赵匡胤之所以称国号为“宋”，主要是因为他曾是后周宋州，也就是现在河南商丘地界的归德军节度使，也可以说，他就是从此地发迹的，所以，在当上皇帝之后，称国号为“宋”，也就见怪不怪了。

赵匡胤上位后，结束了安史之乱以来混乱的局面，建都开封，称国号为“宋”。有人要说了，赵匡胤建立宋朝之前，已经有刘裕建立了“宋朝”，那么，为什么他还用这个国号呢？

首先，赵匡胤选择“宋”为国号，是因为自己是从后周宋州发迹的，当他做了皇帝之后，用发迹地的名称来做国号，也未尝不可。再说，南北朝时，刘裕也曾经将国号定为“宋”，看来这个国号是可以用的，所以自己用“宋”做国号并无不妥。

其次，在称呼这两个宋国的时候，刘裕建立的宋朝被称为“南朝宋”和“刘宋”，而赵匡胤建立的宋被称为“宋朝”或“北宋”，看似相似，实则不属于一个朝代。北宋灭亡后，赵构定都南京，被称为“南宋”，它和“北宋”属于承继的关系。

赵匡胤是从宋州发迹的，而这里所说的“宋州”，是今天河南商丘地界，设立于隋朝，在唐朝时经济繁荣，人口众多，是“十大望州”之一。赵匡胤在这里做过归德军节度使，夺得皇权之后，因为对此地比较有感情，所以把国号改成了“宋”，把宋州升格为应天府，改名“南京”，是北宋的“陪都”。

封建社会的统治者多是有些迷信的，宋州因与二十八星宿中的心宿相对应，成为“大火”之地，与北宋王朝的“火运”相通。所以，赵匡胤把国号定为“宋”，可能是希望新王朝可以红红火火，绵延万年。有记载称，赵匡胤曾宣布“定国运以火德，王色尚赤”，足以反映他对宋州的看重。

无论是赵匡胤的宋朝，还是刘裕的宋国，都只是一种称谓，本身并没有太过复杂的意思。但是因为这两个国家刘裕在前，赵匡胤在后，所以有人认为是他在效仿刘裕，可能就是表面推断了，有待考证。

由于赵匡胤在后周任归德军节度使的藩镇所在地是宋州(今河南商丘)，遂以宋为国号，定都开封。历史上习惯把赵匡胤建立的赵宋王朝称作北宋，赵匡胤死后被尊为宋太祖。

赵匡胤建国号为宋的原因如下：

1、中国古代封建王朝的国号，大都以开国君主旧时的封地或封号为名。如刘邦曾在秦末农民战争时期被封为汉王，故将新王朝定名为“汉”。东汉末年曹操曾被加封为“魏王”，故其子立国号为“魏”；杨坚袭爵“隋国公”，称帝后国号“隋”；而李渊在隋朝时袭封“唐国公”，故其建立的王朝国号为“唐”。

2、宋太祖赵匡胤之所以将国号定为“宋”，也是受到这种封建传统的影响。赵匡胤在后周时虽未被封侯、封王，但他曾被授为归德军节度使，其治所在宋州（今河南商丘），于是定国号为“宋”。即位诏书中就说：“汉唐开基，因始封而建国，故宜国号‘大宋’。”

3、“宋”国号的由来，其中还受到了金木水火土“五行”学说的影响。自战国时邹衍提出“五运推移”学说之后，历代封建王朝都希望自己统治长久，德运胜过前朝。赵匡胤取代后周后，因周的德运是“木”，木生火，所以新王朝应该是火运，才能胜过周朝。

4、按照当时对天文分野的解释，宋州所在之地与二十八星宿中的心宿相对应，而心宿中的心宿二又被称为“大火”，正与新王朝“火运”相对应，赵匡胤也正是在被授为归德军节度使后才很快“黄袍加身”的，因而他把这里选做自己的龙兴之地，把宋州之“宋”作为新王朝的国号，并宣布“定国运以火德，王色尚赤”。在即位后他为了表达自己对上天眷顾的感激，还将宋州改为“应天府”，成为宋朝的“南京”。