当时的长城以北地区，主要有三大部族；一个是匈奴刘氏，代表人物是刘显；一个是鲜卑贺兰部，代表人物是贺讷和贺染干；一个是鲜卑拓跋部，代表人物是拓跋珪和拓跋窟咄。

这三大部族在争夺军政资源时，通常是各有胜负的。在争斗的初期，谁也没有把握完全征服另外两个部族。

在前秦帝国统治期间，刘氏是长城以北地区最强大的部族。可随着前秦帝国的崩溃，刘氏的优势正在逐步丧失。

拓跋部一直是长城以北地区最强大的一个部族，可随着前秦帝国的到来，拓跋部保守打压。虽然此时的前秦帝国已经崩溃，可拓跋部一时还没能重新站起来，所以只能受制于刘氏和贺兰部。

贺兰部的实力应该弱于刘氏和拓跋部，但前秦帝国统治期间，贺兰部并未受到太大的打压。前秦帝国崩溃之后，贺兰部也未受到太大的影响。这使得贺兰部得以迅速成长，并成为了能与刘氏和贺兰部相提并论的强大部族。

随着斗争的白热化，长城以北地区的形势发生了转变，刘显和贺讷各自拥立了一个拓跋部成员，开始了新一轮的争斗。刘显拥立了拓跋窟咄，贺讷则拥立了拓跋珪。

说到这里的时候，我总会联想起东晋帝国的建立过程。

司马睿的实力不足以建立一个帝国，但各大豪门士族为了自己的利益，合力将司马睿推上了皇位，并建立了东晋帝国。

拓跋珪的实力如何？显然也不足以建立一个帝国，可由他建立的北魏帝国，却成为了一个超越后赵帝国和前秦帝国的存在。

司马睿之所以能成为东晋的开国皇帝，主要是因为他获得了王导等人的支持。王导之所以愿意支持司马睿，显然是因为这样做符合他的利益。

公元383年，苻坚于淝水之战中战败，其后国中大乱，刘库仁助秦军对抗后燕，但于次遭慕舆文夜袭杀害，其弟刘头眷代领其众。 公元385年，刘库仁之子刘显杀头眷自立，又想要杀拓跋珪。刘显弟刘亢埿的妻子是拓跋珪的姑姑，并将刘显的意图告诉贺氏。刘显谋主梁六眷是拓跋什翼犍的甥子，也派部人穆崇、奚牧将此事密报拓跋珪。贺氏于是约刘显饮酒，将其灌醉，让拓跋珪与旧臣长孙犍、元他等人乘夜逃至贺兰部。不久，刘显部中内乱，贺氏得以到贺兰部与拓跋珪等会合。但其时贺氏弟贺染干忌惮拓跋珪得人心，曾试图杀害他，但都因尉古真告密及贺氏出面而失败。而拓跋珪的堂曾祖父拓跋纥罗及拓跋建就劝贺兰部首领贺讷推拓跋珪为主。
公元386年2月20日（登国元年正月六日），拓跋珪得到以贺兰部为首的诸部支持在牛川大会诸部，召开部落大会，即位为代王，年号登国。拓跋珪任用贤能，励精图治，重兴代国。即位不久，便移都代国原都盛乐，并推动农业，让人民休养生息。同年四月，改称魏王，改国号为魏，史称北魏。 五月，拓跋珪车驾游幸陵石。护佛侯部帅侯辰、乙弗部帅代题叛走。诸将前往追赶，拓跋珪说：“侯辰等世修职役，虽有小愆，宜且忍之。当今草创，人情未一，愚近者固应趑趄，不足追也。”
北魏建立时四周有强敌环伺，北有贺兰部、南有独孤部、东有库莫奚部、西边在河套一带有匈奴铁弗部、阴山以北为柔然部和高车部、太行山以东为慕容垂建立的后燕及以西的慕容永统治的西燕。因为叔父拓跋窟咄为了争位与刘显勾结，企图取拓跋珪而代之形成内部不稳，于桓等人意图杀害拓跋珪以响应窟咄，莫题等人亦与窟咄通讯。拓跋珪杀死于桓等五人，赦免莫题等七姓，但都因恐惧内乱而往依贺兰部，借阴山作屏障防守，又派人向后燕求援。
公元386年十月，拓跋窟咄逼近，部众惶恐不安。慕容垂之子慕容麟带领的后燕援军此时仍未到，于是先让北魏使者安同先回去，让魏人知燕军已在附近，稳定人心。拓跋珪于是领兵会合后燕援军，在高柳大败拓跋窟咄。窟咄带领残兵败将西逃，依附铁弗部，被铁弗部首领刘卫辰杀死，拓跋珪接收其部众。十二月，后燕任命拓跋珪为西单于，封上谷王，但拓跋珪不受。
公元387年，拓跋珪与后燕联手击败刘显，逼刘显出奔西燕。六月，拓跋珪又于弱落水大败库莫奚部；八月在马邑南亲征刘显，追至弥泽，大败其军，显向南投奔慕容永。秋八月，拓跋珪再次亲征刘显。 公元388年（登国四年），拓跋珪大破高车诸部。 公元389年（登国五年），拓跋珪又西征高车袁纥部，并在鹿浑海大败对方，俘获人口及牲畜共计二十多万。不久更联同慕容麟所率的后燕军进攻贺兰部、纥突邻部及纥奚部，后两者向北魏请降。七月，贺兰部遭铁弗部攻击，贺讷于是向北魏投降求援，拓跋珪于是领兵去救援，击退铁弗，并将贺讷等人迁至东界。
拓跋珪进击高车诸部，唯独柔然不肯降魏，遂于登国七年（391年）进攻柔然。柔然当时率众退避，拓跋珪追击，军粮用尽后以备乘战马作军粮，终在南床山追及，并俘获其一半部众。接着拓跋珪继续派兵追击余部，逼令首领缊纥提投降。同年，拓跋珪进攻铁弗，直攻代来城，擒获直力鞮，卫辰被部下杀害。拓跋珪更尽诛刘卫辰宗族共五千多人，将尸体丢在黄河中。 此战后，黄河以南诸部都向北魏投降。北魏至此亦已击败大部份强邻，国力亦大增。 北魏与后燕皆是公元386年建立，后燕强而北魏弱，拓跋珪与后燕结好，而北魏开国之初的内乱，后燕亦曾出兵支援拓跋珪，每年两回亦派使者往来。公元391年（登国六年），贺兰部内乱，贺染干和贺讷互相攻击，拓跋珪亦自请为响导，请后燕出兵讨伐。 但同年，后燕将来使拓跋觚扣留，以向北魏求名马。拓跋珪拒绝，拓跋觚亦一直遭扣留，此后两国关系僵化。北魏转而联结西燕对付后燕。 但，后燕帝慕容垂于公元394年（登国九年）六月出兵进攻西燕，围攻长子，西燕帝慕容永曾向北魏求援，拓跋珪遂派陈留公拓跋虔及庾岳救援西燕，可是援军尚未赶到，长子就失陷。慕容永及其公卿大将三十多人都被诛杀。 华北一带就剩下北魏与后燕两国互相对峙。
公元395年（ 登国十年）北魏侵逼后燕附塞诸部，慕容垂就于同年五月派其太子慕容宝伐魏。拓跋珪知大军前来，率众到河西避战。燕军于七月到五原后收降魏别部三万多家人，又征收谷物及造船打算渡河进攻。拓跋珪亦进军河边，与燕军对峙。北魏一方面派许谦向后秦请求援兵，一面却派兵堵截燕军与后燕都城中山的道路， 并抓住取道去前线的燕国使者。因着慕容垂在出兵时已经患病，而堵截道路令慕容宝久久都不知道国内消息，拓跋珪于是逼令抓到的使者向燕军谎称慕容垂的死讯，成功动摇燕军将士的军心。燕魏两军自九月起隔河对峙至十月，燕军终因内乱而被逼烧船撤退。 其时黄河河水未结，魏军未能及时渡河追击。但次月大风令河面结冰后，拓跋珪即下令渡河并派二万多精骑追击燕军。魏军在参合陂打败燕军，俘获大量燕军将士及官员，拓跋珪除了选用有才的如贾闰、贾彝等人留下外，将其他官员都送回后燕，但同时将燕兵都坑杀。史称参合陂之战。
公元396年（登国十一年）三月，慕容垂率军再度伐魏，攻陷平城，留守平城的拓跋虔战死，守城的三万余家部落皆被俘。接着慕容垂更派慕容宝等进逼拓跋珪。拓跋珪此时十分惊惧，打算离开盛乐避兵，而诸部因骁勇善战的拓跋虔战死，亦有异心，令拓跋珪不知所措。可是慕容垂因见参合陂堆积如山的燕兵尸体而发病，被逼退兵，并病逝于上谷。同年七月，拓跋珪建天子旌旗，并改元皇始，并正式图取后燕所占的中原土地。 公元396年八月，拓跋厓就大举伐燕，亲率四十多万大军南出马邑，越过句注南攻燕并州，同时又命封真率偏师进攻燕幽州。至九月，魏军进至晋阳，守城的慕容农出战但大败，晋阳城守将此时叛燕逼使慕容农率众东走。长孙肥率众追击，在潞川追上，慕容农妻儿被掳，只能与三骑逃回中山。拓跋珪于是夺取并州地，并置官员治理当地。
随后，拓跋珪命于栗磾及公孙兰等暗中开通昔日韩信在井陉用过的路，并在十月率军取道该路进攻中山城。其时燕军决意婴城自守，打持久战，于是拓跋珪在攻下常山后，其东各郡县的官员不是弃城就是投降，北魏于是轻易地得到中原大部分郡县归附，仅余中山、邺及信都三城仍然拒守。拓跋珪于是兵分三路分攻三城：自攻中山，拓跋仪攻邺及王建、李栗攻信都。然而，拓跋珪在攻中山城时遭燕军力拒，于是暂时放弃中山，改而南取其余二城。
公元397年（皇始二年）正月，拓跋珪加入进攻信都，终于逼得守将慕容凤弃城出走，但其时慕容德却成功离间进攻邺城的拓跋仪及贺赖卢，令他们退兵，并乘机从后追击，大破魏军。
三月，慕容宝向拓跋珪求和，并说要送还拓跋觚，并割让常山以西土地。拓跋珪已答允，但慕容宝却反悔，拓跋珪于是进围中山。最终慕容宝等人弃中山城出走，拓跋珪原本打算在该晚入城，王建则以士兵会乘夜盗取城中财宝为由劝阻，拓跋珪于是等到日出才入城。可是慕容详却趁机自立为主，闭门拒守，拓跋珪试图强攻但攻了几日都不果，于是试图劝降，可是城中军民却表示担心会有昔日在参合陂被杀的燕降卒一样的下场，所以坚守到最后。拓跋珪想起当日劝他杀俘的正是王建，导致难取中山，于是向其吐口水。至五月，拓跋珪撤围，到河间补充军粮。在围攻中山的同时，拓跋珪派庾岳率兵讨平国内叛变的贺兰部、纥邻部及纥奚部，成功解决内乱。
九月，时据中山的慕容麟因饥荒而出据新市，拓跋珪于是主动进攻，并在次月于义台大破慕容麟。慕容麟出走后，拓跋珪入据中山。 次年，邺城也因慕容德弃守而落入魏军手中，拓跋珪于邺置行台后回到中山，并打算回盛乐，于是修治由望都至代的直道，设中山行台以防变乱，又下令强迁山东六郡官民和外族人士到代郡充实人口。
公元398年（皇始三年），拓跋珪迁都平城（今山西大同市），营建宫殿、宗庙、社稷。 同年十二月二日，改元天兴，即皇帝位。 拓跋珪曾派贺狄干向后秦献马一千匹并请结婚姻，不过其时拓跋珪已立慕容氏为皇后，故此后秦君主姚兴拒绝了婚姻要求并强留贺狄干。魏军又攻击后秦高平公没弈干、属部黜弗及素古延，两国嫌隙于是愈来愈大，拓跋珪于是在公元402年（天兴七年）阅兵，又命并州各郡送谷物到平阳郡的干壁储存以防备秦军进攻。但随后魏平阳太守貮尘进攻秦河东之地，震动长安，关中各城白天都闭着城门，这令后秦准备讨伐北魏。
公元402年六月，后秦派军进攻北魏，攻陷了干壁。拓跋珪则派毗陵王拓跋顺及豫州刺史长孙肥为前锋迎击，自率大军在后。八月，拓跋珪至永安（今山西霍县东北），秦将姚平派二百精骑视察魏军但尽数被擒，于是撤走，但在柴壁遭拓跋珪追上，于是据守柴壁。拓跋珪围困柴壁，而姚兴则率军来救援姚平，并要据天渡运粮给姚平。
拓跋珪接着增厚包围圈，防止姚平突围或姚兴强攻，另又听从安同所言，筑浮桥渡汾河，并在西岸筑围拒秦军，引秦军走汾东的蒙坑。姚兴到后果走蒙坑，遭拓跋珪击败。拓跋珪又派兵各据险要，阻止秦军接近柴壁。至十月，姚平粮尽突围但失败，于是率部投水自杀，拓跋珪更派擅长游泳的人下水打捞自杀者，又生擒狄伯支等四十多名后秦官员，二万多名士兵亦束手就擒。姚兴虽然能够与姚平遥相呼应，但无力救援，柴壁败后多次派人请和，但拓跋珪不准，反而要进攻蒲阪，只是当时姚绪坚守不战，且早于394年背魏再兴的柔然汗国要攻魏，逼使拓跋珪撤兵。 拓跋珪晚年因服食寒食散，刚愎自用、猜忌多疑，更常因想起昔日一点不满就要诛杀大臣。大臣们大都惶恐度日，影响办事能力，以至偷窃等行为十分猖獗。
公元407年（天赐四年）至公元409年（天赐六年）间，拓跋珪先后诛杀了司空庾岳、北部大人贺狄干兄弟及高邑公莫题父子。 往日曾与穆崇共谋刺杀拓跋珪的拓跋仪虽然因拓跋珪念其功勋而没被追究，但眼见拓跋珪杀害大臣，于是自疑逃亡，但还是被追兵抓住，并被赐死。
公元409年11月6日（天赐六年十月十三日），次子拓跋绍母贺夫人有过失，拓跋珪幽禁她于宫中，准备处死。到黄昏时仍未决。贺氏秘密向拓跋绍求救。拓跋绍与宫中守兵及宦官串通，当晚带人翻墙入宫，刺杀拓跋珪。拓跋珪在拓跋绍来到时惊醒，试图找武器反击但不果，终为其所杀，享年三十九岁。葬于云中金陵，具体地点不详。
其子拓跋嗣即位后，于公元410年（永兴二年）谥拓跋珪为宣武皇帝，庙号烈祖，公元420年（泰常五年）才改谥为道武皇帝，公元491年（太和十五年）改庙号为太祖。