战国（公元前475年—公元前221年），是中国历史上继春秋之后的时期。经过春秋时期（公元前770年―公元前476年）的旷日持久的争霸战争，周朝境内的诸侯国数量大大减少。到了春秋末期，魏赵韩三家联手消灭智氏，并在战国初期瓜分了晋国，成为魏国、韩国、赵国这三个诸侯国。与此同时，田氏代齐的发生，促使战国七雄的局面得以形成，也即秦国、齐国、韩国、魏国、赵国、楚国、燕国七雄并列。

在很多人看来，韩国是战国七雄中最弱小的诸侯国。比如在疆域面积上，韩国比不上越国、蜀国、巴国等诸侯国。再比如巅峰时期的实力，韩国甚至比不上宋国、中山国等诸侯国。尤其是中山国，曾是赵国的心腹大患。那么，问题来了，战国时期，韩国为何能成为七雄之一，其优势在哪里？

一、消灭郑国，奠定七雄的基础

首先，三家分晋是指春秋末年，晋国被韩、赵、魏三家瓜分的事件。在历史上，“三家分晋”被视为春秋之终、战国之始的分水岭。司马光将其列为《资治通鉴》的开篇之作。公元前403年（周威烈王二十三年），周威烈王封三家为诸侯。司马光的编年体史书《资治通鉴》的记载就从这一事件开始：“周威烈王二十三年，初命晋大夫魏斯、赵籍、韩虔为诸侯……”，作为春秋与战国的分界。在三家分晋后，韩国的疆域明显小于赵国和魏国。一定程度上，魏国和赵国在三家分晋后，天然就拥有成为大国的基础了。而就韩国来说，则需要吞并郑国，从而奠定自己作为战国七雄的基础。

郑国是春秋时期的大国之一，历史悠久，疆域为今河南新郑一带，与晋国接壤。公元前769年，郑武公迁郑国于河南，建都于郑（今河南新郑），主要版图位于今河南郑州一带。郑庄公，以其雄才大略，使郑国在春秋时期第一个强势起来并称霸诸侯。对于郑国来说，占据了当时中原的核心位置，拥有相对较强的实力。三家分晋后，郑国和韩国接壤。公元前385年，韩国攻克郑国的阳城。公元前377年韩哀侯继位后，灭亡郑国的时机已经成熟，韩哀侯便在公元前375年举兵攻克郑国都城新郑，并迁都到新郑。韩灭郑之战最终以郑国灭亡为结果结束。在吞并郑国后，韩国疆域得到扩张，也获得了易守难攻的都城，这无疑成为韩国能够在战国时期立足的重要基础。

二、申不害变法，增强韩国实力

在战国时期，是否进行了变法，成为战国七雄和其他诸侯国的重要区别。比如在战国时期，鲁国、卫国、郑国、越国、巴国、蜀国、中山国等七雄之外的诸侯国，基本上都没有变法的情况。而就战国七雄，则相继进行了变法，比如秦国的商鞅变法，魏国的李悝变法，赵国的胡服骑射，楚国的吴起变法，齐国的邹忌变法等。申不害相韩15年，“内修政教，外应诸侯”，帮助韩昭侯推行变法，使韩国君主的权力得到加强，国内局势保持平稳，百姓生活渐趋富裕，史称“终申子之身，国治兵强，无侵韩者。”（《史记·老子韩非子列传》）。韩国虽然处于强国的包围之中，却能相安无事，成为与齐、楚、燕、赵、魏、秦并列的战国七雄之一。而这，自然有申不害变法的功劳了，正如同秦国能够消灭山东六国，同样离不开商鞅变法的推行。

三、韩国的铁矿资源，以及由此制造的兵器

《史记·苏秦列传》记载是“韩国北据巩洛、成皋山河之固，西有宜阳、商阪关塞之险，东有宛、穰、洧水，南有陉山。地方九百余里，带甲数十万，天下强弓劲弩皆出自于韩。”而这，显然是韩国能够位列七雄，让周边大国都不敢轻视的重要原因。

在战国时期，坐拥宜阳铁山，冶铁锻造手工业发达，武器装备精良。所以韩国的冶铁技术几乎是当时世界上最先进的。韩国以其著名的兵器——弩为各国所畏惧。所谓“天下之强弓劲弩皆从韩出”，韩国的弩能射800米之外，“远者括蔽洞胸，近者镝弇心”。另外韩国的剑也异常锋利，皆“陆断牛马，水截鹄雁”，“当敌则斩坚甲铁幕”。

值得注意的是，在战国中期，秦国发起了宜阳之战，也即进攻了韩国的重镇宜阳，其目的之一应该就是夺取韩国的铁矿资源，并借此制造出更加锐利的兵器。在战国时期，凭借着先进的兵器，韩国能够守住周边大国的进攻。换而言之，如果没有这些兵器上的帮助，韩国很可能就没办法坚持到战国末期了，更没资格成为七雄之一。

四、韩国的地理位置非常重要

最后，韩国是不强，但这却并不是韩国本身的问题，而是韩国限于其天然的地理情况所导致的。因为其坐落于中原腹地，所以也导致了韩国成为了战国之中名副其实的四战之国。再加上其周围还都是强国大国，所以韩国在领土面积上始终无法得到重大突破，故而，这才是韩国积弱的根本原因。但是，正是位于各个诸侯国之间，促使韩国的地理位置自然非常重要，也即谁能占据韩国，就能直接辐射到周边的诸侯国。

所以，在公元前230年开始的秦灭六国之战中，秦国第一个就吞并了韩国，这是因为不攻占韩国的话，接下来不管是进攻赵国魏国，还是齐国楚国，都不太方便了。再比如韩国的上党郡地区，更是战国时期的兵家必争之地。上党，位于山西省东南部，是对清代山西省下辖的辽州、沁州两州与潞安府、泽州府两府一带的雅称 。即今天的晋中市榆社左权，长治市，晋城市一带。“上党”的意思，就是高处的上面的地方，即“居太行山之巅，地形最高与天为党也”，因其地势险要，自古以来为兵家必争之地，素有“得上党可望得中原”之说。为了争夺上党郡，秦国和赵国之间爆发了长平之战。

对此，在笔者看来，正是因为优越的地理位置，促使韩国可以在各个大国之间纵横，甚至拥有了朝秦暮楚的客观条件。而这，自然也是韩国能够在战国时期苦苦支撑到公元前230年的重要原因。与此相对应的是，越国、宋国、巴国、蜀国、中山国等大国，都没能坚持到战国末期，所以韩国是战国七雄之一，而这些诸侯国即便在某些方面强于韩国，也没能位列七雄。

战国七雄，战国时期七个最强大的诸侯国的统称，经过春秋时期旷日持久的争霸战争，周王朝境内的诸侯国数量大大减少。周王室名义上还是天子，但已名存实亡。诸侯国互相攻伐，战争不断。三家分晋后，赵国、魏国、韩国跻身强国之列，又有田氏代齐，战国七雄的格局正式形成，分别是：秦国、楚国、齐国、燕国、赵国、魏国、韩国。除战国七雄外，还有越国、巴国、蜀国、宋国、中山国、鲁国等大国。小国尚有郑国、卫国、滕国、邹国、费国等，但其实力与影响力皆远远不及战国七雄，只能在强国的夹缝中生存，且最终均为七雄所灭。

其中，就郑国来说，就是被韩国消灭的。一定程度上，正是消灭了郑国，这才奠定了韩国在战国七雄中的位置。因为作为战国七雄中最弱小的诸侯国，韩国在整体实力上无疑和另外六个诸侯国相差甚远。而在吞并郑国之后，韩国的地盘得到扩张，也拥有了立足中原之地的基础。反之，如果韩国像宋国、中山国、越国等诸侯国一样提前灭亡，显然就无法和秦国、魏国、赵国、齐国、楚国、燕国相提并论。

一

首先，韩灭郑之战，是公元前423年至前375年间韩国为了灭亡郑国而进行的多场战役的总称。也即在战国初期，韩国耗费了数十年的时间，才吞并了郑国这一诸侯国。郑国是春秋时期的大国之一，历史悠久，疆域为今河南新郑一带，与晋国接壤。公元前453年，晋国发生内乱，赵、魏、韩三家消灭智氏，并瓜分晋地，其中韩国成为与郑国接壤的国家。

据《战国策·韩策》记载：韩、赵、魏三家已经打败智伯，准备瓜分他的土地。韩相段规对韩康子说：“分地时一定要成皋。”韩康子说：“成皋是贫瘠不长庄稼的地方，要它有什么用？”段规说：“一里那么大的地盘却可以牵动方圆千里的诸侯，是因为地形有利的缘故。如果能采纳我的意见，韩国一定可以消灭郑国。”韩康子说：“好。”果然要了成皋。到后来韩国灭亡郑国时，果然是从成皋开始的。因此，在不少历史学者看来，韩国想要吞并郑国的野心，在消灭智氏时就已经显露了出来。在三家分晋，特别是彻底瓜分晋国的疆域后，魏国、韩国、赵国都打算对外扩张，而就韩国来说，则把扩张的目标对准了郑国。

二

公元前423年，郑幽公刚刚继位，韩国君主韩武子趁机攻打郑国，杀死郑幽公。郑国人拥护他的弟弟郑繻公继位。对于韩国来说，虽然杀死了郑幽公这位君主，不过，郑国数百年的历史，促使其不愿意被韩国消灭，所以郑国上下支持郑幽公的弟弟郑繻公继位，以此继续抵挡韩国的进攻。公元前409年，韩武子去世，其子韩景侯继位。韩景侯继位后随即对郑国发动进攻，攻克雍丘。郑国修筑长城试图阻挡韩军继续进攻。也即在战国初期，韩国的综合实力是要强于郑国的，对于后者来说，长期只能依靠城池来抵挡韩国的进攻。

当然，双方的差距也不是非常大，这导致韩灭郑的耗费时间是非常久的。并且，郑国为了掌握战场的主动权，也曾发兵反击韩国。比如公元前407年，郑国对韩国发动反攻，于负黍（在今洛州阳城县西南三十五里）击败韩军，双方连兵不解。但不久后韩景侯随魏文侯进攻齐国，重心东移，使得韩、郑间保持了一段时间的和平。在战国初期，魏赵韩三国可谓同气连枝，经常一起征战齐国、秦国、楚国等大国。

三

公元前403年，周安王正式承认韩景侯为诸侯，韩国这一诸侯国正式成立。但是，在正式成为周朝册封的诸侯国之后，韩国的内部却爆发了一些冲突，大臣严遂和韩侈间也发生矛盾，郑国便于公元前400年包围了韩国都城阳翟，韩景侯也在同年去世。不过，在三家分晋彻底完成之后，韩国得到快速的发展，这在一定程度上拉大了韩国和郑国之间的差距。公元前385年，韩国攻克郑国的阳城。公元前377年韩哀侯继位后，灭亡郑国的时机已经成熟，韩哀侯便在公元前375年举兵攻克郑国都城新郑，并迁都到新郑。

新郑市地处秦岭纬向构造东端，处于豫西山地向豫东平原的过渡地带。地势西高东低，中部高，南北低。有山地、丘陵、岗地和平原等地貌。山地和丘陵集中分布在西南部和西部，系嵩山山脉的东部边缘，主要由陉山、具茨山、泰山、梅山、山包嶂山等山地丘陵组成。由此，非常明显的是，新郑周边的山地，促使其拥有易守难攻的地形优势。而这，自然是韩国消灭郑国后，选择迁都新郑的重要原因。

四

最后，总的来说，战国初期，韩、郑之间战争的主动权并没有集中于一方，双方一开始势均力敌，不相上下。《韩非子·饰邪》中记载：“郑恃魏而不听韩，魏攻荆而韩灭郑”说明郑国在对外策略方面的失败，也是其在仍有一定实力的情况下被灭亡的原因。也即在战国初期，郑国仗着和魏国之间的关系，所以对韩国有恃无恐。不过，在魏国和楚国作战的时候，自然对郑国无暇他顾，这给了韩国集中力量消灭郑国的机会。况且，魏国和韩国的关系，显然要比魏国和郑国之间的关系更加亲近。并且，韩国以其著名的兵器——弩，为各国所畏惧。所谓“天下之强弓劲弩皆从韩出”，韩国的弩能射800米之外，“远者括蔽洞胸，近者镝弇心”。除此以外，韩国的剑也异常锋利，皆“陆断牛马，水截鹄雁”，“当敌则斩坚甲铁幕”。

因此，在笔者看来，精锐的兵器，也成为韩国成功消灭郑国的原因之一。消灭郑国后，韩国实力增强，从而和魏国、赵国、楚国、齐国、秦国、燕国并称为战国七雄。韩国实力最强是韩昭侯在位时。他用法家的申不害为相，推行了申不害变法。不过，对于韩国来说，由于地处中原，韩国被魏国、齐国、楚国和秦国包围，所以完全没有发展的空间，其疆域也是七国之中最小的一个。到了公元前230年，韩国成为山东六国中第一个被秦所灭的诸侯国。