表面上看来，这是一部描写婚外恋情的小说。小说的背景就在雅尔塔，这是一座旅游观光城市，在旅游的旺季， 小城游人如织。小说开门见山地就把女主人公点了出来：“据说在堤岸上出现了一个新人：一个带小狗的女人。”紧接着男主人公出现：“古罗夫已经在雅尔塔生活了两个星期，对这个地方已经很熟悉，也开始对新人发生兴趣了。”这样的开篇似乎预示着一桩风流韵事就要发生了。果然，古罗夫一开始也是这样打算的：“等到那个女人在离开他只有三步远的那张桌子边坐下，他就不由得想起那些关于风流艳遇和登山旅行的传闻，于是，来一次快当而短促的结合，跟一个身世不同、连姓名也不知道的女人干一回风流韵事这样的诱人想法突然控制了他。”
于是试探、暧昧、引诱，一切顺理成章地发生了。但并没有就此结束，故事出现了出人意料的转变，这一桩萍水相逢的风流艳遇发展成了真正的爱情了！他们俩真正地相爱了，在古罗夫是“生平第一次认真地、真正地爱上了一个女人。”
安娜契诃夫的杰出之处在于并不将重墨放在他们俩的爱情故事上，而是将浓彩泼洒在描写他们俩分开后的精神煎熬上。也就是说小说的男女主人公对他们的爱情的深度和价值是在分手之后逐渐认识和体会到的。所以在小说的结尾，他们有这样的感叹：“他们觉得他们的遇合似乎是命中注定的，硬是关在两只笼子里，分开生活似的。”
因此，《带小狗的女人》也不仅仅是描写爱情和这种爱情如何把人改变的小说，男女主人公之间的爱情愈是不可遏止，就愈是反映出这两个人仿佛是一雌一雄两只候鸟“被人捉住，硬关在两只笼子里的”痛苦，也愈是表现出了两个真诚的生命要从虚假的令人窒息的旧生活中挣扎出来的渴望。
这笼子一般的令人窒息的旧生活，契诃夫用一种近似象征的手法表现了出来，在描写女主人公和她那并不喜欢的丈夫居住的那所房子有“一道灰色的围墙，很长，墙头上钉着钉子。”在这座墙头上带有钉子的围墙内，一个带小狗的女人不幸福地生活着。她对于古罗夫的爱，就是要从这个灰色围墙里冲出来的热望和决心。
但是，这种理想的新生活要实现起来是多么的困难啊。他们为了他们的爱情，双双过着一种两面的生活。在描写古罗夫去幽会时，契诃夫将这种带着面具，过着双重生活的人的困境作了十分精辟的描述：
他一边说，这件事一个人都不知道，大概永远也不会有人知道。凡是构成他生活核心的事情，统统是瞒着别人，暗地里进行的……
男女主人公在幽会时商量，该如何摆脱这种必须躲藏、欺骗、分居两地的境地的窘境？该怎样从这种不堪忍受的桎梏中解放出来？契诃夫在小说结尾并没有给出明朗的答案，他只是这样写道：“似乎再过一会儿，解答就可以找到，到那时候，一种崭新的、美好的生活就要开始了，不过这两个人心里很明白：离着结束还很远很远，那最复杂、最困难的道路现在才刚刚开始。”这样的一个豹尾就将小说的内涵从爱情问题上升到了人生问题和社会问题的高度了。
从这部写“迟到爱情”的小说中可以看出契诃夫感情生活的痕迹，很多的精采论述都是发自他内心的直接感受。　　契诃夫早年是一个才华横溢，相貌英俊迷人的男人，在他日渐声名鹊起时，身边不乏女人，其中重要的两个女人是米奇洛娃和阿维洛娃。在和这两个女人的周旋戏谑中，契诃夫的年华渐渐老去，在1899年的春天开始，契诃夫的真正爱情生活才正式开始，他狂热地迷恋上了女演员克尼碧尔。在小说里有一个细节颇耐人寻味：“他来到她的跟前，扶着她的肩膀，想跟她温存一下，说几句笑话，这当儿他看见了自己在镜子里的影子。他的头发已经开始花白。他不由得感到奇怪：近几年来他变得这样苍老，这样难看了。他的手扶着的那个肩膀是温暖的，在颤抖……他的头发开始白了，他才生平第一次认真地，真正地爱上一个女人。”其实这何尝不是契诃夫在热恋克尼碧尔的1899年的某一天站在她背后看到镜子里的自己时的真实心灵感慨呢！
而且，在小说中深刻描写男女主人公分别后的痛苦和煎熬，不也反映和预示着契诃夫自己的爱情生活的真实写照吗？契诃夫虽然和克尼碧尔终成眷属，但由于契诃夫糟糕的身体状况和妻子迷恋的事业的原因，他们也是离多聚少。契诃夫叹道：“如果我们不能在一起，那么，有过错的不是我和你，而是那个魔鬼，它在我身上注入了病菌，在你身上注入了对艺术的爱。”
爱的无奈的指控直指人心！

　　内容描述一对已婚男女不为人知的外遇爱情故事，全篇可分为四个部份：
“第一部分”—在雅尔塔，男主角注意到带狗的女人安娜（Anna），想和她来段闪电恋情。并描写古罗夫(Gurov)的背景，已婚，育有一女二子，对妻子没有好感，有着无数的出轨恋爱史；轻视女性称之为低等种族，但私下认知到与男性相处比较起来，自己和女性相处时较轻松，无法一天没有女人。在逗弄狗时与安娜相识，两人相谈甚欢。
“第二部分”—安娜等待丈夫前来雅尔塔期间，古罗夫与安娜的感情与日俱增。安娜不喜欢她的丈夫，当初结婚只因好奇与期望过更好的生活。安娜年轻单纯初次出轨，对这段感情患得患失，同时也对外遇一事感到羞愧；古罗夫却是艳遇经验丰富，老神在在。在安娜眼中古罗夫迷人有热情，但古罗夫内心其实带着讥笑与粗鲁傲慢，在安娜面前未展现真实自我。最后，终于到了分手时刻。
带小狗的女人“第三部分”—古罗夫回到莫斯科，以为很快就能忘了安娜，但距离分手已一个月，他仍对安娜念念不忘。于是他在圣诞节打包行李，对老婆编了个理由就去找安娜。在安娜家外看到她，原以为安娜已经忘了他，直到在电影院相见时，才发现两个人都一直彼此挂念，而安娜向古罗夫保证她会去莫斯科找他。
“第四部分”—安娜与古罗夫开始在莫斯科幽会，但没任何人知情。古罗夫开始回想自己的双面生活，台面上、公开的自己是社会大众所认可的自己；然而台面下、秘密的自己才是真正自我欲追求的生活。而此时安娜向他哭诉无法再忍受两人分隔两地、偷偷摸摸的恋情。他们真心相爱，却像雄鸟与雌鸟被强行关在不同笼子里一样。最后他们决定忠于自我，要共同想出办法来面对，但他们知道一切只是开始而已，前方困难重重，而结局正遥遥无期。

契诃夫的短篇小说《带小狗的女人》叙述一对相爱的男女在充满虚伪的社会中艰辛的情感历程。
德米特利返旅滋乩?娣古罗夫是个不仅有家室妻儿，还有正当职业的花花公子。虽已到中年，却仍然保持着自己貌似正经实际却风流倜傥的生活方式。他了解现实社会的虚伪，遵从放纵自我的态度和游戏人间的法则，却不想自己不经意地爱上了一个女人。他从未那样狂热，他一边追随着她，一边怀疑自己的所作所为，每一次幽会，得到的都是偷情的刺激与快乐。他的语言是他感情转变的流露：一开始他骂女人，认为女人是不值得付出真感情的，后来又表现出一个情场老手应有的所有轻佻和风流。他吸引安娜注意时表现的老练，得到安娜后开始厌烦安娜的倾诉的态度和心理活动，再之后又发现自己深爱的安娜是难以见面的，便有了对自己的讽刺和对阻隔两人之间来往的现实的憎恶，最后终于陷在永远说不清楚的爱情中。他无可避免地像所有爱情中的人一样，为两人的感情付出大量的时间和精力，时刻在寻求将来的自我的解放。
这两个人无论动机如何，都有其相同点：他们生活无聊，渴望激情，又愿意并认为值得付出他们力所能及的行动和代价。且不说如果两人突破现实，以婚姻形式结合后会怎样，至少他们只有渴望而没有勇气。这段感情产生的契机，在于两人无聊又无法排解的寂寞生活的一致。一个少妇和一个中年男子的爱情，我们难以想象他们之间可以产生烈火一般的爱情，我们更愿意把这种情感称为感情而不是爱情。这种情感是对生活的不满导致的，他们两人的渴求和期盼是一样，他们因为同样的想法同样的需求走到了一起，互相安慰，互相取暖，填补了空闲，打发了孤寂，用自己的方式排除了不满，找到了适合的慰藉。
爱情，是无聊时的消遣，寂寞时的解药，是打发时光最好的娱乐项目。这是一项浪费精力浪费金钱的奢侈品，是所有人都梦想拥有的那一种。在爱情面前，我们不敢说我们还有理智，只能奢求自己的眼睛到时候可以睁开一条缝，偷窥一下现实世界，笑笑自己的愚蠢，再把眼睛闭上，尽情享受爱情带来的甜蜜诱惑。