《三体》中三体人是指一个外星智慧文明种群，居住在距离太阳系4光年外的半人马座α星。

三体人的文明经历了近两百次的毁灭与新生，经过漫长岁月的选择进化，三体人舍弃了懦弱情绪，变得冷静理智，社会形态也是高度集权的专制社会。需要说明的是，书中出现的三体人只是指最新一代的三体文明，与之前两百多次的三体文明完全不同，也就是说，两百多次的三体文明并非是同一个物种创造的。

从古至今，三体人都在试图解决三体问题，而后来这被证明无解。三体人为了文明的延续，决定向外太空移民。居住在半人马座α星的三体人在得知人类的存在后，把移民目标设定为太阳系，先后向太阳系发射了智子和水滴，并派遣三体第一舰队前往太阳系。

关于三体人的种族描写

三体人的记忆和意识能部分传递给下一代，这样才能在恶劣的生存环境下进化出高级的科技文明。由于三体人使用脑电波交流，通讯速度极快，个体之间没有隐私和秘密，这导致了三体人的社会是一种乌托邦式的集体主义专制社会，并且其文化里没有谎言、欺骗、隐瞒一类的概念，也即“思想透明”。

人类因此提出了“阶梯计划”，发射云天明的大脑前去侦察三体第一舰队。在漫长的进化过程中，三体人舍弃了懦弱情绪，把感情抑制住，变得冷静而理智，在有些人类看来，这就像冷酷和无情。

三体人的样子无法求证。

真实的三体人也许是碳基，亦或许是硅基，或者只是一团电磁波而已，它们形态根本无法求证。三体人看上去虽然脆弱，但是经过千万年的进化，已经变成了耐高温，耐寒冷，具有高度延展性，其中某些特性和我们已知的水熊虫很像，甚至有网友怀疑水熊虫就是三体人派来的“间谍”。

《三体X：观想之宙》中关于三体人的描写：

云天明发现了一个刚才较少留意到的事实，飞船上没有类似地球飞船的通道，也极少有其他的大舱室，只有一根根的细管子和大概火柴盒一样大小的各种凹形，在其中有许多银色的小装置在闪着诡异的光。每一个都只有米粒那么大。

它们是虫子……

云天明倒抽一口冷气，他明白了一切。

那些银色的微型“装置”就是三体人，它们几乎比一只蚂蚁还要小。

几个世纪以来，人类一直在研究三体人，虽然无法得到任何直接的资料，但是从三体行星远大于地球的重力环境，三体人的脱水等属性及可以构成人列计算机的特点来看，人类学者普遍认为三体人比人类小得多，一般认为大小不会超过一只猫，有的人认为只有老鼠那么大，在一些反映三体人入侵的幻想影片中，三体人的形象甚至是张牙舞爪的螳螂。

但是没有人严肃地认为，三体人只有蚂蚁那么大，因为从常识来看，蚂蚁的大小不可能进化出很发达的大脑来，更不用说建立辉煌的文明了。这一点人类学者犯了一个很大的错误。依赖思维和表达完全合一，并且极为高速的特性，三体人之间建立了一种交互思维的集体机制，这也是其能构建人列计算机的根本原因所在。