唐朝时，常宁县有一个叫岳阳春的青年人，他父亲是卖木炭的，他从小跟着父亲烧炭卖炭，过够了穷苦生活，父亲死后，他索性啥也不干，当起了乞丐。

岳阳春这个乞丐当得不顺利，他身强力壮，一表人才，伸手向人们要吃的时，别人都先让他干活，然后才能有饭吃，岳阳春十分无奈，从垃圾堆里捡出来的食物他又下不去嘴，只好抢别人的饭吃，最后惹恼了一个丐帮地头蛇，岳阳春被人打了一顿，也没了乞讨的地盘儿，只好往邻县走去。

他走了半天，终于看到一个面馆，就问老板讨了两个馒头和一碗清水，在面馆里休息，谁知面馆里其他几个人都是要到此处山中一个古墓提亲的，传说那古墓里住着一个美人，眉目如画，肌肤若雪，美得不可方物。

世人只是听说美人在招婿，至于什么条件倒不知道，反正去提亲的人多，成功的几乎没有，因为那里有很多野蜂，很多人连美人面儿都没见过，就被蜂群蛰得屁滚尿流，有的甚至被蛰死，但还是有很多人想往上凑。

岳阳春只对前半部分有兴致，自己无牵无挂，连讨饭也找不到地方，如果住到古墓里有美人伺候，倒是房子和媳妇儿都不用愁，而且没屋没田，县衙没由头征苛捐杂税。

岳阳春越想越离谱，他快速吃完馒头，只等那几个人动身，就跟在他们后面。一行人往山里走了二十多里地，眼看日头西斜，连个鬼影都找不到，岳阳春脚下绊了一跤，差点儿摔倒，他低头一看，原来是个头脸肿大的死人，一身衣服倒颇为干净。

岳阳春不是没见过死人，此时倒不甚害怕，他想此人能到此地，或许身上有什么线索也说不定，就用手在死人前胸衣兜里翻找一遍，果然找到三两银子和一张丝帛，丝帛上是一张地图，中间位置赫然标注着一座古墓。

几个人都簇拥过来看，发现那古墓离此处只有三四里远了，众人加快脚步，正走着，一群野蜂不知道从哪里冒出来，嗡嗡地朝他们飞过来。

看到蜂群飞来，有人往山上跑，有人往山下跑，有人躺倒在地，反正都很紧张，岳阳春也害怕，抱头蹲在一簇野草旁，奇怪的是那些人都被野蜂蛰得头肿脸大，嗷嗷乱叫着逃窜，只有岳阳春，他身边一只野蜂都没有。

过了好一会，两个还能走动的人搀着另外两个走不动路的人慢慢朝山下走去，岳阳春进退两难，想了想还是朝古墓方向走去。

到了那地方，只见一座孤墓依峭壁而建，坟冢很气派，坟前有块大石碑，上面单写着“刘生之墓”四个字，再往前则是一大块平地，长着许多不知名的野花，蜂群在四下飞舞着采花蜜，却没有一只蜂前来蛰他。

忽然，坟墓左侧一块石壁动了起来，不断向上攀升，露出一个一人高的隧道，里面似乎有灯光。

岳阳春见那石壁不再动了，就好奇地往往隧道里走去，只见隧道石壁上隔一段距离就亮着油灯，越往里走越宽敞，竟然接连有几间石头房子，里面石桌，石凳，石床一应俱全。

岳阳春再看四周，每个房间的石壁上都挂着大幅的画作，有的是人物，有的是花鸟，有的是山水，看起来古色古香。

岳阳春正得入神，冷不丁一个柔媚的声音从上方传来道：“你终于来了。”

岳阳春往上面看去，只见一个身穿白衣的美丽女子从半壁上飘然而落，她离开的地方有一副女子画像，与她一模一样。

岳阳春看呆了，直到那女子落在他面前，拍了一下他的肩膀，俏声道：“我等了你很久，刘生！”

岳阳春想说我不是刘生，话到嘴边却说不出来，女子仿佛知道他的心思，笑着说道：“我知道你不是，你转世了，我一直在这里等了你一千年。”

原来，千年前岳阳春是一个姓刘的书生，书画双绝，画出了许多惊世之作，但他性格高傲不愿侍奉权贵，最后遭人迫害，只好隐居在这处深山石洞中，眼前的女子就是被他画出来的，他为她定名叫娇玉。

刘生死的时候，山洞外的石壁刚好掉落，将洞口完全堵死，他的尸体和一堆画作就这样被封藏了起来，刘生曾经被尖石划伤手臂，鲜血滴到了娇玉的画像上，又经过一千多年山中灵气的滋养，娇玉能从纸上走下来了，她被土地神封为地灵，有了一定灵力，因此可以指挥山中的野蜂，娇玉一直在此地等着刘生。

岳阳春听了犹自不信，娇玉却自顾自安排起他们的未来，她想让岳阳春重拾画笔，跟自己一起在山洞中生活。

岳阳春也正有此意，因为他发现自己什么都不想干，只想做些不费体力的活计，可惜他今生是个卖炭的，没有接触过画画，所以此前有些迷茫。

从此以后，岳阳春和娇玉就在山洞生活了起来，娇玉把他照顾得很好，可惜他从此再也没饭吃了，只能喝蜂蜜为生，因为他不卖画不赚钱，手头上一分钱也没有。不过就算是这样，也把他养得白白胖胖的。