红泉的故事

天下没有不散的酒席，世上却有拆散不开的恩爱夫妻。
早先，也不知是南庄，也不知是北村，有一个小伙子叫石囤，又勤快，又能干。春天里娶了一个媳妇，叫玉花，嘿，那真是珍珠宝石样的人物，品行容貌也好，营生也好。好上加好，小两口好得是比蜜还甜。谁知道好事多磨难，石囤有一个后娘，是一个天下难找、地上难寻的厉害婆娘：玉花给她端上饭菜，她不是说凉了，就是说烫了；不是说咸了，就是说淡了。不管玉花做多少营生，不管玉花怎么侍候，无风起浪，无事找事的，不知什么时候她就骂起来，不为什么事情她就打玉花一顿。
玉花一天比一天瘦了，她的脸色不像以前那样新鲜了。有一天，石囤回到屋里，看到玉花坐在炕沿上，扑簌簌地掉泪，石囤难过地叹了一口气，玉花望着他说道：“石囤呀！罪我也遭够了，苦我也受尽了。别的我也没有什么挂心事，我就是舍不得抛开你呀。”石囤的心里难过极了，他想了想说道：“玉花呀！我看你在俺这后娘手里，也熬不出来了，今天夜里，咱俩一块奔外乡去吧。”
玉花听了，又感激，又高兴，半夜的时候，小两口什么也没拿，从马棚里牵出了两匹瘦马，悄悄地开了后门，跳上马一直地往西北面奔去了。
两个人不知道绕过了多少村庄，也不知走到了什么地方，石囤说道：“马呀，你别只走那平川大道，你拣那山间小路走吧。”两匹马好像听懂了石囤的话，一齐蹿上了一个高坡。
天亮的时候，他们来到了一片没有人烟的大山上。这时正是春天，山上草青了，花开了，一对对的白鹤在半空里飞，一双双的雀鸟在树枝上叫。玉花叹了口气说道：“雀鸟还有个窝啦，咱走到哪里才是个家呢。”石囤却笑笑说道：“山洞、树阴也一样能过夜呀！”
走着走着，马站住了。两个人都惊奇了：前面不远的地方有一个不大的泉子，望去，泉水红得好像海棠花瓣，亮得好像晴天的月亮，泉子周围的野花野草也是红光光的。也不知是从那红的泉水里冒出来的，还是那些红光的花草散出来的，玉花闻到了一股出奇的香味。她和石囤商议说道：“人也累了，马也乏了，咱们歇一歇吧。”石囤答应着，两个人跳下了马，两匹马在泉子边上吃起红草来了。石囤和玉花走到泉子跟前一看，红水更是透明晶亮的。玉花忽然口渴了起来，她把手伸进泉子里，捧起红水喝了一口，那水简直比蜂蜜还甜，不知什么缘故，凉凉的水喝下去，却觉得全身温暖。她喝完水抬起头来，石囤看到玉花的脸色变得比桃花还新鲜了。他正在惊奇，马叫了起来，他俩转身一看，两匹瘦马也变了样啦，胖得身子溜圆，毛皮闪光。两个人都猜不透这是怎么一回事，心里又惊奇又害怕，慌忙骑上马，出了山洼。
那马也比先前跑得快了，过山过岭如同走平道一般，几丈宽的大沟也能一跃而过。两个人不分日夜地在路上跑了几天，不知道跑出了多少路去，回头看看，那片大山，白茫茫的、青苍苍的远在天边了。
这天晚上，石囤和玉花来到了一个小庄，庄头上有三间草屋，里面点着灯。两个人下了马，拍了几下门环，一个老妈妈走出来开开了门。老妈妈打量了他俩一下问道：“看您这两个客也不是本地人，你们叫门有什么事呀？”玉花忙说道：“老大娘，俺是从远处来的，天黑了，也奔不上店了，求你老人家留俺个宿吧。”老妈妈很痛快地说道：“我就是孤身一人呀，你们要是不嫌的话，我住东间，你们住西间吧。”两个人见老妈妈答应了，心里真是高兴，当时就随着老妈妈走了进去。老人又爽快又善良，还做了饭，烧了汤，给他俩吃了喝了。
出门在外的人，碰到了这么个老人，石囤和玉花真把她当做亲人了。两个人把为什么从家里跑出来，路上经过了哪些地方，连碰到红泉的事情，都一五一十地对老妈妈说了。还没听完，老妈妈就难过地掉下泪来。她说道：“孩子呀，就怕你们夫妻还是不得长远埃”玉花和石囤不知老妈妈为什么说这句话，心里很是惊奇，正想问问，老妈妈又说道：“孩子，你们碰到的那个红泉，底下一直通到红山，红山上有一棵大枫树，那红泉里的水，就是从那棵大枫树根上渗出来的。每年枫叶红的时候，那大枫树就要变成红脸妖。它有一对火星眼，一下子就能看透千重石壁十座大山，它上到红山顶，看看都是哪些女人喝过了它的红泉水，它就选那里面最好看的女人，抢去做它的媳妇；雪花一落，不只是红脸妖，连那媳妇也变成枫树了。孩子，就怕你逃不出它的手心了。”
老妈妈说着又掉下泪来。玉花听了，又惊又怕。她看到了老妈妈为他俩这样难过，还是安慰她说道：“老大娘，那红脸妖，是抢不去我的。”石囤也说道：“老大娘，就是那红脸妖再厉害，也拆散不了俺俩。”老妈妈擦干了眼泪说道：“难得你们这么两个好孩子，我老伴死了以后，就是我孤身一人了，你们在这里住下吧，咱就是一家人了。”
石囤和玉花，真的在老妈妈家住下了，他俩一个耕地种田，一个料理家务，石囤从来不让老妈妈受一点儿累，玉花总是把家里最好吃的东西做给老妈妈吃。

一个阳光明媚的春天，小达尔文家的花园里，别的花草刚开始舒枝展叶，而一簇簇黄色的和白色的报春花，却已向着太阳怒放了。
小达尔文的父亲十分喜爱花草。他精心整理着柔软的花枝，拔掉刚刚冒尖的杂草。小达尔文跟在身边，问这问那。
“爸爸，报春花就只有黄的和白的两种吗？”
“对。”爸爸的回答很简单，也很肯定。
“要是红的、黄的、蓝的、白的、黑的都有该多好啊！”
“孩子，那是不可能的。花是什么颜色，那是大自然赐给的，我们不能想让花是什么颜色就是什么颜色。”
“能，我看准能！”小达尔文像是满有把握，他跑到花棚里拿来一把喷水壶，“爸爸，办法就在这里，要它开红花，就浇红水；要它开蓝花，就浇蓝水......”
爸爸被这幼稚的举动闹得哭笑不得，故意说：“要让花红的、黄的、蓝的颜色都有呢？”
“那很简单，就把几种颜色一齐浇上去。”小达尔文说着，想找来各种墨水实验一下，但被爸爸制止了：“花怎么能改变颜色呢？小孩子敢想敢说不是坏事，但也不能为所欲为，更不能乱来。”
小达尔文不再作声了，心里可不服。他想：我一定要让花改变颜色，变出一朵红色的报春花让爸爸瞧瞧。
一天，爸爸正在河边钓鱼，小达尔文气喘吁吁地跑了过来，恭恭敬敬地向爸爸献上了一束报春花，一束红色的报春花。
爸爸开始不相信，仔细瞧了瞧，果然真是红色的报春花！
他惊异地问小达尔文是怎么得到的。
“这很简单，昨天下午我折了一束白色的报春花，插在红墨水瓶里，今天它就变得红艳艳的了。”小达尔文带着自信的口吻说，“爸爸，这可不是大自然赐给的，是我让它改变颜色的。花每时每刻都在用自己的根喝水，把水传到身体的各部分去。让它喝了红水，传到白色的花朵上去，花自然也就透出红色来了。”
听了小达尔文的话，爸爸激动地举着手中的报春花，说：“我的花园里又多了一种新的报春花，我们英国又多了一种红色的报春花！”
小达尔文长大以后成了近代生物学和进化论的伟大奠基人。

《俗世奇人》之：酒婆
　　酒馆也分三六九等。首善街那家小酒馆得算顶末尾的一等。不插幌子，不挂字号，屋里连座位也没有；柜台上不卖菜，单摆一缸酒。来喝酒的，都是扛活拉车卖苦力的底层人。有的手捏一块酱肠头，有的衣兜里装着一把五香花生，进门要上二三两，倚着墙角窗台独饮。逢到人挤人，便端着酒碗到门外边，靠树一站，把酒一点点倒进嘴里，这才叫过瘾解馋其乐无穷呢！
　　这酒馆只卖一种酒，使山芋干造的，价钱贱，酒味大。首善街养的猫从来不丢，跑迷了路，也会循着酒味找回来。这酒不讲余味，只讲冲劲，讲嘴赛镪水，非得赶紧咽，不然烧烂了舌头嘴巴牙花嗓子眼儿。可一落进肚里，跟手一股劲“腾”地蹿上来，直撞脑袋，晕晕乎乎，劲头很猛。好赛大年夜里放的那种炮仗“炮打灯”，点着一炸，红灯蹿天。这酒就叫做“炮打灯”。好酒应是温厚绵长，绝不上头。但穷汉子们挣一天命，筋酸骨乏，心里憋闷，不就为了花钱不多，马上来劲，晕头涨脑地洒脱洒脱放纵放纵吗？
　　要说最洒脱，还是数酒婆。天天下晌，这老婆子一准来到小酒馆，衣衫破烂，赛叫花子；头发乱，脸色黯，没人说清她嘛长相，更没人知道她姓嘛叫嘛，却都知道她是这小酒馆的头号酒鬼，尊称酒婆。她一进门，照例打怀里掏出个四四方方小布包，打开布包，里头是个报纸包，报纸有时新有时旧；打开报纸包，又是个绵纸包，好赛里头包着一个翡翠别针；再打开这绵纸包，原来只是两角钱她拿钱撂在柜台上，老板照例把多半碗“炮打灯”递过去，她接过酒碗，举手扬脖，碗底一翻，酒便直落肚中，好赛倒进酒桶。待这婆子两脚一出门坎，就赛在地上划天书了。
　　她一路东倒西歪向北去，走出一百多步远的地界，是个十字路口，车来车往，常常出事。您还甭为这婆子揪心，瞧她烂醉如泥，可每次将到路口，一准是“噔”地一下，醒过来了竟赛常人一般，不带半点醉意，好端端地穿街而过。她天天这样，从无闪失。首善街上人家，最爱瞧酒婆这醉醺醺的几步扭——-上摆下摇，左歪右斜，悠悠旋转乐陶陶，看似风摆荷叶一般；逢到雨天，雨点淋身，便赛一张慢慢旋动的大伞了……但是，为嘛酒婆一到路口就醉意全消呢？是因为“炮打灯”就这么一点劲头儿，还是酒婆有超人的能耐说醉就醉说醒就醒？
　　酒的诀窍，还是在酒缸里。老板人奸，往酒里掺水。酒鬼们对眼睛里的世界一片模糊，对肚子里的酒却一清二楚，但谁也不肯把这层纸捅破，喝美了也就算了。老板缺德，必得报应，人近六十，没儿没女，八成要绝后。可一日，老板娘爱酸爱辣，居然有喜了老板给佛爷叩头时，动了良心，发誓今后老实做人，诚实卖酒，再不往酒里掺水掺假了。
　　就是这日，酒婆来到这家小酒馆，进门照例还是掏出包儿来，层层打开，花钱买酒，举手扬脖，把改假为真的“炮打灯”倒进肚里……真货就有真货色。这次酒婆还没出屋，人就转悠起来了。而且今儿她一路上摇晃得分外好看，上身左摇，下身右摇，愈转愈疾，初时赛风中的大鹏鸟，后来竟赛一个黑黑的大漩涡首善街的人看得惊奇，也看得纳闷，不等多想，酒婆已到路口，竟然没有酒醒，破天荒头一遭转悠到大马路上，下边的惨事就甭提了……
　　自此，酒婆在这条街上绝了迹。小酒馆里的人们却不时念叨起她来。说她才算真正够格的酒鬼。她喝酒不就菜，照例一饮而尽，不贪解馋，只求酒劲。在酒馆既不多事，也无闲话，交钱喝酒，喝完就走，从来没赊过账。真正的酒鬼，都是自得其乐，不搅和别人。
　　老板听着，忽然想到，酒婆出事那日，不正是自己不往酒里掺假的那天吗？原来祸根竟在自己身上他便别扭开了，心想这人间的道理真是说不清道不明了。到底骗人不对，还是诚实不对？不然为嘛几十年拿假酒骗人，却相安无事，都喝得挺美，可一旦认真起来反倒毁了？
《俗世奇人》之：张大力
　　张大力，原名叫张金璧，津门一员赳赳武夫，身强力蛮，力大没边，故称大力。津门的老少爷们喜欢他，佩服他，夸他。但天津人有自己夸人的方法。张大力就有这么一件事，当时无人不晓，现在没人知道，因此写在下边——
　　侯家后一家卖石材的店铺，叫聚合成。大门口放一把死沉死沉的青石大锁，锁把也是石头的。锁上刻着一行字：
　　凡举起此锁者赏银百两
　　聚合成设这石锁，无非为了证明它的石料都是坚实耐用的好料。
　　可是，打石锁撂在这儿，没人举起过，甚至没人能叫它稍稍动一动，您说它有多重？好赛它跟地壳连着，除非把地面也举到头上去！
　　一天，张大力来到侯家后，看见这把锁，也看见上边的字，便俯下身子，使手问一问，轻轻一撼，竟然摇动起来，而且赛摇一个竹篮子，这就招了许多人围上来看。只见他手握锁把，腰一挺劲，大石锁被他轻易地举到空中。胳膊笔直不弯，脸上笑容满面，好赛举着一大把花儿！
　　众人叫好呼好喊好，张大力举着石锁，也不撂下来，直等着聚合成的伙计老板全出来，看清楚了，才将石锁放回原地。老板上来笑嘻嘻说：
　　“原来张老师来了，快请到里头坐坐，喝杯茶！”
　　张大力听了，正色道：“老板，您别跟我弄这套您的石锁上写着嘛，谁举起它，赏银百两，您就快把钱拿来，我还忙着哪！”
　　谁料聚合成的老板并不理会张大力的话。待张大力说完，他不紧不慢地说道：“张老师，您只瞧见石锁上边的字了，可石锁底下还有一行字，您瞧见了吗？”
　　张大力怔了。刚才只顾高兴，根本没瞧见锁下边还有字。不单他没瞧见，旁人也都没瞧见。张大力脑筋一转，心想别是老板唬他，不想给钱，以为他使过一次劲，二次再举不起来了，于是上去一把又将石锁高高举到头顶上，可抬眼一看，石锁下边还真有一行字，竟然写着：
　　惟张大力举起来不算
　　把这石锁上边和下边的字连起来，就是：
　　凡举起此锁赏银百两，惟张大力举起来不算！
　　众人见了，都笑起来。原来人家早知道惟有他能举起这家伙。而这行字也是人家佩服自己、夸赞自己——张大力当然明白。
　　他扔了石锁，哈哈大笑，扬长而去。
《俗世奇人》之：青云楼主
　　青云楼主，海河边一小文人的号。嘛叫小文人？就是在人们嘴边绝对挂不上号，可提起他来差不多还都知道的那类文人。
　　此君脸窄身簿，皮黄肉干，胳膊大腿又细又长，远瞧赛几根竹竿子上凉着的一张豆皮。但人不可貌相，海不可斗量。他能写能画，能刻图章，连托裱的事也行；可行家们说他——-手糙了点儿。因故，天津卫的买卖没他写的匾，饭庄药铺的墙上不挂他的画。他于书画这行，是又在行里，又在行外。文人落到这步，那股子“怀才不遇”的滋味，是苦是酸，还是又苦又酸，只有他自己知道了。
　　于是，青云楼这斋号就叫他想出来了。他自号青云楼主，还写了一副对子挂在迎面墙壁上：“人在青山里，心卧白云中”。他常常自言自语念这对子。每每念罢，闭目摇肩，真如隐士。然而，天津卫是个凡夫俗子的花花世界，青云楼就在大胡同东口，买东西的和卖东西的挤成个团儿。再说他隔墙就是四季春大酒楼，整天鱼味肉味葱味酱味换着样儿往窗户里边飘。关上窗户？那管屁用窗玻璃拦得住鱼鲜肉香，却拦不住灯红酒绿。一位邻居对他说：“你这青云楼干脆也改成饭馆算了。这青云楼三字听着还挺好听，一叫准响！”
　　这话当时差点叫他死过去。
　　乾旋地转，运气有变。一天，有个好事的小子陈八，带来一位美国人拜访他。这人五十多岁，秃头鼓眼大胡子，胡子里头瞧不见嘴。陈八说这老美喜欢中国的老东西，尤其是字画。青云楼主头一回与洋人会面，脑子发乱，手脚也忙，踩凳子挂画时，差点来个人仰马翻。那老美并没注意到他，只管去瞧墙上的画，每瞧一幅，就哇啦哇啦叫一嗓子，好赛洗屁股时叫水烫着了。然后，嘬起嘴啧啧赞赏一翻。这一嘬嘴，就见有一个樱桃样的东西，又湿又红，从他的胡子中间拱出来。青云楼主定神一看，原是这老美的嘴唇。最后他用中文一个字一个字对青云楼主说：“我、太、高、兴、了、谢、谢——我、太、高、兴、了、谢、谢——”他大概只学了这几个字，反反复复地说，一直告辞而去。
　　青云楼主高兴得要疯。他这辈子，头次叫人这么崇拜。两个月后，他收到一封洋文写的信。他拿到《大公报》的报馆去找懂洋文的朱先生。朱先生一看就笑了，对他说：“你用嘛法子，把人家老美都折腾出神经病来了他说他回国后天天眼睛里都是你写的字，晚上做梦也是你的字，还说他感到中国的艺术家绝对都是天才！”
　　青云楼主如上青云，身子发飘，一夜没睡，天亮时，忽来灵感，挥笔给那老美写了“宁静致远”四个大字，亲手裱成横披，送到邮局寄去。邮件里还附一张信纸，提个要求，要人家把字挂在墙上后，无论如何站在这字前面，照张照片寄来。他想，他要拿这照片给人看。给亲友看，给街坊邻居看，给那些小看他的人看，再给买卖家那几个大老板看，给报馆的编辑们看，最后在报上刊登出来。都看吧！瞪圆你们的狗眼看看吧！你们不认我，人家老美认我！
　　他在青云楼中坐等三个月，直等到有点疑惑甚至有点泄气时，一封外皮上写着洋文的信终于寄来了。他忙撕开，抻出一封信，全是洋文，他不懂，里边并没照片。再看信封，照片竟卡在里边，他捏住照片抻出来一瞧，有点别扭，不大对劲，他再细瞧，竟傻了。那老美倒是站在他那字的前边照了像，可是字儿却挂倒了，全朝下了！
《俗世奇人》之：认牙
　　治牙的华大夫，医术可谓顶天了。您朝他一张嘴，不用说哪个牙疼、哪个牙酸、哪个牙活动，他往里瞅一眼全知道。他能把真牙修理得赛假牙一样漂亮，也能把假牙做得赛真牙一样得用。他哪来的这么大的能耐，费猜！
　　华大夫人善、正派、规矩，可有个毛病，便是记性差，记不住人，见过就忘，忘得干干净净。您昨天刚去他的诊所瞧虫子牙，今儿在街头碰上，一打招呼，他不认得您了，您恼不恼？要说他眼神差，他从不戴镜子，可为嘛记性这么差？也是费猜！
　　后来，华大夫出了一件事，把这两个费猜的问题全解开了。
　　一天下晌，巡捕房来了两位便衣侦探，进门就问，今儿上午有没有一个黑脸汉子到诊所来？长相是络腮胡子，肿眼泡儿，挨着右嘴角一颗大黑痣。华大夫摇摇头说：“记不得了。”
　　侦探问：“您一上午看几号？”
　　华大夫回答：“半天只看六号。”
　　侦探说：“这就奇了！总共一上午才六个人，怎么会记不住？再说这人的长相，就是在大街上扫一眼，保管也会记一年。告明白你吧，这人上个月在估衣街持枪抢了一家首饰店，是通缉的要犯，您不说，难道跟他有瓜葛？”
　　华大夫平时没脾气，一听这话登时火起，“啪！”一拍桌子，拔牙的钳子在桌面上蹦得老高。他说：“我华家三代行医，治病救人，从不做违背良心的事。记不得就是记不得！我也明白告诉你们，那祸害人的家伙要给我瞧见，甭你们来找我，我找你们去！”
　　两位侦探见牙医动怒，龇着白牙，露着牙花，不像装假。他们迟疑片刻，扭身走了。
　　天冷了的一天，华大夫真的急急慌慌跑到巡捕房来。跑得太急，大褂都裂了。他说那抢首饰店的家伙正在开封道上的“一壶春酒楼”喝酒呢！巡捕闻知马上赶去，居然把这黑脸巨匪捉拿归案了。
　　侦探说：“华大夫，您怎么认出他来的？”
　　华大夫说：“当时我也在‘一壶春’吃饭，看见这家伙正跟人喝酒。我先认出他嘴角那颗黑痣，这长相是你们告诉我的，可我还不敢断定就是他，天下不会只有一个嘴角长痣的，万万不能弄错！但等到他咧嘴一笑，露出那颗虎牙，这牙我给他看过，记得，没错！我便赶紧报信来了！”
　　侦探说：“我还是不明白，怎么一看牙就认出来了呢？”
　　华大夫哈哈大笑，说：“我是治牙的呀，我不认识人，可认识牙呀！”
　　侦探听罢，惊奇不已。
俗世奇人》之：绝盗
　　老城区和租界之间那块地，是天津卫最野的地界。人头极杂，邪事横生。二十年代，这里一处临街小屋，来了一对青年男女租房结婚。新床新柜，红壶绿盆，漂漂亮亮装满一屋。大门外两边墙垛子上还贴了一双红喜字。结婚转天一早，小两口就出门做事上班。邻居也不知他们姓甚名谁。
　　事过三天，小两口去上班不久，忽然打东边飞也似来了一辆拉货的平板三轮。蹬车的是个老头子，骨瘦肉紧，皮黑牙黄，小腿肚子赛两个铁球，一望便知是个长年蹬车的车夫。车板上蹲着两个小子，全是十七八岁，手拿木棍、板斧和麻绳。这爷仨面色都凶，看似来捉冤家。
　　老头子把车直蹬到那新婚小两口的门前，猛一刹车，车上两小子蹦下来，奔到门前一看，扭头对那老头子说：“爹，人不在家，门还锁着呢！”门板上确是挂着一把大洋锁。
　　老头子登时火冒三丈，眼珠子瞪得全是眼白，脑袋脖子上的青筋直蹦，跳下车大骂起来：“这不孝的禽兽，不管爹娘，跑到这儿造他妈宫殿来了。小二、小三，给我把门砸开！”
　　应声，那两个小子抡起板斧，把门锁砸散。门儿大开，一屋子新房的物品全亮在眼前。老头子一看更怒，手指空屋子，又跳又叫，声大吓人：
　　“好呵，没心没肺的东西！从小疼你抱你喂你宠你，把你这白眼狼养活成人，如今你娘一身病，请大夫吃药没钱，你一个子儿不给，弄个小妖精藏到这儿享福来，你娘快死啦！你享福？我就叫你享福享福享福！小二、小三！站着干嘛！把屋里东西全给我弄回家去！要敢偏向你们大哥，我就砸折你俩的腿！”
　　那两个小子七手八脚，把屋里的箱子包袱、被褥衣服抱出来，往车上堆。
　　邻居们跑出来围观。听这老头子一通骂，才知道那新婚小两口的来历。这种连快死的老娘都不管的白眼狼，自然没人出来管。再说那老头子怒火正旺，人像过年放的火炮，一个劲儿往上蹿，谁拦他，他准和谁玩命！
　　东西搬得差不多，那两个子说：“爹，大家伙抬不动，怎么办？”
　　老头子一声惊雷落地：“砸！”
　　跟手一通乱响，最后玻璃杯子打屋里也扔了出来，这才罢手。老头子依旧怒气难消，吼一句：“明儿见面再说！”便扬长而去。
　　门儿大敞开没人管，晾了一整天。邻居们远远站着，没人上前，可谁也没离开。等着那小两口回来有戏看。
　　下晌，新婚的小两口打西边有说有笑地回来。到家门口一看，懵了。过去问邻居，一直站在那里的邻居反而纷纷散开。有位大爷出来说话，显然他对这不尽孝心的年轻人不满，朝新郎说道：
　　“早上，你爹和你兄弟们来了，是他们干的。你回你爹妈那儿去看看吧！”
　　新郎一听，更懵。忽然禁不住大声叫道：“我哪还有爹呀！我三岁时爹就死了，我娘大前年也死了。只一个姐姐嫁到关外去，哪来的兄弟？”
　　“嘛？”大爷一惊。可早上的事真真切切，一时脑筋没转过来，还是说，“那明明是你爹呀！”
　　小两口赶紧去局子报案。但案子往下足足查了十年，也没找到他们那个“爹”。
　　天津卫的盗案千奇百怪，这一桩却数第一。偷盗的居然做了人家的“爹”；被盗的损失财物不说，反当了“儿子”，而且还叫人哑巴吃黄连——有苦说不出来。若是忍不住跟人说了，招不来同情，反叫人取笑，更倒霉。多损，多辣，多绝——多邪！
《俗世奇人》之：小达子
　　其貌儿不扬，短脖短腿，灰眼灰皮，软绵绵赛块烤山芋；站着赛个影子，走路赛一道烟儿，人说这种人天生是当贼的材料。没错！小达子眼刁手疾，就是你把票子贴在肚皮上，转眼也会到他手里，还保管叫你不知不觉，连肚皮贴票子的感觉也没变。可他最看家的本事，是在电车上。你在车上要是遇到他，千万别往他身上靠，否则你身上有什么，就一准没什么。
　　举个例子说，比方那种穿西服的小子，要是上了电车，保他没跑！因为那种小子好时髦，钱包都掖在西服裤子的屁股后边口袋里，口袋没盖，上边露着钱包窄窄一道边儿。可要想伸手把钱包抻出来，也是妄想。口袋小，钱包鼓，紧绷绷，屁股上的神经不比脸皮的神经差，一动就察觉，小达子却自有招儿。逢到此时，他往车门边的柱了一倚，等车一停，那小子下车的一刹那，他手比电光还快，刷地过去，用食指和中指的指尖夹住钱包的边儿。下车时人的重心和注意力都向下，于是口袋的钱包不用去抻，它自个儿就舒舒服服不知不觉出来了。
　　话说到这儿，别以为这电车上的天下就是小达子的。
　　一天，小达子在车上，打白帽衙门那站上来一位中年男子，黑礼服呢的褂子外边亮晶晶晃荡着一条纯金的怀表链，还挺粗。小达子呆着没动，等车快到梨栈时，他靠上去。这儿的车轨有一截S型。车到这里，必得一晃，他借势往那人身上一靠，表就到他手里，跟手揣入怀中。动作快得连眼珠子也跟不上。等车到梨栈，下车人多，他便挤在人群中，快快下车离开了现场。
　　他一边走，一边美滋滋琢磨着今天的收获。忽然间发现走在前边的一个人，很像刚才车上那个中年男子。他正犹疑的当口，那人转过身来，果真就是那人；奇怪的是，那人胸口地方亮闪闪，依然晃着那条又粗又亮的表链！难道他还有一块表？小达子不自觉用手一摸自己怀中，吓了一跳，竟然空空如也。他半辈子偷别人，头一遭尝到挨偷后的感觉。更栽跟斗似的，他怎么也琢磨不出这家伙用什么法儿从他身上把表取回去。这人见他发傻的样子，龇牙一笑，笑里分明带着几分轻贱他的意味，好似说：“你笨手笨脚也想干这个！”然后收起笑来，转身而去。
　　打这天，小达子不再上电车。
《俗世奇人》之：大回
　　大回姓回，人高马大，手大脚大嘴大耳朵大，人叫他大回。
　　叫惯了大回，反倒没人知道他的名字。
　　大回是能人，专攻垂钓。手里一根竹竿子，就是钓鱼竿；一个使针敲成的钩，就是鱼钩；一根纳鞋底子用的上了蜡的细线绳，就是鱼线；还有一片鸽子的羽毛拴在线绳上，就是鱼漂。只凭这几样再普通不过的东西，他蹲在坑边，顶多七天，能把坑里几千条鱼钓光了。连鱼秧子也逃不掉。
　　甭管水里的鱼多杂，他想要哪种就专上哪种鱼；他还能钓完公鱼钓母鱼，一对对地往上钓。他钓的大鱼比他还沉，钓的小鱼比鱼钩还小。
　　人说钓鱼凭的是运气，他凭的便能耐。
　　钓鲫鱼用的红虫子，又小又细，好赛线头，而且只有一层薄皮儿，里边一兜儿血红的水。要想把鱼钩穿进去，那可不易；弄不好钩尖一斜，一股红水出来，单剩下一层皮儿了。可人家大回把红虫子全放在嘴里，在腮帮子那里存着。用的时候，手指捏着鱼钩，张开嘴把钩往里边一挂，保管把那小红虫漂漂亮亮穿在鱼钩上。就这手活，谁会？
　　他无论钓什么都有绝法，比方钓王八。
　　钓鱼时勾到王八，都是竿儿弯，线不动，很容易疑惑是勾上了水下边的石块。心里急，一使劲，线断了！大回不急，稳稳绷住。停了会儿，见线一走，认准那是王八在爬，就更不急着提竿。
　　尤其大王八，被鱼勾住之后，便用两只前爪子抓住了草，假若用力提竿，竿不折线断。每到这时候，大回便从腰间摸出一个铜环，从鱼竿的底把套进去，穿过鱼竿一松手，铜环便顺着鱼线溜下去。
　　水底下的王八正吃着劲儿，忽见一个锃亮的东西直朝自己的脑袋飞来，不知是嘛，扬起前爪子一挡，这便松开下边的草。嘿，就势把它舒舒服服地提上来！
　　这招这法，还在哪儿见过？
　　天津卫人过年有个风俗，便是放生。就是把一条活鲤鱼放到河里。为的是行善，求好报。放鱼时，要在鱼的北鳍上拴一根红绳，做个记号。倘若第二年把这鱼打上来，就再拴一根红绳。第三年照样还拴一根。据说这种背上拴着三根红绳的鲤鱼，放到河里，可以跳龙门。一切人间的福禄寿财，就全招来了。
　　可是鲤鱼到处有，拴红绳的鱼无处弄到。鱼要是给鱼钩勾过一次，就变得又灵又贼。拴一根红绳的鲤鱼在鱼市上偶尔还能看见，拴两根红绳的鲤鱼看不见，拴三根红绳的连撒网打鱼的也没瞧见过。你想花大价钱买，他会笑着说：“你有本事把河淘干了，我就有本事把它弄上来。”
　　怎么办？找大回。天津卫八大家都是一进腊月，就跟大回定这种三根红绳的鲤鱼了。
　　大回站在河边，看好鱼道。鱼道就是鱼在水里常走的路，大回有双神眼，能一眼看到水里。他瞧准鲤鱼常呆的地界，把一个面团扔下去。这面团比栗子大，小鱼吃不进嘴，大鱼一口一个。
　　但这面团里边决不下钩，纯粹是扔到河里喂鱼，一天扔一个。开头，那贼乎乎的大鱼冒着危险试着吃，一吃没事，第二天再来一个，胆儿便渐渐大起，以后见了面团张嘴就吞。半个月二十天后，大回心想差不多了，用鱼钩勾个面团扔下去。错不了——一条拴红绳的大鲤鱼就结结实实绷住了。
　　可是这法子最多只能钓到拴两根红绳的鲤鱼。三根红绳的鲤鱼决不上钩。这三根绳的鲤鱼已经被钓到三次，就是吃屎也不敢再吃面团了。使嘛法子？就用小孩的巴巴做鱼食！大回不是把鱼琢磨透了？
　　南门外那些水坑，哪个坑里有嘛鱼，哪个坑里的鱼大小，哪个坑的鱼有多少条，他心里全一清二楚。他能把坑里的鱼全钓绝了，但他也决不把任何一个坑里的鱼钓绝了。钓绝了，他玩嘛？
　　故而，小鱼不钓，等它长大；母鱼不钓，等它潲子。远近钓者就称他“鱼绝后”，这可不是骂他，是夸他。
　　这外号并不好——
　　辛亥变革后的第三年，夏至后转一天。大回钓了一天鱼，人困马乏。多半辈子，整天站在坑边河边，风吹日晒，身子里的油耗得差不多了。他在鼓楼北的聚合成饭庄，吃饱肚子喝足酒，提着一篓子鱼摇摇晃晃回家。走不动就靠墙睡会儿。他家在北城根，这一段路不近，他走走停停直到午夜，迷迷糊糊就趴在大街上了。
　　这时街上走过来一辆拉东西的马车，赶车人在车上睡着了。但就是醒着也瞧不见他——凑巧这段路的几盏街灯给风吹灭了。这真是该活死不了，该死活不了。马车从他身上压过去时，车夫那老家伙睡得太死，居然也没觉出来，转天亮才叫人发现，大回给车压成一个片儿了，赛张纸似的贴在地面上。奇怪的是，人压瘪了，鱼篓子却没压着，里边的鱼还都活着。等巡警一追查，更奇怪的是，那车上拉的东西，竟然是一车鱼！这事叫人听了一怔一惊，脖子后边冒出凉气来。
　　有人说，这事坏就坏在他那个外号上了，“鱼绝后”就是叫“鱼”把他“绝后”了。但也有人说，这是上天的报应，他一辈子钓的鱼实在太多了，龙王爷叫他去以命抵命。可事情传到东城里的文人裴文锦——裴五爷那里，人家念书的人说的话就另一个味儿了。人家说：
　　能人全都死在能耐上。