描述过的昆虫种类数目现已在780，000种以上，占已知动物种类的四分之三到五分之四。即使在对昆虫有详细研究的国家，也还不断有新种发现，估计全世界每年新记载的种类约在10，000种以上。因此有人估计，栖息在地球上的昆虫可能约有200万种。昆虫因种数之多，使其成为动物界最大的纲。单是鞘翅目就有330，000种，为昆虫纲中最大的目，其中仅象甲科就有60，000种，叶甲科稍次之。

而且每种昆虫的个体数也极大，池塘岸边的蚊群，蜉蝣的群飞，以及田野害虫大发生时其数量之多，为我们所习见的景象。群飞昆虫个体数最多的是蝗虫，例如非洲或西南亚的沙漠蝗覆盖面积往往达500到1,200公倾，其个体数有7至20亿之多，重量可达1，250到3，000吨。甚至还有人曾估计过总重量约50，000吨的蝗群。因此昆虫个体的总数是我们无法想做的。

昆虫个体数之所以如此之多，主要是由于其特殊的繁殖能力。一个雌虫所产的卵超过100个的并不罕见，有的多达1，000个。群栖性昆虫产卵数还要大得多。最多的是非洲的几种白蚁(大白蚁亚科）其后蚁一天就产卵15，000个以上，且持继数年很少间断

今存物种的总数之所以如此不确定, 是因为人类对大量种类的生物仍知之甚少甚至蒙然不知, 只要看一看迄今被文献订名和记录的仅有174万种（1995年Hammond 统计）或150万种（1998年Robert M.May统计）, 即可了解到总数估算上的困难。先参见下表。

已订名的物种总数

类 群 哈蒙德1995年统计（种） 罗伯特·梅1998年统计（种）

原生动物 4 万 4 万

藻类 4 万 4 万

植物 27 万 27 万

真菌 7 万 7 万

动物 132 万 108 万

（1）脊椎动物 （4.5 万） （4.5万）

（2）线虫 （2.5 万） （1.5万）

（3）软体动物 （7 万） （7 万）

（4）节肢动物 （108.5 万） （85.5万）

（5）其他 （9.5 万） （9.5 万）

总计 174 万 150 万

那么现存的物种总数又是多少呢, 请参看下表 。

现存的物种总数估计②

类 群 1995年统计（种） 1998年统计（种）

高 ～ 低 使用数据 使用数据

原生动物 20万～6万 20万 10万

藻类 100万～15万 40万 30万

植物 50万～30万 32万 32万

真菌 270万～20万 150万 50万

动物 1亿～300万 980万 557万

（1）脊椎动物（5.5万～5万） （5万） （5万）

（2）线虫 （100万～10万）（40万） （50万）

（3）软体动物 （20 万～10万） （20万）（12万）

（4）节肢动物 （1000 万～240万）（890万） （465万）

（5）其他 （80 万～20万） （25万） （25万）

总计 1亿～350万 1220万 680万

现存的物种总数估计的最粗略范围是1亿～300万, 牛津大学生态学家、动物系教授、曾任英国首相科学顾问的罗伯特·梅（Robert M.May）认为, 在认可上较好的范围是1500万～500万, 最好的估计是700万。③这些数据可供我们参考。
参考资料：参考资料：http://www.xfblog.com/user1/198/archives/2004/1195.html

据美国国家科学基金会“生命之树”项目的统计，目前可能有500万～1亿种生物生存在地球上，但科学家们能够确定的却只有200万种左右。

据动物学家统计，目前地球上已知的动物大约有150万种。
动物可分为脊椎动物和无脊椎动物两大类，脊椎动物身体背部都有一根由许多椎骨组成的脊柱，一般个体较大；无脊椎动物的身体没有脊柱，多数个体很小，但种类却很多，占整个动物种数的90％以上。例如苍蝇、蚊子、蚂蚱、蝴蝶等昆虫都是无脊椎动物。脊椎动物又可分为鱼类、两栖类、爬行类、鸟类和兽类五大类群。鱼类是脊椎动物中最多的一个类群，包括海水鱼和淡水鱼共有25000～30000种，如鲤鱼、黄花鱼等。两栖类有2000余种，如青蛙等。爬行类有3000余种，如蛇、龟、鳄鱼等。鸟类有9000种，如鸽子、麻雀。兽类有4500多种，如马、牛、狮子、虎等。世界上还有许多种动物还未被发现呢。
上面说的是已知的动物种类，下面的资料是关于尚未发现和认知的动物：
最近的研究表明，全世界的昆虫可能有1000万种，约占地球所有生物物种的一半。但目前有名有姓的昆虫种类仅100万种，占动物界已知种类的2/3-3/4。由此可见，世界上的昆虫还有90的种类我们不认识；按最保守的估计，世界上至少有300万种昆虫，那也还有200万种昆虫有待我们去发现、描述和命名。现在世界上每年大约发表1000个昆虫新种，它们被收录在《动物学记录》中，所以，该杂志是从事动物分类的研究人员必须查阅的检索工具。
在已定名的昆虫中，鞘翅目（甲虫）就有35万种之多，其中象甲科最大，包括6万多种，是哺乳动物的10倍。鳞翅目（蝶与蛾）次之，有约20万种。膜翅目（蜂、蚁）和双翅目（蚊、蝇）都在15万种左右。
昆虫不仅种类多，而且同一种昆虫的个体数量也很多，有的个体数量大得惊人。一个蚂蚁群可多达50万个体。一棵树可拥有10万的蚜虫个体。在森林里，每平方米可有10万头弹尾目昆虫。蝗虫大发生时，个体数可达7～12亿之多，总重量约1250～3000吨，群飞覆盖面积可达500～1200公顷，可以说是遮天盖日。
要准确说出地球上的动物有多少种，恐怕连专家也不敢保证，因为对动物的了解，也是
随着科学的不断发现，随着对自然的不断认识，而不断积累的。
古希腊的伟大学者亚里士多德，在公元前3世纪的时候，描述过450种动物；第一个动植
物分类学家林内，曾在18世纪上半叶描述过大约4000种动物；19世纪上半叶，人们知道的动
物共有48000种；19世纪末，有记载的动物已达50万种；而目前，资料中的动物已超过100万
种了，据分类学家的意见，这个数字仍没有达到实际的种数。
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在世界各种科学杂志中，每年都报道发现千百个昆虫新种，这就说明，我们对昆虫的认
识是远远不够的。1931年时，人们一共知道有80000种蝶蛾类动物，而到1942年，人们又发
现了1万种新的。有些动物学家推测，自然界中可能还有200万种昆虫不为人所知。
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在脊椎动物中，对鱼类的研究也很不够。1938年在南非沿岸，偶然捕捉到了一条奇怪的
大鱼，鱼身上发出美丽的蓝色光焰，渔夫们把这条鱼送到了一个地方博物馆，在没有进行详
细研究的情况下，把这条鱼的外皮制成了标本，后来当专家们研究了它的标本和头骨以后，
才发现这条鱼非同寻常，它不但独立地属于一个新科，而且属于一个新的种属，这一目中的
鱼类早被认定在几百万年前就已经绝迹了。这种鱼极其稀少，从发现到1954年的6年间，总共才捕到8条。
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另外，在已研究得很清楚了的哺乳动物中，也不断有新种发现，如小啮齿类动物塞氏鼠的发现就是证明。因此，自然界到底有多少种动物，是一个在不断变化的数字。