明朝时，嘉善县有一个叫黎寻欢的壮士，从小跟着耍杂技的舅舅舞棍弄棒，会些功夫，成年后为免服兵役，当了一名衙役，做些缉捕工作。黎寻欢为人聪慧，吃苦耐劳，知府韩大人很器重他，让他做了衙役首领。

有一年，嘉善县来了一个作案手段高超的小偷，专偷富贵人家女眷们放在闺房的珠宝首饰，不久这些首饰就会出现在黑市上，等贵妇们发现首饰丢失，往往也过了最佳抓捕时间，衙役只能白跑腿儿。

一次，当地一个姓贾的贵妇丢了一件纯金的麒麟送子长命锁，韩知县得知此事火速派衙役去查，事情落到黎寻欢头上，他一边分布手下紧盯黑市，一边走访贾家附近的人家，终于有人说曾看见一个头戴斗笠的白衣人在贾家墙外逗留，并接住了墙内飞出的一个物件。

黎寻欢问清白衣人的衣着相貌，重点得知那人腰间有一个翠柄红坠的扇形玉佩，才火速往这方面查找，最后他在东北方向七十里开外的一家客栈找到了此人。

黎寻欢与他交上手，两人打了几百回合，不分伯仲，白衣人打累了不想再打，要请黎寻欢喝酒，酒桌上两人畅谈对人生及世事的见解，颇有惺惺相惜之感，白衣人也对黎寻欢敞开心扉，谈起自己的事情。

白衣人说，自己名叫白柏珂，从小疾恶如仇，见不得富贵人家欺男霸女，就盗出他们家的不义之财接济民众，已经辗转过很多地方，这是第一次与衙役正面交锋。

黎寻欢看着倒在地上的一众兄弟，苦笑一声，希望白柏珂能交出麒麟锁，给自己留条活路，白柏珂果然豪爽交出了麒麟锁，表示自己再偷不难，黎寻欢听了此话，脑袋嗡嗡作响。

夜深了，客栈伙计不敢上前，任凭他们自己做主。黎白二人已熟识，白柏珂留黎寻欢在自己房内歇息。白柏珂要去洗澡，黎寻欢表示想一起去，遭到无情拒绝，黎寻欢抱怨般地用手掠过白柏珂脑袋，帽子掉了下来，他是个女的。

白柏珂脸上一红，承认自己是个女子，叫白柏荷，两人一见钟情，当晚就住在了一起。第二天，黎寻欢快马加鞭回去将麒麟锁交到韩大人手上，说犯人畏罪已跳崖自杀，贾夫人看在失物回来的份上也不再追究，此事才算揭过。

在黎寻欢的苦苦哀求下，白柏荷承诺不再偷盗财物，她在城内租了一间房子居住，黎寻欢只要一得空闲，就会前来与白柏荷相会。

知县韩大人是个好奇的人，他见黎寻欢多日来慵懒懈怠，跟往常大不一样，就趁着空闲换便装偷跟着黎寻欢，这才发现黎寻欢是破屋里藏娇，在谈情说爱。两人正要外出，白柏荷关门时还嫣然一笑，她这一笑让韩大人大受震撼，他从来没见过如此天仙般的尤物。

韩大人决定横刀夺爱，他派黎寻欢去百里远外的一个邻县出公差，自己则打扮成富乡绅的模样，来到白柏荷居处，逼迫她就范。

白柏荷知道他是知县大人，虽没说破但执意不从，韩大人就抽出佩刀威胁她，最后韩大人一刀砍在白柏荷后背上，鲜血喷涌而出。白柏荷受此重伤，摇身变成一条水桶粗的大白蛇，张着血口要吃韩大人，韩大人这才屁滚尿流地爬出屋门。

当时马上就到端午节，是蛇类众生最难熬的日子，白柏荷顺势化作一团白雾，往西边飞去。韩大人逃回县衙，当即派左右请来当地一个姓柴的老道，柴老道查出此白蛇至少有六七百年道行，现已逃窜至西边碧熹山，自己恐无力捉拿，就要告辞。

韩大人听了此话心中生出一条毒计，也就没为难那老道士，他在白柏荷家拾起自己那把佩剑，又命手下清理屋中痕迹，一切做好后，才慢悠悠回到县衙等待。

过了两天，黎寻欢回来了，他刚一到县衙就听兄弟们说，山中来了一条白蛇精，已吃了好几个山民，韩大人下令捉拿，众人都在等着黎捕头。黎寻欢向韩大人确认后，就带领七八个衙役向碧熹山赶去。

众人到了碧熹山，只见那里密林蔽日，野鸦乱啼，阴森森的十分可怕，黎寻欢带头向里面走了十几里地，果然发现一些血迹，血迹顺着野草延伸到一个黑漆漆的山洞里。

黎寻欢仗着武艺高强，让兄弟们都在外面等着，自己举着刀往洞内走去，洞内深处，一条水桶粗的大白蛇正扭动着身体，想将药草沾到自己背部的伤口处，可怎么样也难以做到。黎寻欢走上前去，准备给巨蛇来一个迎头痛击，那蛇看到来人倒停了动作，昂首对黎寻欢吐起芯子，蛇尾左右摆动起来。

黎寻欢见巨蛇没攻击自己，立马扑身上前将长剑插入巨蛇脖间三寸处，既快又准，巨蛇那一双森冷的眼睛里看不出悲喜，只是没有做任何反击动作。

黎寻欢正要抽剑，蛇身竟一点点缩小再缩小，最后化为一个身穿白衣的漂亮女子，正是黎寻欢日思夜想的心上人白柏荷！

黎寻欢只觉眼眶一酸，两行热泪瞬间滚出，他怎能相信？一条大白蛇变成了爱人模样，那真正的白柏荷呢？地上的白柏荷此时艰难举起手，想握住黎寻欢的手，黎寻欢反应过来，赶紧俯身握住她，他也想用手止住爱人身上的抽搐，可惜，无能为力。

白柏荷流出泪来，口中喃喃道：“师父说我此番将遭情劫，我不信，看来是真的了。官人，我这就要走……”

白柏荷没说完此话，嘴里吐出一大口血，就闭上了眼睛，她化成了一条棍子粗细的小白蛇，蛇尾盘在一起。黎寻欢发了很长时间的呆，最后他将小白蛇埋葬了，终生没有再娶妻。